楼下的前面是厅堂，后面是书斋。
厅堂的左侧一道楼梯直上。
上面是卧室，亦即是今夜的新房所在。
新房的门紧闭，林天智耿亮一推不开，不约而同分开左右，顺着楼外的走廊绕了过去！
左右两侧都有窗户，却全都在内关上，两人左右绕过，几乎同时来到新房的后面，也几乎同时惊呼失声！
“手！”
新房的后面也有一扇窗户，看样子亦是在内关上，一双苍白的几无血色的手穿破花糊纸，从房内伸出窗外！
是一只右手，五指屈曲，彷如要抓住那要离开的生命！
耿亮伸手一推不动，窗户果然又是紧闭。
“奇怪？”耿亮嘟喃一声，皱起眉头。
林天智似乎亦想到了耿亮奇怪的是什么，面上的神色亦变得有些异样，道：“是不是破窗入去？”
耿亮摇头道：“还是破门比较好！”
两人转回门那边之际，乔康，林保，甚至可儿，林老夫人都已上来。
耿亮转愿顾林天智，说道：“你小心照顾他们！”林天智无言颔首。
耿亮九环刀放手一挥，斜插入门缝，开声吐气，猛一声：“断！”右手往刀背—托！
刷一声，门闩两断，两扇门户往内左右弹开。
耿亮一个身子却暴退，九环刀横护胸前！
没有人自内扑出，房中甚至是一片死寂！
耿亮凝神细听了一会，挥手道：“小兄弟，我们进去！”
林天智应声跟着耿亮冲了入去！
“香莲！”耿亮撕心裂肺的—声怪叫连随在房内响起。
林天智亦发出了一声惊呼。
这地方本来是一间新房，现在却变了人间的地狱！
龙凤花烛的照耀下，血光格外显得触目。
耿香莲一面的惊惶，下半身卧在床上，上半身却搁在床边，咽喉一个血洞，鲜血不自滴下！
另一边，窗下的一张檀木椅子之上，倒伏着林天方。他的左手抓着茶几，右手却穿窗而出，后心一个血洞，鲜血湿透衣衫！
窗户门户全都在内闭上，屋顶亦完整无缺，行凶的凶手应该还在房内！
耿亮强忍悲痛，嘶声狂呼：“杀人凶手，出来！”
没有人出来。
林天智堵住房门，耿亮打醒十二分精神，彻底来了一个搜索！
没有人，甚至凶器也没有。
杀人凶手就像是一阵风，打从缝隙溜掉。
耿亮并不死心，再一次搜索。
这一次他更仔细，杀人凶手虽然找不到，却给他找到了几个血掌印！
那几个血掌印分别在桌子的云石桌面与及门闩之上，认清楚，全都是右掌的掌印。
一只正常的手掌，应该有五只手指，那几个血掌印，却只得四只手指的指印，独不见尾指。
看到这些掌印，林天智脸都青。
耿亮看在眼内，月兑口问道：“你发现了什么？”
林天智吃吃的道；“黑衣人，一定是那个黑衣人！”
耿亮迫问道：“什么黑衣人了”
林天智声也抖了。“昨日黄昏有一个黑衣人出现在集外那间小茶馆，向卖茶的老婆子打听我们林家的所在，到今天中午，黑衣人出现在我家门外，交给保叔一封信，要他拿给我大哥。”
“那是什么信？”
“不清楚。”
“这件事跟他又有什么关系？”
林天智颤声道：“那个黑衣人的右掌据讲就只得四只手指！”
耿亮面色又是一变，道：“你大哥可曾说过什么？”
林夫智沉吟着道：“他只是约略提过，黑衣人就是鬼箫方玄。”
耿亮的脸孔骤然收缩起来。“你可知那个黑衣人又还有什么特征？”
林天智应道：“据讲在他的腰间插着一管黑箫。”
“黑箫？莫非真提方玄？”耿亮沉吟着突喝道：“先通知官府。”
林天智道：“我们这里只有一个地保。”
地保叫做张送，四十来岁的中年人，年青的时候据讲在县城当过好几年的副捕头，一次在办案之际脚上中了贼人的暗器，伤了筋骨，不良于行，无奈辞去职位，回来百家集这老家。
他使得一手好刀，头脑也相当灵活，可惜百家集这个地方根本用不到他那张刀，尤其是这几年，他几乎感到自己的脑袋在发锈。
百家集这个地方实在平静。
本来还有几个鼠穷狗偷，不过自他回来之后，经过几次接触，全都服了这位地保爷，不能改邪归正的，也溜到第二个地方去了。
所以近这几年，他的日子过得实在太过平淡。
做梦他也想不到，在这个地方；竟然会发生杀人案子！
林家这顿酒，也有他的一份，岂料回家睡着着不久，便又给唤到林家。
这种天气，这个时候，要换是别人，少不免埋怨几句，他却连一句心没有，相反兴奋得就像一个突然收到了一份自己梦寐以求的礼物的大孩子。
他几乎中跳着赶往林家。
到他坐下来的时候，他的确已累得不想再动。
他所费的气力，所做的调查工作，比耿亮林天智最少多几倍，所得的却是—样。
楼外四面的雪地上并无足迹，那条花径之上虽然有，却是耿亮他们所留下，在他们未进入之前，也一样并无足迹，这一点，他们都可以证明。房间的门窗在内紧闭，凶手如何进来？如伺离开？
这是谁都想知道的一件事。
张送叹了一口气，喃喃自语道：“凶手可能是经门而入，门闩上留有血掌印。显然是行凶后又经门而出……”
耿亮忍不住道：“门可是在内紧闭，我们进来的时候的确先要弄断门闩！”
张送沉吟道：“我在县城当捕头的那几年之间，也遇过类似的案子，后来却查出凶手是藉着绳子铁钉的帮助，在门外将门关上，门关上之后再拉动绳子，将绳子相连的那枚铁钉从门闩拉下，就完成了那一件密室杀人案。”
耿亮林天智—众听得怔住。
张送接又道：“绳子可以用更幼细的东西代替，铁钉也可以改用针子，这房门的缝隙虽然不大，要实行这诡计也不难。”
耿亮只有点头。
张送却道：“这也许是事实，我却想不透凶手这样做有什么作用？”
“哦？”耿亮诧异的望着张送。
张送苦笑道：“这样做未免太过多余。”
耿亮还是不明白。
张送道：“据我所知，林大公子一身本领，这地方，包括我在内，没有人是他的对手，而耿姑娘，以你所说，亦是家学渊源，要同时刺杀他们两人，并不是一件易事，你也看到的，床上的枕被很整齐，他们两人的衣服也是一样，在这种情形之下，凶手能够先将耿姑娘刺杀床上，再在林大公子惨叫夺窗逃走之际将他刺杀！”
张送一顿，补充道：“先后的次序大概错不了，现场的情形，与及事发时只听到林大公子的修叫声亦都充份证明了这一点——照你说，凶手的本领如何？即使他昂首阔步离开，又有谁阻挡得住？”
耿亮冷笑道：“这个未必，我那九环刀虽然不济，但他若是这样做，不难就惊动与我同入集中的一支剑！”
“只可惜他没有那样做，否则我现在也用不我这么头痛！”张送模着脑袋，苦笑道：“紧闭的门户虽然可以有一个解释，但之后凶手如何离开听涛院，我就不知如何解释了，这小楼四周，距离最近的一道短墙也在两丈开外，墙头的积雪并无月兑落韵痕迹，墙外亦无异样，那个凶手除非他会飞！”
耿亮冷哼一声，道：“我还没有见过人会飞！”
“那说不定是个鬼！”一个娇女敕的声音突然一旁响起。
吹入房中的冷风一刹那彷佛阴森起来，就连摇曳的火烛亦变得诡异。
好几个人打了一个寒噤。
说话的林可儿更就面都白了。
“小孩子别乱说话！”乔康喝住林可儿，自己却嗫嚅道：“也许真的是鬼作崇！”
耿亮霍地回头，盯着乔康，道：“人间之所以有这许多神鬼的传说，你可知是何原因？”
乔康一怔道，“什么原因？”
耿亮冷笑一声，道：“是因为大多数的人无知。”
乔康脸一沉，闷哼道：“然则这件事又怎样解释？”
耿亮眼望门外，缓缓问道：“我虽然不能解释，有一个人一定可以找出其中的原因。”
乔康随口问道：“谁？”
“沈胜衣！”耿亮的语声充满了信心。
乔康倒不怎样，张送、林天智听说不约而同瞳孔暴涨，长身欲起。
他们显然亦听说过沈胜衣这个人。
百家集内只有两间客栈，要找沈胜衣的确很容易。
耿亮拍门的时候，沈胜衣经已起身，并且穿好了衣衫。
他是给人声吵醒的。
打开房门，看见站在房外的竟是耿亮，沈胜衣不由一怔。
耿亮的眼中布满了红丝。口中还有酒气。
沈胜衣皱了一下鼻子，道：“你喝的酒似乎不少。”
耿亮道：“很少。”
“我看就不少的了。”沈胜衣叹了一口气。“你可知现在是什么时候？”
耿亮道：“四更！”——这个人原来还清醒。
沈胜衣又叹了一口气，道：“你既然知道现在是四更天，也就应该知道现在并不是请人喝酒的时候。”
耿亮道：“我并不是来请你喝酒的。”
沈胜衣奇怪道：“那找我为什么？”
耿亮说道：“请你去帮忙找一个杀人的凶手。”
“去那儿？”沈胜衣更加奇怪。
“林家庄！”
沈胜衣月兑口问道：“谁死了？”
“香莲！还有林天方！”
“嘎！”沈胜衣这一惊非同小可，他瞪大了眼睛，盯着耿亮。
这半日不见，耿亮彷佛已老了十年。
沈胜衣看得出，也听得出耿亮不像在开玩笑。
耿亮也根本没有理由开这种玩笑。
他连随问道：“谁杀的？”
“不知道！”耿亮苦笑道：“有人怀疑是鬼箫！”
“鬼箫方玄？”
耿亮道：“以他们所说与及现场所留下的证据，还有事发之后的迹象等等看来，我也有这种怀疑，不过事情实在太奇怪！”
“哦？”沈胜衣一愕。
“我知道你曾经替官府解决过两件大案，凭你的武功智慧，相信你同样可以解决这件事情，所以我深夜来打扰你！”耿亮垂下头。
沈胜衣不假思索，说道：“我这就与你去一趟。”
雪已霁，风更酷。
夜空星屑闪烁，长街一片凄清。
耿亮的脚步始终是那么的沉重，心情也是一样。
他的说话简短而清楚。
到底是走惯江湖的人，虽然遭逢大变，心神还能保持安定。
沈胜衣听着面色越来越凝重。
这的确是一件很奇怪的事情！
密室的杀人事件沈胜衣这已不是第一次遇上，这一次与他前所谓上的却并不相同。
他同样小心，耿亮、张送未及注意的他都已予注意。
走出了房门，顺着走廊绕了一圈，他忽然停下脚步，回过头去。
在他的身后，跟随着耿亮、张送、林天智、乔康、林保。
林可儿也凑上一份。
他一回头，众人的视线亦落在他的面上。而他的视线却落向张送，缓缓道：“门闩甚至窗栓并没有针钉之类的东西钉过的痕迹。”
张送点点头，说道：“这一点我方才已注意到。”
沈胜衣道：“凶手也许有更好的办法在离开之后，自外将门或者窗关上。”
张送道：“他似乎没有这样做的必要！”
沈胜衣道：“这的确违背常理，也许有他不得不这样做的原因，亦可能他是利用这极不自然的一点掩饰某极其自然的一点，更可能他是有意以此引领追查这件事的人走入岐途！”
沈胜衣一顿，接下去：“如果目的是这样，这个凶手我就怀疑不是鬼箫方玄。”
张送只有“哦”一声。
沈胜衣解释道：“江湖朋友的说话除非全部都信口开河，否则方玄这个人虽然正邪不分一切只凭自己的喜恶，但敢作敢为，好像暗杀这种事情，还不是他那种人做得出来的。”
林天智一旁插口道：“既然一切只凭自己的善恶，我以为就不难做出这种事情，谁说他没有可能突然喜欢用暗杀的手法来将这件事情解决？”
沈胜衣瞟了林天智一眼，点头道：“这的确也有可能。”
林天智目光一垂，落在雪地上，倏的道：“我听说轻功提纵练到炉火纯青的武林高手能够登萍渡水，踏雪无痕！”
沈生衣淡笑道：“登萍渡水距离如果不太远，倒不是一件难事，至于踏雪无痕，也许我见识浅薄，到目前为止，还没有见过，你不妨一想，一个人有多重，雪有多轻，这种事是否有可能做到？”
林天智摇头。
沈胜衣接道：“不过要越过这片空间，又要避免在雪地上留下痕迹，也不是全无办法，譬如说，用一根竹子借力——那边花径的花树周围，不是插着不少扶植用的竹子。附近的雪地插着一根那样的竹子，又有谁在意？还有更简单的办法——”
语声陡顿，沈胜衣右手往身旁栏杆一拍，整个身子飕的箭一样越栏飞出，飞过雪地上空，飞过短墙，手一伸，抓住了墙外一支竹树，收住了势子！
在场的人不由得目定口呆。
耿亮虽然江湖中人，见多识广，亦不由心里一声佩服。
林可儿却拍起手掌来。
掌声未歇，沈胜衣反手一拍竹树，借力使力，人又飞了回来，居然就落在原来的地方。
林可儿立刻走上前去，牵住了沈胜衣的手，娇声道：“叔叔，你这功夫教给我可以不可以？”
沈胜衣给这天真的小女孩逗的笑了起来，道：“不是不可以，这可得相当时日，还要吃得苦。”
林可儿笑道：“我才不怕吃苦。”
沈胜衣摇头笑道：“叔叔可不能在这儿留下来。”
可儿急问道：“那么，叔叔你留在这里多久？”
沈胜衣道：“说不定。”
可儿道：“这段时间你就住在我们这里好不好？”
耿亮一旁接口道：“这比较方便，我也是这个意思，回头我就跟你母亲说。”
“娘就在楼下，我现在先去说了！”可儿跳着走下楼梯。
乔康拉也拉不住，摇头道：“这孩子就是这样放肆，沈大侠莫要怪她。”
沈胜衣摇头，目光转回耿亮、张送、林天智这边，忽然道：“方才我私下曾经作过一个很大胆的假设！”
张送道：“沈大侠不妨说出来让我们研究一下。”
沈胜衣道：“我是假设这件事根本就没有凶手的存在！”
张送又只有“哦”一声。
沈胜衣接道：“其实是林天方先杀了耿香莲，然后再自己自杀！”
众人不其而瞠目结舌。
“这一来，房门窗户的紧闭，雪地的不留痕迹，完全就不必解释了！”沈胜衣说着忽又摇头，“不过这一来，问题又发生了，最重要的当然是动机这个问题！”
没有人作声，林天智的一张脸却已铁青。
“如果不喜欢，尽可以不娶，立心要娶了，实在没有理由正当这洞房花烛之夜痛下毒手，那除非——”沈胜衣沉吟道：“林天方的脑袋有问题……”
林天智冷笑截道：“我大哥的脑袋向来很正常！”
沈胜衣挥手淡笑道：“那只是假设。”
林天智闭上嘴巴。
沈胜衣继续说下去：“除了动机之外，兵刃也是一个问题，以我的观察，两人的伤口是由一种锋利，扁薄而略呈孤形的兵刃造成！”
张送、耿亮不约而同一点头。
沈胜衣道，“房中并没有这种兵刃，如果说林天方自杀之后破窗将兵刃抛出，以常理推测，那兵刃不在走廊就该在下面附近雪地！”
张送道：“那一带我已跟耿兄彻底搜查过，并没有发觉什么兵刃！”
沈胜衣道：“利刃穿心，林天方即使不是立即毙命，亦没有可能，还有足够气力将之拔出，抛出那范围！”
林天智即时又是一声冷笑，道：“我大哥本来就没有可能自杀！”
“要非自杀就是被杀。”沈胜衣回忆着道：“曾经有一个江湖朋友对我说过，鬼箫方玄那支黑箫的一端，可以弹出半尺长的一截利刃，箫管是圆形，藏在管中的利刃不是圆形就该呈孤形，弄出来伤口也应该就是那个模样！”
张送道：“一切似乎证明凶手就是鬼箫方玄！”
沈胜衣道：“不是么，接连两次的出现，仅见四指的血手印，还有那箫声……”
“那箫声昨夜我也听到！”可儿忽然又从楼梯走了上来，一双手拖着一个少女，赫然是耿香莲的陪嫁丫环小菊。
沈胜衣没有理会小菊，只望着可儿，道：“你说的当真？”
可儿点点头。“我从来就不说谎。”
林保旁边亦自道：“昨夜我也听到了。”
沈胜衣转望乔康、林天智，两人亦点头。
“这就更奇怪了！”沈胜衣一个头立时大了好几倍。
林保突然醒起了什么，哑声道：“昨日中午那个黑衣人曾经交给我一封信，要我转给大少爷。”
张送连随向他问道：“你家大少爷当时怎样？”
林保道：“大少爷当时变了面色。”
张送追问道：“他可有说过什么？”
林保道：“他说没有事……”
沈胜衣截口问道：“那封信，他怎么样处置？”
林保道：“我见他放入怀中。”
“也许现在还在！”沈胜衣霍地转身！
信果然还在林天方怀中。
信封上的字已变成暗哑血色，信笺上的字也是一样！
昔年仇怨
今夜了断
两行，惊心动魄的八个字，下面画着一支箫，并没有署名。
张送接在手中，嗅了一下，说道：“血写的！”
林天智却叹了一口气。“说是今夜，就是今夜，这个人倒是言出必行！”
耿亮亦叹气，吨足道：“事情到这个地步，他应该提出来，大家商量一下才是！”
林天智道：“也许我大哥早有预防！”
耿亮道：“早有预防，又怎会落到这个地步？”
林天智只好闭嘴。
沈胜衣在旁一句话也没有，看样子，那脑袋似乎又再大了好几倍。
张送望着沈胜衣，忍不住问道：“沈大侠可是已有所得？”
沈胜衣苦笑：“现在我的心中简直就像塞了一团乱草。”
“我也是。”张送说道：“事情也实在诡异。”
沈胜衣一摇头，沉声道：“天下间没有绝对的秘密，事情即使再诡异，迟早总会有一个水落石出！”
张送点头道：“现在你打算怎样？”
沈胜衣道：“我只想好好休息一下，等天亮再说。”
张送道：“这个时候的确是很难再怎样，我亦是准备天亮之后再来，在我那儿还养着一条鼻子灵通的老狗，说不定也有些用途。”
林天智插嘴道：“遍地积雪，那只怕起不了作用！”
张送道：“也无妨一试。”
林天智嗯声缓步踱了开去。
小菊那边却走了过来，轻声说道：“沈公子。”
沈胜衣这才留意到小菊。
小菊面色异常的苍白，一个身子不住在颤抖。
沈胜衣一声微喟，道：“你不必担心，耿镖头对你相信有妥善的安排。”
“我……”小菊一个我字才出，可儿已过来牵着她的衣袖，却对沈胜衣道：“叔叔，这位姐姐可给哧怕了，老是在楼下一角发抖，又没有人理会她。”
沈胜衣道：“那你就陪着她好了。”
可儿点点头，道：“其实我也害怕的，不过因为叔叔在这儿，胆子才大了起来。”
沈胜衣轻拍可儿的肩头，道：“但无论如何，现在你也应该是休息的了。”
可儿点头，拉着小菊就走。
小菊苦笑，欲言又止，最后还是给可儿拉走了。
望着两人的背影消失，沈胜衣忽道：“我记起了一件事。”
“哦？”耿亮望着沈胜衣。
“前几天我在一间饭店用膳的时候，旁边有好几个江湖人在高谈阔论，其中有人曾提及，十二连环坞的银鹏约鬼箫方玄在落魂壑决斗。
耿亮沉吟着道：“我在路上，也约略听人说过！”
“决斗的结果不必理会，但两人显然与这件事都有关系，鬼箫方玄不在话下，银鹏的突然出现，要你将马车留下，只怕另外有原因，并不是绑镖那么简单！”
“现在想起来，我也有这种怀疑！”耿亮苦笑道：“就所发生事情来看，他们两个人简直就一对搭挡，联手在做着一件事情。”
“那又怎久曾相约在落魂壑决斗？”沈胜衣模了模鼻子：“这件事，见面的时候，非要问清楚银鹏不可！”
耿亮道：“银鹏是约了你在后日中午。”
沈胜衣点头。
耿亮叹息一声，道：“如果是明天中午就好了。”
“我明白你的心情。”沈胜衣亦自轻叹。
耿亮又一声叹息，仰眼望天。
夜空更暗，星光依旧在闪烁。
耿亮的眼瞳也在闪光，泪光。
中午，又是中午。
天很清，太阳高悬在中空。
地上的积雪逐渐溶解。
这两日的天气就像是多数年轻女孩子的脾气，实在不容易应付。
今天总算是好天气，所以沈胜衣的脑袋虽然还是塞着一大堆乱草也似，心情仍很好。
他一个人徘徊在听涛院前面，林家的后院中，只想清理一下脑袋里头那一堆乱草。
院子里花木凋零，雪烟弥漫，说不出的凄汪，及连阳光，在这院子里看来，也是充满了冷意。
雪院中忽然传来了一声呼唤。
“沈公子！”
沈胜衣应声回头。
一个女孩子正在那边的一株树后转出。
小菊！
小菊的面色异常苍白，眼睛中尽是惊惧之色。
沈胜衣缓步走近去，道：“怎么？还在害怕？”
小菊摇头。
“你的面色很不好，莫非是有病？”
小菊再摇头。
沈胜衣郑重地道：“要是有病，切莫隐藏，正所谓病向浅中医，如果怕开口我替你跟耿镖头说一声！”
小菊急声道：“我真的没有病。”
沈胜衣淡笑道：“那最好，不过这地方风大，没有事，我看你还是不要逗留。”
小菊道：“我是有事的。”
沈胜衣：“哦”的一声。
小菊连随道：“我已在这里等了你大半个时辰！”
沈胜衣当场怔住。
小菊道：“有好些话我要跟你说。”
沈胜衣奇怪道：“怎么昨夜你不说？”
小菊道：“那些话，可不能给其他的人听到。”
沈胜衣更奇怪了。
小菊接道：“我听说过很多有关你的事情，肯定你可以信赖，同时，你又是在凋查这件事……”
“那件事？”
“就是我家小姐跟林大公子的被杀……”
沈胜衣诧声道：“小菊，你到底知道了什幺？”
小菊嗫嚅道：“他们可能不是那个什么鬼箫方玄杀的。”
沈胜衣道：“不是方玄又是谁？”
“可能是银鹏，昨日在路上突然走来要留下我们那辆马车的那个银鹏！”
“你怎会这样想？”
小菊道：“事情得从三年前说起……”
沈胜衣柔声说道：“不要急，慢慢地说清楚。”
小菊点头道：“三年前春初的一日，小姐带着代保一趟暗镖北上间县，不知何故走漏了消息，中途遇上了劫镖的燕山三十六友，对方人多势众，又预先作好了准备，眼看就是凶多吉少，却就在那危急的当头，走来了银鹏，打走了燕山三十六友。”
沈胜衣愕然道：“银鹏好像不是这种见义勇为，抱打不平的人。”
小菊叹息一声，道：“他只不过看中了我们小姐。”
沈胜衣问道：“你们当时，知否他就是银鹏？”
小菊道：“当时他自称丁佶。”
沈胜衣一想，道：“据我所知，银鹏本来的确姓丁，至于是否就叫做丁佶，那就不得而知了。”
小菊道：“我们只道他是—个侠士，更不会想到那许多。”
沈胜衣转问道：“后来又怎样？”
小菊道：“之后他陪我们走了—程，入夜还在同一间客栈投宿，也就在当夜，他借故走入小姐的房间，将小姐污了……”
沈胜衣勃然变色！
小菊接道：“事后他才表露本来的身份，小姐当时痛不欲生，却给他甜言蜜语说服，其后半个月，他都是跟小姐在一起，也只是半个月，他说是回去先行打点一切，尽快来迎娶小姐便自走了。”
沈胜衣微喟，道：“结果是必完全没有那回事。”
小菊点头道：“小姐等了大半年，非独人不见，甚至信息也没有，才完全绝望，我几经劝阻，她终于打消了寻死的念头，却决定终生不嫁的了，那知道不久，走镖途中给她遇上了林大公子！”
“那位林大公子又怎样？”
“他对我家小姐倒是一片真心，由于那件事，小姐对男人并没有多大的好感，着实要他吃了不少的苦头，可是他毫不介意，两年多下来始终如一，我家小姐最后还是给他一片诚意感动了，亦是在小姐答应了之后，他才敢着人登门说亲。”
“看来林天方非常尊重你家小姐，”沈胜衣忽问道：“那件事他可曾知道？”
小菊点点头。
沈胜衣道：“几时知道的？”
小菊说道：“一切都说好之后，他曾经见过我家小姐一面，就在那一次，小姐全跟他说了。”
“怎么那一次才说？”
“这种事小姐实难启齿！”
“何以又启齿？”
“他对小姐那么真诚，小姐实在不忍对他虚伪。”
“他听了之后怎洋？”
小敬想了想，道：“面色很难看，不过很快就平静下来，反而安慰小姐说，过去的已成过去，不必记挂在心。
沈胜衣道：“你家小姐，当时是必很高兴了。”
小菊道：“她高兴极了，发誓以一生来补偿那一次的过失。”
沈胜衣问道：“事情怎么你会知道的这样清楚？”
小菊的面上抹上一层难言的怅惘，叹息道：“小姐跟我情同姊妹，那件事发生之际我又是侍候着她，多少本来就已知道，所以她也不对我隐瞒，全都说了，以后的事也是一样。”
沈胜衣接问道；“耿镖头又怎样？是否也知道？”
“不知道！”回答的，却是一个男人的声音。
沈胜衣小菊大吃一惊。不约而同的回头望去！
耿亮赫然就站在那边的一座假山旁边！
看见是耿亮，小菊脸都青了
耿亮的脸色当然更难看，不单止双手，整个身子都在发抖。
“那一次回来，我亦发觉你们的神态有些异样，不过你们说—路平安无事，各方面事实亦无变故，才没有追究，万想不到事情严重到那个地步。”耿亮甚至语声都抖了。“你们为什么不跟我说？”
小菊结结巴巴地说道：“小姐……小姐只怕你生气……”
耿亮跌足道：“我即使生气也不会对她生气，那本来就不是她的错，要怪也只怪我自己让她在江湖上走动。”
沈胜衣望着他们，忽的叹彷道：“是谁错也好，现在都已是一样，我们现在要做的，只是追查凶手这件事。”
耿亮沉痛地垂下头。
沈胜衣转问道：“是了，小菊！到底你凭什么怀疑凶手可能是银鹏？”
小菊道：“因为当年他临去之际曾经说过，他到手的东西绝不许他人染指，小姐只能嫁给池一个人，否则就莫怪他心狠手辣！”
耿亮破口大骂道：“这小子真他妈的混账透顶！”
沈胜衣却在沉吟。昨口中午，他突然出现，要将马车留下，话虽说劫镖，目的原来在劫人！”
小菊道：“沈公子跟我们走在一起，可是在他意料之外，明知打不过，便借故离开，晚间再下手！”
沈胜衣道：“银鹏那种人无疑手辣心狠，事情—如你所说亦未可知，但综合所得的资料，鬼箫方玄同样成问题，好在我与银鹏就约在明天中午—战，到时最低限度可以证明他方面的疑团！”
耿亮道：“你相信明天中午他一定依约前来？”
沈胜衣说道：“他若不来，事情只有更简单！”
耿亮无言颔首。
沈胜衣正要再说什么，院子的那边突然传来人声，并且向这边移来。
来的是两个人。
林保走在左边，右边的那一个正是张送。
张送的右手牵着一条狗。
他说的倒是老实话，那条狗牙都已老掉，至于鼻子是否灵通，就难说了。
“沈兄，耿兄！”张送招呼首赶紧走过来．大概酒意全消，今天他更显得精神。
耿亮点头作应，沈胜衣随口问道：“张兄看来很开心，昨夜的事莫非想通了？”
张送苦笑道：“还是一堆乱草，沈兄方面又如何？”
沈胜衣道：“也是一样。”
说话间那边又见一个人跳着走来。
沈胜衣目光一闪，道：“可儿也来了。”
语声方落，林可儿已走到他身旁，牵着他的袖子。叫了一声：“叔叔！”
沈胜衣笑问道：“昨夜睡得可好？”
可儿不假思索，道：“不好。”
目光一转，落在张送牵着的耶条老狗上，可儿忽的走上前，伸手往狗脖子模去。
林保想阻止都来不及，张送瞟了他一眼，道：“不必担心，它并不凶。”
那条狗非独不凶，简直完全没有火气，低呜一声，反而挨向可儿。
可儿却皱起了眉头，忽的问张送：“它多少天没有洗澡了。”
张送一怔，道：“大约七八个月。”
可儿几乎没有跳起来。
张送笑道：“不过这对于它的鼻子，并没有影响。”
可儿皱了皱鼻子道：“对于我的鼻子却有影响！”
张送大笑。
沈胜衣，小菊，林保亦不禁莞尔，只有耿亮便外。
耿亮实在笑不出来。
在他的心头，简直就像是压着千百斤大石般。
张送笑着道：“幸好我的鼻子一直就有毛病。”
可儿瞪着眼，道：“所以你完全不知道这只狗有多臭？”
张送揉了一下鼻子，点头道：“我本来还在埋怨老天为什么给我这样的一只鼻子，现在看来，这似乎还是值得高兴的一回事。”
可儿转瞪着那只狗道：“奇怪它竟也忍受得来。”
张送道：“或者它觉得那种气味很香。”
可儿闷哼道：“或者它的鼻子就给嗅坏了。”
张送道：“好坏并不难知道，我这就带牝进去听涛院检验一下。”
沈胜衣一旁突然插口道：“这件事应该昨夜做的。”
“而且一开始就要做。”张送叹了一口气，道：“只可惜这几年我的脑袋已开始发锈，事情既来得突然，又如此严重，那能不方寸大乱，失却分寸？”
沈胜衣道：“听你说，这地方似乎很少发生杀人案子。”
张送道：“以前不清楚，我当上地保这十多年，一件也没有。”
沈胜衣说道：“好像这样的地方，倒很少有。”
张送道：“那么奇怪的杀人案子就任何地方来说相信亦罕见。”
沈胜衣点头，目光转向听涛院那边，道：“昨夜先后好些人进进出出，今早雪又已开始溶化，最灵通的鼻子，到这下只怕也已起不了作用。”
张送轻叹道：“也许还能起多少作用。”
沈胜衣点头无言。
张送也没有再多说什么，牵着那只狗走了出去。
林保紧紧的跟在后面。
其他的人完全没有动。
耿亮垂着头，视线落在雪地上，彷佛在沉思。
在他的面上，尽是悲痛之色，沉思着什么，可想得知。
这种悲痛沈胜衣早已感到，但目前，亦惟有叹息。
小菊更就不敢作声。
还有说话的只是可儿，她盯着张送的背影，忽然道：“大哥要是活着，一定不许他带着那只狗进入呼涛院。”
沈胜衣应声说道：“据讲，你大哥素有洁癖。”
可儿颔首道：“只看他居住的那座听涛院便知道了。”
沈胜衣道：“那的确收拾得很干净。”
可儿叹息道：“不干净才怪，没有必要，他根本不让人进入。”
沈胜衣道：“那么朋友到访又怎佯？”
可儿道：“可够他忙的了。”
沈胜衣道：“他如何招呼。”
可儿道：“就跟一般人一样。”
沈胜衣奇怪道：“这又有什么忙？”
可儿道：“他是人家走后才忙的。”
“哦？”沈胜衣更加奇怪。
可儿噗哧笑道：“最低限度，他得将人家坐过的椅子，用过的杯子洗刷干净。”
沈胜衣摇摇头，头道：“他的朋友相信并不多。”
可儿道：“三两个总有，不过近两年好像都没有再来探问他了。”
沈胜衣摇头苦笑，忽又问道：“譬如说有些东西，弄污了，又不能洗刷干净，他是否又还会留下来？”
可儿眼珠子一转，道：“你说呢？”
沈胜衣道：“我看就不会了。”
可儿点点头，想着道：“我记得一次，有个朋友带醉来找他，扶着他呕吐了起来，不过弄污了他长衫的下摆，事后他却将一身的衣服鞋帽全都扔掉了。”
沈胜衣道：“衣服鞋帽是可以清洗的。”
可儿道：“也许他担心那些污帽的东西已经渗入了丝线里头。”
沈胜衣沉默了下去，似乎在思索什么。
他思索的实在不是时候，因为就在这下，不远的那边传来了好几声狗吠！
他霍然抬首，说道：“那只狗莫非有所发现？”
语声未落，一旁耿亮的身子已箭一样射了出去！
的确是张送带来的那只狗狂吠。
在牝的面前，是一株枝杆虬结的松树。
松树那边的树脚，填起了一个雪丘，那看来就是那只狗在吠的对象。
雪丘已开始溶化，插在雪丘前面那块木板之上的少许积雪上面正就刻着“红儿之墓”四个字。
耿亮赶到的时候，沈胜衣亦带着可儿赶到了。
张送正在问林保：“那雪丘里到底是什么东西？”
林保道：“不就是红儿的坟墓。”
张送追问道：“红儿又是什么人？”
“不是人，是一只鹦鹉。”这一次回答的是可儿。
“哦？”张送—怔。
可儿接道：“它是我养的，前天死掉，三哥替我在这里挖一个洞，就将它葬在这里。”
张送道：“什么时候的事。”
可儿不假思索道：“昨天。”
张送道：“怎么这雪丘好像堆起不久？”
可儿多看了两眼，道：“那块木板似乎不是插在昨日的地方。”
张送沉吟道：“我们挖开来看看。”
可儿趋前阻止道：“这只不过是个鹦鹉的坟墓。”
张送冷冷道：“我这只狗吠的通常都是血腥或者腐尸的气味。”
可儿正想再说什幺，沈胜衣已经拍着她的肩头，说道：“事关重大，你就让他们挖开来看看。”
可儿无奈点头道：“叔叔也这样说，要怎样就怎样好了。”
张送的一张刀即时出鞘！
积雪下面是泥土，翻开了泥土，就见到一个半尺宽阔，一尺长短的木盒子。
狗吠声更急。
张送喝住了那只狗，放下刀，双双手捧起了那双盒子。
盒子下面并没有任何东西，张送还有用刀往下面的泥土插了几下，完全确定了才将刀放下，小心将盒子打开。
入眼是一幅白府绸，绸面上血渍斑驳，隐约仍可以分辨得出那是一个掌印！
没有尾指的右掌掌印！
血邑已暗哑，给人的刺激鲜明！
所有的眼睛一时间全都睁大。
可儿脸都白了，月兑口惊呼道：“怎么会有这只掌印？”
沈胜衣向她问道：“你是说，本来是没有的？”
可几点头，拉紧了沈胜衣的手。
这下子，张送已将那幅白府绸揭开。
一只红鹦鹉出现在众人眼前。
鹦鹉已死去多时，血红的羽毛，亦早失去了光采。
鹦鹉的尸身下面，铺着薄薄的一层棉花，棉花的下面，是那幅白府绸的另一截。
放在盒子里面的就只有这些东西。
“奇怪！”张送虽然松过一口气，两道眉毛不觉已锁上。
杀人凶手四只手指的右掌掌印，竟然出现在鹦鹉的棺材之内，这事情岂止奇怪，已近于诡异。
可儿怔怔地看，哇的突然哭了出来。
沈胜衣一怔，急问道：“怎样了？”
可儿哭着道：“是红儿作怪，它害死了大哥！”
这话入耳，最少有两个人打了一个寒噤。
沈胜衣却笑道：“那有这种事。”
林保颤声插口道：“鹦鹉据讲也是—种精灵的代身。”
沈胜衣正要答话，耿亮突然道：“老管家今年好像已不止六十。”
林保道：“六十五。”
耿亮冷笑道：“六十五岁的一个人，不成还相信那结骗小孩子的说话？”
林保闭上嘴巴。
张送连忙将说话岔开，道：“耿兄对于这件事又是何意见？”
耿亮思索道：“依我看。凶手是失落了什么，又或者找寻什么，不知怎的找到鹦鹉的坟墓，无意中在那幅白府绸之上留下了掌印。”
“这也有可能。”张送转望沈胜衣。“沈兄意下又如何？”
沈胜衣没有作声。
—个声音，正在这下传来。“又发生了什么？”
林天智的声音。
来的并不止林天智一个人，还有—个锦衣中年人。
两下打了一个照面，沈胜衣耿亮不由齐皆一愕，那个锦衣人赫然是他们昨日中午百家集外道上所见的一个。
锦衣人亦自一愕，转顾林天智，轻声道：“那两个是什么人？”
林天智附耳说了几句，锦衣人的面色便变得异常奇怪。
沈胜衣耿亮同样奇怪，不约而同的起了个疑问。
——锦衣人到底是哪一个。
他们正要问，可儿经已走前去，牵着锦衣人的袖子道：“二哥，怎么你现在才回来？”
锦衣人赫然是林家三兄弟的老二林天烈！
沈胜衣耿亮又是一愕。
林天烈淡然一笑，道：“我路上有事。所以赶不及回来！”
这个人在说谎——沈胜衣耿亮相望一眼，随即一转，盯着林天烈。
林天烈似亦觉察，有意无意地，避开了两人的目光。
可儿并不知这许多，接又道：“昨夜家里发生了一件大事……”
林天烈一声叹息，道：“你三哥全都跟我说了，我现在就是去看—下。”
他接着又一声叹息，举起了脚步。
林天智没有立即跟上，转望着那副鹦鹉棺材，道：“还不是那双鹦鹉的棺材，你们把它挖起来是什么缘故？”
张送道：“只是觉得可疑。’
林天智眨着眼睛，道：“发现了什么？”
张送道：“四只手指的右掌血印！”
林天智大吃一惊，道：“有这种事情？”
张送一指刚覆上的那幅白府绸布，道：“我想说没有，只可惜事实就在眼前。”
林天智往那上面望了一眼，变色道：“莫非是这双鹦鹉作怪？”
张送苦笑。
这位三少爷原来也只不过是个孩子，他还有什么话好说。
林天智连随转向沈胜衣，道：“沈大侠对于昨夜的惨事可有头绪了？”
沈胜衣缓缓地沉声说道：“多少已找到了一些。”
林天智道：“是关于那方面的？”
沈胜衣道：“多方面，譬如说杀人的动机，譬如说鬼箫方玄这个人的存在……”
林天智截口道：“你是说这件事与鬼箫方玄没有关系？”
沈胜衣道：“我只是怀疑。”
林天智道：“此外还有什么？”
沈胜衣道：“在未能确定之前，我不便多说什么。”
“哦？”林天智奇怪地望了沈胜衣一眼，无可奈何地举步追在林天烈身后。
沈胜衣亦没有再作声，旁边的可儿却对着张送嚷了起来：“怎么你还不将这鹦鹉棺材埋回地上？”
张送默默的将那个鹦鹉棺材盖好，放了回去。
他似在想着什么，动作缓慢的令人心滞。
可儿不耐烦地一推林保，道：“保叔，你来好了。”
林保只有帮上一把。
耿亮乘机将沈胜衣拉过一旁，悄声道：“你到底找到了什么头绪？”
沈胜衣摇头道：“我的心中其实还是乱草一堆。”
耿亮不由地怔住。
沈胜衣忽然说道：“你是否觉得这家人很怪？”
耿亮叹息道：“不怪才怪。”
沈胜衣道：“林天烈无疑是在说谎。”
耿亮道：“我们昨日在百家集附近分明见到他！”
沈胜衣道：“哥哥大喜的日子，弟弟路过而不久，宁可在附近徘徊，翌日才回家，我实在想不通是什么道理。”
耿亮道：“我也想不通。”
沈胜衣道：“林天方的洁癖，林天智的说话语气，表情，亦无不怪异。”
耿亮诧声道：“林天智的说话语气，表情到底怎样了？”
沈胜衣道：“我看就有些做作，他的脸好像挂着一个面具，表现出来的，以至所说的，并不是他的本来。”
耿亮点头道：“我也有这种感觉，这家人的确大有问题，就连那可儿，也竟弄出了什么鹦鹉棺材……”
沈胜衣淡笑截口。“那不过小孩子天真的玩意，我看这家人，就只有她的说话还值得相信。”
耿亮点头，道：“除了可儿，其他的人我总觉得跟这件事月兑不了关系。”
沈胜衣道：“所以，方才我说多少已找到了一些头绪。”
耿亮会意道：“事情要是真的与他们有关，说话传开去，少不免惹起一番猜疑，甚至行动，来掩饰事实真相，只要我们留意，真的找到头绪亦未可知。”
沈胜衣淡笑道：“我正是这个意思。”
耿亮微喟道：“这一次实在太麻烦你。”
沈胜衣道：“你应该知道我最讨厌听到这种说话。”
耿亮道：“那我就不再说了。”
沈胜衣抬头望了一眼。
天上仍然没有去，阳光轻柔得就像是情人的手。
院子里雪烟弥漫，地上是刺眼的白，情人到了这院子就彷佛变成了死人。
死人的手当然是冷的。
沈胜衣所以尽管披着阳光，并没有温暖的感觉。
他忽然叹了一口气，道：“今天到现在为止，都还算得上平静，今夜却又不如怎样。”
耿亮道：“今夜，最好当然就不要这样平静。”
沈胜衣道：“这句话让别人听到，准说我们幸灾乐祸。”
两人相顾一笑。
沈胜衣笑得有些无可奈何，耿亮笑得却是难言的苦涩。
黄昏。很快又已是黄昏。
冬日的阳光本来就比较短。
林家仍然保持着平静。
张送未到黄昏便已离开，那只老狗虽然通灵。并没有发现什么。
沈胜衣耿亮也没有，他们等下去。
黄昏逝去，黑夜便已降临。
初更异常的平静。
二更现在止敲起。沈胜衣耿亮还在被寝室前面的院子徘徊。
耿亮说着江湖上近日所发生的事情。
江湖上近日所发生的事情这么多，两夜也未必说得完？只可惜耿亮的口才并好。
沈胜衣听着巳觉得有些倦。
奸在耿亮终于记起了—件事。
他收住了未完的说话，转口道：“我记得银鹏约了你明天中午见面。”
沈胜衣“嗯”的应了一声。
耿亮道：“银鹏这个人实在有几下子，你得要小心应付！”
沈胜衣道：“我一向小心。”
耿亮咬牙切齿道：“只恨我没有你那种本领！”
沈胜衣淡笑。
耿亮忽问道：“你有几分把握？”
沈胜衣道：“六分！”
耿亮一怔，道：“只有六分？”
沈胜衣道：“更可能五分，银鹏的剑术并不在曹金虎之下！”
“曹金虎？”耿亮对于这个名字似乎很陌生。
沈胜衣道：“曹金虎是十三杀手中的用剑高手，我一条左臂当年几乎就断在他剑下！”
耿亮追问道：“后来又怎样？”
沈胜衣道：“我现在不是活着？”
耿亮道：“那么他必然死了。”
沈胜衣点头。
耿亮道：“你虽然得胜，却不免负伤，银鹏既然不下于曹金虎。明天的一战，你难保亦会伤在他剑下。”
沈胜衣道：“这点我还没有放在心上。”
耿亮倏的大声道：“明天我与你联手对付他！”
沈胜衣脸色一正．说道：“那是一场公平的决斗！”
耿亮道：“我……”
沈胜衣截口道：“在我死后你要怎样都可以，不过我相信，你是不会因此就希望我死掉的。”
耿亮叹息道：“莫说死这么严重，你就是为了这件事负伤，我也是过意不去。”
沈胜衣霍地望着耿亮，道：“有一件事我希望你能够明白。”
耿亮在听着。
沈胜衣接道；“我与银鹏的决斗并不是因为你抑或香莲，完全是因为银鹏这个人！”
耿亮道：“我明白。”
他当然明白沈胜衣是怎样的一个人，银鹏又是怎样的一个人。
沈胜衣道：“所以，你根本用不着过意不去。”
耿亮叹息道：“明天的一战，死的如是银鹏，高兴的固然不止我一个人，但，死的如果是你，同样不止我，很多人都会深感难过。”
沈胜衣淡笑道：“那看来我明天非要十分小心不可了，我并不想任何人因为我难过。”
耿亮道：“所以我认为你现在最好就去休息。”
沈胜衣道：“这个时候，你也应该休息的了。”
耿亮道：“只可惜我心中太多的忧愁，带着忧愁上床，等如背着包袱睡觉。”
沈胜衣道：“你何不将这个包袱，暂时放下？”
耿亮苦笑。
他正想回答，“呜”的一声怪声突撕裂夜空！
箫声！
这种箫声耿亮已不是第一次听到。
“鬼箫！”他几乎同时月兑口一声怪叫。
他的眼中充满了愤怒，对于这两个字，他实在深恶痛绝！
这两个字出口，他的身形亦已扑出！
沈胜衣更快。耿亮扑出之时，他的人最少已在两丈之外！
箫声赫然又是从听涛院那边传来！
寒夜烛荧荧。
听涛院那座小楼之中竟然燃烧着蜡烛。
蜡烛连烛台放在那张云石桌面之上，楼中却没有人！
点燃着这蜡烛的却一定是人，不是鬼。
鬼没有血。
烛台旁边的云石桌面上，又多了—个血掌印！
血渍仍未干，形状却完全—样，右掌的掌印，只有四只手指。
地上也有血，梅花也似地四散！
血渍穿门而出。
门大开，—个人浴血倒在门外！
院子里没有血渍，只有脚印。
雪已溶，剩下遍地的泥泞，泥泞上两行脚印！
看到这两行脚印，沈胜衣便打起了一个火摺子。
火光的照耀下，脚印更清楚，沈胜衣跟着这两行脚印，来到小楼的前面。
他的脚步已放慢，耿亮终于追上，急问道：“发生了什么？”
沈胜衣摇头。
一声申吟即时由小楼上飘下！
耿亮沈胜衣不由的面色齐变，各自一纵身，疾往小楼上扑去！
耿亮虽不是以轻功见长，但这小楼也并不太高，所以还难不倒他。
比起沈胜衣，他当然慢上许多，到他稳定身形的时候，沈胜衣已将浴血倒在门外的那个人扶了起来。
那个人赫然就是林天智！
一道血口自他的右肩划至胸膛，没有一寸最少也有八九分深浅，鲜血仍然在往外冒！
他的一张脸已痛的扭曲，一双眼仍睁的老大，眼瞳中充满了惊惧！
沈胜衣下手封住了林天智肩头及胸侧的几处穴道，阻止鲜血再往外涌，方问道：“伤你的是什么人？”
林天智看见是沈胜衣，面色才没有那么难看，申吟着应道：“四只手指的黑衣人！”
语声很微弱，沈胜衣驮亮听的还算清楚。
耿亮连随道：“你是说鬼箫方玄？”
林天智乏力地点头。
耿亮接问道：“他是用什么兵刃，伤得你这么严重？”
林天智犹有余悸，颤声道：“一管箫，一动就发出怪声，箫管的一端，同时举出一支利刃！”
耿亮惊呼道：“那就是鬼箫！”
林天智申吟作应。
沈胜衣忽问道：“你怎会走来这里？”
“我睡不着，外出散心，不觉来到这听涛院的月洞门外，无意中发现地上有一行脚印，一时好奇便跟着脚印追到楼下……”林天智的语声更微弱。
地上的两行脚印，原来是这个原因。
耿亮追问道：“后来又怎样？”
林天智申吟一声，道：“来到这楼下又给我看到上面隐约有烛光闪动……”
耿亮道：“于是你就走上来？”
林天智道：“我上来的时候，门虽然大开，里面却没有人，只有支蜡烛放在桌面上。”
耿亮道：“人在什么地方？”
“门后。”林天智苦笑。“初时我还以为来了鼠窃狗辈，听得声息，赶紧溜了，便大着胆子入内一看，那知道身后随即一声冷笑，回头就见他由门后闪出，我竭力闪避，最后还是伤在他的箫刃之下……”
耿亮道：“总算你走运，要是这伤口左面开始抑或再深几分，你便死定了。”
林天智这一次没有答话，只是在申吟。
耿亮接问道：“之后鬼箫方玄又去了什么地方？”
林天智道：“我倒地之前彷佛见他由那边离开……”
耿亮道：“那边？”
林天智眼望右边，欲言又止，一双眼霍地翻白。
耿亮手指右边道：“你是说那边？”
林天智没有答话，人已经昏迷过去。
他的伤势本来就不轻。
沈胜衣转顾耿亮，道：“你先替他包扎好伤口，照顾着他；我到边边看看。”
耿亮点头，从沈胜衣手中接过林天智的身子。
那边的雪地上果然又有一行脚印。
沈胜衣迫着脚印，来到围墙的下面。
他的神色很奇怪。
那些脚印也实在令人奇怪，每一个脚印都非常清楚，深浅更几乎一样。
鬼箫方玄离开的时候，简直就从容不迫，在散步一样。
围墙的下面并排着左右两个脚印，沈胜衣旁边脚一点，纵身越过围墙。
外面是竹林，日间也许景色怡人，夜里却是阴森恐怖！
火摺子已熄灭，沈胜衣彷如陷身地狱。
有风，风动竹涛！
这涛声现在听来一若群鬼呼啸。
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