只见一道寒芒，有如电掣星飞似地，一闪而前－－公冶日的身躯，随着一声惨号泻落墙外。
百里轩跟踪飞上墙头，看到公冶日确已毙命之后，才扭头向杜少恒笑道：“杜老弟，二位请稍待，这两具尸体，必须就天色尚未全明之前，移到较远的官道上去，以免有人会怀疑到我们。”
杜少恒含笑说道：“百里兄请便。”
百里轩向乃徒沉声说道：“小精灵，将牟平的尸体带着，咱们走。”
“是……”
杜少恒也接着说道：“这儿善后工作，由我来……”
说着，立即抓过一把倚在墙角的锄头，开始清除地上的血渍。
目送百里轩师徒带着两具尸体离去的背影冬梅轻叹一声道：“真想不到，百里轩会有如此高明的身手。”
杜少恒道：“这倒不足为奇，江湖上多的是身怀绝技，而不为人所知的异人，我却是觉得他的意图令人可怕。”
“你是说，他那想接管天一门的意图？”
“唔……”
“其实，如果他真能将天一门整顿成一个主持正义的组织，倒也是一宗好事。”
“可是，问题却在于，他根本不是这样的人。”
“那么，我们是否要－－？”
“他想利用我，我也要利用他，目前，只好双方携手合作－－”杜少恒忽然顿住了话锋向冬梅打了一个“噤声”的手势，并含笑说道：“这叫作人上有人，天外有天呀！”
百里轩已携着乃徒的手，飘落当场笑问道：“老弟台，甚么天外有天呀？”
杜少恒道：“我们正在说你，真不愧是一位深藏不露的高人。”
冬梅附和着笑道：“看情形，百里大侠的身手！比石车主还要高明哩！”
“我这点微未道行，怎么能跟石车主比。”百里轩谦笑着接道：“老弟，辛苦你了，我们到屋里去……”
回到室内之后，杜少恒首先说道：“百里兄，现场痕迹虽已消除但邻居们必已听到方才的凄厉叫声……”
百里轩截口接道：“那不要紧，这儿都是善良良民，最是怕事，待会，我去向他们的村长警告一番就行了。”
接着，又笑问道：“老弟，现在，算是已经有事实证明我的诚意了吧？”
杜少恒笑道：“我本就已经相信了呀！”
百里轩道：“为了更坚定你的信心，我再告诉你两个大秘密。”
“请说？”
“第一个秘密，是有关令正的，说来也许你不相信，令正事实上也就是咱们门主的王宫娘娘。”
对这意外的消息，杜少恒除了险色一变之外，它的答话却颇为镇静：“我相信，曹适存狼子野心，他是甚么事都能作出来的。”
冬梅接问道：“既然杜夫人业已琵琶别抱，现在为何又回来？”
百里轩道：“那是奉太上之命，要她回到杜老弟身边，乘机刺探石车主的动静的。”
杜少恒苦笑道：“现在我已决定重回魔宫，对这贱女人如何安排呢？”
“这问题，待会从长计议，现在先说第二宗秘密。”百里轩接着说道：“老弟，昨宵在北邙山顶，当苗岭三邪出场之前，我曾经向司介侯以真气传音说过一个建议，还记得吗？”
“记得，但不知你那建议的内容？”
“那是建议他动用一批杀手。”
“杀手？那是些甚么人？”
“那是一批只知道服从命令，武功很高，却是知觉麻木的人，即使是砍下他的一条手臂也不会感到痛苦，仍然能疯狂冲杀的年轻高手。”
“会有这种事？”
“一点都不会假。”
“那是怎么教出来的？一共有多少人，那些人的武功高到甚么程度？”
“那是司介侯和张神医的杰作。”
“张神医？就是汉代神医张忠邈的那位后代？”
“不错，他们先挑选一批资秉特佳的年轻人，施以特殊药物和特殊手法，可以于短时期内训练成只知道杀人的疯狂手，这批人的详细数目，我不知道，但至少在十名以上，至于其个别功夫，决不会低于司介侯身边的琴儿剑儿。”
杜少恒长叹一声道：“如此说来，这批人可比琴儿剑儿更难缠了。”
百里轩点点头道：“是的，因为他们是没有感觉的杀手。”
“但他们昨宵并未出场。”
“那是因为‘苗岭三邪’赶来，才临时改变计划的。……还有，据我最近所获消息，咱们门主的公子曹子畏也加入了那个行列。”
“这真是自作孽，不可活。”杜少恒长叹一声道：“像这情形不知道多少无辜生命要牺牲在他们手中。”
百里轩道：“所以。我们要好好合作，先行设法消除那批杀手。”
“百里兄想必已有万全妙计？”
“妙计是谈不上，办法却是有的，老弟请跟我来。”
百里轩携着杜少恒的手，走向密室门前，又扭头说道：“小精灵，你和冬梅阿姨多注意一点。”
“是……”小精灵扮了一个鬼脸。
※※※
黄昏时分，杜太夫人的灵柩和杜少恒的元配上官倩都已到达。
对于上官倩早已与曹适存妍居的事，以往，杜少恒也曾于公冶十二娘的口中获得一些隐约的暗示，加上百里轩的告密之后，自然有着八成以上的相信程度。
因此，尽管劫后重逢的上官倩，于不胜幽怨中显得颇为热情，但杜少恒的反应却是颇为冷淡。
当然，由表面上看来，由于悲痛老母的人天永隔，他对娇妻的冷淡，是有正当理由的，因而尽管上官情心有所疑，却也未便诘究。
料理杜太夫人的丧事，整整忙了一夜一天，草草地告一段落之后，已是第二天的上灯时分。
也直到这时，杜少恒才正式和上官倩作重逢后的单独恳谈，也才仔细地注意到，他这位昔日的娇妻，似乎比年轻时更为娇艳动人。
但他目前，已无心情去欣赏她的娇艳，只是开门见山地说明他自己要重回魔宫的决定。
这一说明，自然使上官倩深感诧讶地注目问道：“少恒，放着海阔天空的天地不去闯，却要自投罗网，你这是为甚么呢？”
“因为，天地虽大，却已没有我的容身之地。”
“我不懂。”
“你应该比谁都更为懂得的，你想想看，现在的侠义道方面，是以石瑶姑，汤紫云二人为首，这两人对我的怨恨之深，你应该比谁都明白，她们不找我清算陈账，已经是够仁慈宽大的了，还会欢迎我回去吗？退一步说，即使她们能欢迎我回去，我能有脸去见她们吗？”
“这是似是而非的理由，少恒，你虽然一直在脂粉堆中打转，但对女人的心理，却还不够了解，你要知道女人心中，爱与恨是难以划分的，所以，我敢保证，只要你回到她们身边去，多赔小心，多赔不是，她们一定比以前更为爱你。”
“就算如你所说吧！以我目前的武功，还赶不上她的一个车夫，那种仰承女人的鼻息生活，你想我受得了吗！何况，她们根本不欢迎我回去。”
“那是她们故作姿态……”
“不要说了，我决定重回天一门去，曹适存既然是我同父异母的兄弟，凭这一点渊源，只要我能诚心替他效力，还有熬出头来的希望。”
“你，确已下了决心？”
“不错。”
上官倩幽幽地一叹道：“既然你已下定决心，那我就没得话说啦！”
紧接着，一整神色道：“但我不能不提醒你，少恒，天一门中，现在是太上当家，曹适存可没有力量呵护你。”
“哦？还有吗？”
“有，你回去之后，太上一定是非常欢迎，并且将于最短期间之内使你功力速增，成为个超级杀手……”
“那正是我所希望的。”
“但我却不希望我的丈夫成为一个失去本性，只知道杀人的活死人。”
“会有这种事？”
“信不信由你。”
上官倩这几句话，与百里轩所说的互一印证，已证明天一门中，确有那种失去本性，只知道杀人的超级杀手，但上官倩愈是不愿意他回到天一门去，也愈使他相信百里轩所说的一切。
因此，杜少恒坚决地说道：“不管怎么样，也比我目前这种窝囊相要好得多，所以，我的决心决不更改，至于你的行动，我也决不勉强。”
“不必为我担心。”上官倩凄然一笑道：“我们虽然是夫妻，但我知道，你压根儿我没喜欢过我，否则二十年之前，你也不会弃我而出走了。”
杜少恒脸色一沉道：“过去的事，不必再提！”
上官倩还是自顾自地唠叨下去，“现在，我已经人老珠黄，你随便抓一个女人都比我强得多，我有自知之明，我不会赖在你身边，让你讨厌。”
“这话可是你自己说的。”
“我说的也等于是你说的一样，你大可不必为我的未来而操心，我会知道如何安排我自己。”
“那我就放心了……”
“早在二十年前，你就放心的了，是吗？”她站起身来，正容说道：“少恒，看在你我曾经夫妻一场的情份上，我最后进一次忠言，希望你对重回天一门的决定，多加考虑。”
“不必，我已经详加考虑过了。”
“那么，我不说再见了，希望你多多珍重。”说完，她扭头就走。
杜少恒扬声说道：“谢谢你，阿倩，但我还是要说再见的，再见！”
上官倩回答他的是一声冷笑，和一声幽幽长叹。
杜少恒凝注案头摇曳不定的烛光，默然无语。
百里轩缓步走近他身边，含笑说道：“老弟台，现在，你对我的信心，该是更增进一层了吧？”
“唔……”
“那么，我们决定二鼓起程。”
杜少恒笑了笑，说道：“一切但凭百里兄安排……”
※※※
刘家集，是通往伏牛山笔架峰的必经之地，距笔架峰只有二十里，能通马车的官道，到此为止，再向里走就只能乘马或步行了。
由于刘家集地处交通要冲，市面上本来就是相当热闹的，自从天一门将总舵建在笔架峰之后，更无形中成为天一门总舵的外寨，不但市面上更为繁华，居民也由原有百多户人家，增加了一倍以上。
黄昏时分，十辆双套马车，和数十骑长程健马，整队进入了刘家集。
尽管刘家集地处交通要冲，并非是一个没见过大场面的村镇，但像目前这种鲜衣怒马，浩浩荡荡的壮观行列，却还是第一次见到。
这第一次大队人马，就是由洛阳撤回来的天一门分舵人员。
当然，也包括了以司介侯为首的魔头们在内。
这一个壮观的行列，虽然吸引了民众们惊讶的眼光，但他们却像一枝训练有素的军队，秩序井然地一齐止于同庆酒楼前，然后鱼贯地进入酒楼。
同庆酒楼是刘家集中首屈一指的豪华场所，也等于是天一门设在刘家集的宾馆和分舵，纵深五进，全是楼房，除了临街的酒楼之外，后面的客房，就有百来个房间。
主持同庆酒楼的，是一个人高马大的彪形大汉，此人约莫四旬开外年纪，块头之高大，连汤人杰－－拾得儿也比他矮了半个脑袋，当然，名义上，他是这酒楼的掌柜。
当司介侯等高级头目进入酒楼中的特别宾馆后，这位大掌柜自然也殷勤地跟了进去，但他却在宾馆前被迎面走出来的琴儿挡驾了，“井掌柜，你来得正好。”
娇巧玲珑的琴儿，站在井掌柜面前，就像是小娃儿站在大人跟前一样。
但这位井掌柜却是毕恭毕敬地，哈腰谄笑道：“使者有何吩咐？”
“太上说，他老人家须要沐浴更衣之后，再进晚餐。”
“是！”
“还有，如果这儿有甚么情况，叫你直接向门主报告。”
“是是……情况是谈不上，但有些事情，必须向门主请示一下。”
“好，你自己去吧！”
“谢使者…”
井掌柜向琴儿恭敬一礼之后，缓步走向曹适存的房间前。
曹适存的房门没有关，公冶十二娘也在他的房间内。
井掌柜在门外就躬身施体，并含笑说道：“参见门主，和二娘娘。”
曹适存点点头道：“不必多礼，井铁牛，方才你跟琴儿的话，本座已听到了，有甚么事情，说吧。”
“是！启禀门主，‘雪山四老’中的老大公冶老爷子师徒已被人狙杀……”
“这消息我已知道。”
“门主已查出凶手了吗？”
“没有，你呢？”
井铁牛道：“属下拙见，那必然是石瑶姑那边的人。”
“废话！”
“……”井掌柜尴尬地一笑，没接腔。
“还有别的事吗？”
井铁牛道：“有是有，不过，属下不知道该不该说……”
“有话就说！”
“是！”井铁牛走近两步，俯身低声说道：“启禀门主，这儿，昨天新到一个很标致的姑娘，属下觉得她非常可疑。”
“啊！怎么样可疑法？”
“那美姑娘说……”
接着，以真气传音叽咕了好一阵子之后，才再度以普通语声说道：“门主您说，像她那样的人，是不是非常可疑？”
“唔……”曹适存沉思着说道：“的确是可疑。”
“门主，要不要派人去把她找回来？”
“你等一下，让我向太上请示后，再作决定。”说完，立即匆匆走了出去。
约莫袋烟工夫过后，曹适存才重回室内，而且后面还跟了一个琴儿。
井铁牛连忙迎上前去，问道：“门主，太上怎么说？”
“太上要我亲自去瞧瞧。”
“使者也要去？”
“难道不可以吗？”琴儿娇笑着。
“当然可以，当然可以。”井铁牛谄笑接着道：“好，属下带路。”
公冶十二娘接道：“我也去。”
曹适存含笑点首道：“行！多去几个人，热闹一点。”
※※※
刘氏宗祠前的广场，是刘家集的夜市所在，它的作用，一如开封的大相国寺，与洛阳的白马寺前的广场，虽然不如大相国寺与白马寺前的广场那么百技杂陈，人头钻动，但一些卖小吃的，玩杂耍的，以及休闲的游人们，都不约而同地涌向这儿，倒也显得颇为热闹。
当曹适存、琴儿等一行人到达时，正是华灯初上，也是这个小夜市开始热闹的时候。
当然，曹适存这行人，不是来逛夜市，他们的目的，是那位“非常可疑的”美姑娘。
所以，在井铁牛的前导之下，一行四人，迳行走向刘氏宗祠的大门前。
“就是她。”井铁牛悄声说，并抬手向祠堂的大门口指了指。
端坐祠堂前台阶上，双手抱胸，一脸肃容的，是“香车四小”中的白小云姑娘，井铁牛所指的，也正是她。
此刻的白小云是一身缟素，鬓边也插着一朵白色的小绒花，脂粉不施，丽质天生更显得格外的楚楚可怜。
她身旁地面上，平铺着一幅白布，白布上写着十二个酒杯大小的血字：谁替我雪父仇，我给他作老婆。
红白相映，本已非常醒目，而那两句话，更是格外引人注意。
那幅血书白布的一角，用一个小型的黑布袋子压着。
像这情形，围在白小云身边的人，自然是不会少。但那些人，只是指指点点，悄声谈论着，却没任何人向白小云搭讪。
曹适存当先排众而入，向白小云问道：“姑娘贵姓？仙乡何处？”
“小女子姓白，名小云，小地方南昌。”白小云殷殷而谈，却并未向曹适存看过一眼。
“啊！南昌距这儿迢迢千里，姑娘怎会跑到这儿来的？”
“因为，我的杀父仇人必然会到这儿来，也只有这儿才有人有力量可以替我报仇。”
“姑娘能否请说明白一点？”
“如果阁下符合我所须要的替父报仇的条件，我自然会详细奉告。”
“好，请将那些条件说出来试试看？”
“阁下是有意应徵？”
“不错，但不知白姑娘报仇的对象，是不是我曹某人？”
“小女子的仇家不姓曹。”
“那我就放心了，请说明条件吧。”
白小云这才抬起头来，向曹适存深深地打了一眼，然后，探手一旁的黑布袋中，取出一个鸭蛋大小的黑色石头，正容说道：“我的条件看似很简单，但实际上却是非常难。”
她将卵石在手中掂了掂，又注目问道：“阁下知道这卵石的来历吗？”
“不知道。”
“这是衡山祝融峰旁黑龙潭的卵石，比一般卵石重而坚，我的条件是，应徵者必须单掌以本身真力，将此卵石捏成十六块，不能多，也不能少，更不能有粉末，每一块的份量必须要均匀。”
曹适存笑道：“这条件可的确不是简单，但我还是愿意试试看，白姑娘，请将卵石抛过来。”
白小云将卵石抛给曹适存说道：“接着，小女还有一个附带条件。”
“请说。”
“如果阁下符合条件时，必须等杀了我的杀父仇人之后，才能和我成亲。”
“行！白姑娘，我可以先行请教一些问题吗？”
“现在不可以，必须等我认为合格之后，我自会详为奉告。”
“好！咱们就这么说定……”
只见他脸色一整，那握住黑色卵石的右手，五指一收，一阵轻微爆响之后，才将手掌摊开来，伸向白小云身前道：“白姑娘请过目。”
不错，那个黑色卵石已裂成十六块，每块的份量也颇为均匀，只是美中不足的是，掌心中也有着小量的粉末。
白小云目注了少顷，忽然脸色一黯，仰首喃喃地说道：“爹爹英灵不泯，女儿总算已找着一位能替您报仇的人了。”
曹适存笑问道：“这是说，在下已算是合格了？”
“是的。”白小云站起身来道：“一切到你的住处再谈吧！”
曹适存点点头道：“好，请跟我来。”
琴儿毕竟童心末泯，禁不住好奇心的躯使，边走边笑问道：“白姑娘，如果那个替你湔雪父仇的人是女的，你如何报答她呢？”
白小云顺口答道：“我会给她作奴隶，终身听候躯使。”
公冶十二娘轻轻一叹道：“年纪轻轻，能有这一份孝思，可真不容易……”
回到宾馆中曹适存的房间后，曹适存含笑说道：“白姑娘请随便坐。”
“谢谢！”白小云凄凉地一笑，迳自在一旁的一张椅子上坐了下来。
公冶十二娘与琴儿则分坐曹适存的左右。
白小云首先注目问道：“如果我这一路行来的观察不错，阁下就是天一门的门主？”
“不错，白姑娘对江湖上的动态，好像很清楚？”
“是的，要不然，我怎会找到这儿来。”
曹适存沉思着问道：“白姑娘方才说，是南昌人？”
“不错。”
“南昌地区，有一位很难缠的武林怪杰白啸天……”
“那就是先父。”
“啊！原来白姑娘就是白啸天大侠的令媛，那么，白姑娘本身的武功，也必然很高明的了？”
“谈不到高明，但比先父生前要强一点，不过，我的武功却不是家传，而是在衡山获自白云庵主……”
曹适存截口一“啊”道：“原来白姑娘是白云淹主百了师太的高徒，那就怪不得啦！”
白小云凄凉地一笑道：“我可以坦白告诉诸位，我的恩师已于两年前圆寂，临终前，并将部份真力以佛门开顶传功大法转输给我，所以，像方才那种卵石，我也能单掌将它捏碎，但却不能控制大小和块数，而且会有半数的粉末。”
说着，脸色一整，将仍然握在她手中的一个卵石使劲一捏，果然一如她所说，半数成了粉末，另一半却成了大小不一的碎块。
这情形，使得对方三人一齐精目中异彩连闪，曹适存并“啊”了一声道：“年纪轻轻，能有这一份真力，可真是难能可贵。”
白小云谦笑道：“这不是我自己的成就，完全是恩师所赐。”
公冶十二娘笑问道：“白姑娘自己具有如此高明的身手，却仍然要以等于卖身的方式替父报仇，那么，那个仇家，一定是很厉害的人物了？”
“是的，那厮等于是香车车主的左右手……”
“那是谁？”
“司马元。”
司马元会是白小云的杀父仇人吗？
当然不是，那是事先计划好的谎言。
不过，白小云所说的身世，却是确有其人，也确有其事，只是她的父亲白啸天，并非死于仇家之手。
在“香车四小”中，她是唯一带艺投师的一个，所以，她的成就，在四小中，和石瑶姑的儿子石家庆，（亦即杜少恒的儿子）在伯仲之间，比文真真却要逊上一二筹，至于那汤人杰，那是四小中最突出的人物，相形之下，白小云就更为逊色了。
“司马元？令尊会是司马元所杀？”曹适存讶然问道。
“门主不相信？”
“我相信，但事实却实在令人费解。”
“此话怎讲？”
“因为，如所周知，令尊虽然是一位难缠人物，但行为却介于正邪之间，而且生平并无大恶，而司马元是侠义道人物，他怎会对令尊骤下杀手的？”
白小云苦笑道：“门主说得是，但正由于先父是一个介于正邪之间的人物，生性怪僻，易为宵小所利用，据我所知，他老人家是被奸徒利用，杀了司马元的一个盟弟之后，才被司马元登门寻仇所杀。”
曹适存沉思着问道：“白姑娘府上，还有些甚么人？”
白小云幽幽地一叹道：“我是独生女儿，先慈早已仙逝，先父遇难之后，我就成了孑然一身，只好投奔恩师，一直等恩师圆寂之后，我才到江湖上来闯荡。”
“你怎会到刘家集来的？”
“我本来的目的，不是到这儿来，只是志切亲仇，到处打听司马元的下落。”
琴儿插口笑问道：“于是，当你打听到司马元在洛阳落脚时，你就赶到洛阳来了？”
“是的。”白小云苦笑道：“那是在半月以前的事，当时，我雄心万丈，自信仇人的脑袋，可以手到拿来，可是直到与司马元交过手后，才知道我这点微末道行，差得太远了。”
公冶十二娘接口问道：“司马元怎么没杀你？”
白小云道：“他自认是侠义道人物，对我这为父复仇的行为，衷心激赏，所以，不但没有杀我，而且，还叫我练好武功之后再去找他寻仇，或者是另外找个强有力的帮手也行。”
曹适存注目问道：“于是，你才想出这个奇异的方式，并找到这儿来？”
“是的，当时我感到很沮丧，无所适从，一个人踯躅街头，流连于茶楼酒肆中，才听到有关天一门各种传说，也才触发我这个奇异决定。但也就在这时石车主忽然派人找我……”
“石瑶姑找你干吗？”
“她要替我化解这一段血仇！并有意收我作她的徒弟，但我没有答应，我告诉她，不共戴天之仇，是没法化解的。”
“当时，石瑶姑怎么说？”
白小云长叹一声道：“石车主还能有甚么说的哩！她既不能帮我杀掉司马元替我报仇，则一切都是空谈，您说是吗？”
“那么，你到这儿来的事，是否也曾在石瑶姑面前透露过？”
“没有，但我判断，至少司马元是应该知道的。……”
白小云的这一篇说词，虽然不能说是天衣无缝，却也不容易找出甚么漏洞来。
因此，曹适存沉思了一阵之后，才淡淡地一笑道：“白姑娘，我很抱歉，对你的这个大仇家，我自忖没有把握可以杀死他……”
“这……”白小云讶问道：“门主是不相信我，还是－－？”
“不！我说的绝对是言出由衷。”
“如果连门主你都没有把握，那我这一段血海深仇，就永远没有湔雪的希望了。”
“那也不尽然，只是，要看白姑娘有没有这一份造化。”
“门主此话怎讲？”
“走！我带你见太上去，只要咱们太上能看中你，你的杀父之仇就指日可以湔雪了。”
一声清嗽，起自门口，司介侯已缓步而入，并含笑说道：“不必走，你们的谈话，我都已听到了。”
曹适存躬身一礼，恭声问道：“那么，太上之意－－？”
司介侯一双精目尽在白小云的周身上下溜转，一面连连点首道：“好！好！很好！”
曹适存连忙沉声说道：“白姑娘，还不快点拜见太上。”
“小女子白小云参见太上。”
白小云应声盈盈拜了下去，但却被一股无形潜劲给托住，司介侯并正容说道：“我这个人，不喜欢这些俗礼，现在，你听好：你的父仇包在我身上，我也不要你作我的老婆，从此刻起，你和琴儿，剑儿她们一样，都是我的徒弟，也是我的乾女儿，但没有师徒，父女的名义，你也跟一般人一样，叫我太上。”
“是！太……上。”
“叫得很不自然，这也难怪，慢慢地，你就会习惯的。”
“……”白小云凄凉地一笑，没接腔。
“小云，你今年几岁？”
“十八……”她的语声低得像蚊叫。
“好！正是一枝花的年龄。”司介侯暧昧地一笑，然后目注琴儿说道：“琴儿，你要好好接待这位新来的白姊姊呀，今宵，她就跟你住在一起。”
“是！”
“你这位白姊姊初到乍地，一切都不懂，有关本门的一切，你要向她详为解释。”
“我知道。”
“好，你先带她到你的房间去。”
“是！”琴儿娇应一声，然后携住白小云的素腕：“白姊姊，我们走……”
进入琴儿的房间，琴儿顺手关好房门，悄声说道：“白姊姊，我想你一定很累了。”
白小云像是自语似地接说：“想不到太上年纪那么轻，人又那么好……”
琴儿娇笑道：“其实，太上的年纪，足可以作你的祖父而有馀……”
“啊！那他怎么看起来那么年轻？”
“因为，他服食过成形芝马，所以能功臻化境，青春永驻。”
“那岂不是已成半仙之体了？”
“差不多。”琴儿贴着她的耳朵说道：“至于为人的好与不好，那就看你站在哪一个角度去看了。”
“我只凭我的直觉。”白小云也悄声地说。
“白姊姊，你说他人很好，是不是因为他答应替你报仇，却不要你作他的老婆？”
“是啊！”
“其实，在他的心目中，乾女儿，徒弟，与老婆，都是没甚么分别的。”
“此话怎讲？”
“我已经说得够明白了。”
“这是说，乾女儿与徒弟，也等于是他的老婆……”白小云在忘形之下，语声也不自觉地逐渐提高。
琴儿连忙以纤掌捂住她的小咀：“白姊姊，这些话，只能用耳语。”
“啊！他会那么厉害？”
“除了用耳语之外，就只有用真气传音交谈，上床去吧！谈起话来，也方便一点。”接着，语音略扬道：“白姊姊，早点睡吧！一切问题，明天再谈，明天还要起个大早哩！”
“好的……”
琴儿对于白小云，倒是非常投缘，两人并头躺在一起，互相依偎着。
“现在，可以继续方才的话题了。”琴儿首先说。
“琴儿妹妹，照你方才那么说，太上的女徒弟，岂不都是他的老婆？”
琴兄道：“是的，只要满了十六岁的，都不例外。”
“那么，你呢？”
“我？”琴儿苦笑道：“我和妹妹剑儿还都只有十五岁，但到明年……唉！”
“有办法避免吗？”
“没有。”
“那么，那些人都不是心甘情愿的？”
“这可很难说，平心而论，太上除了嗜色如命之外，平常对我们这些人，倒的确是一位很好的师傅，也是一位很好的义父。尤其对我们姊妹，更是特别宠爱，连门主也要买我们的账哩！”
“……”白小云沉思着没接腔。
“咦！你在害怕了？”
白小云的确有点儿担心。
尽管她已是一个无父无母的孤儿，但她月兑离父母的照顾之后，又先后托庇于恩师白云庵主与义母汤紫云的呵护，一直不曾吃过苦头，也不曾担惊受怕过。
此刻，她一个人孤身涉险，深入魔巢，尽管到目前为止，一切进行得很顺利，同时，她接受此一任务时，也曾作过最坏的打算，而且，当她出发之前，精于先天易数的江涛，还替她演算过，断定她此行有惊无险，一定会完成任务……
但瞻望未来，她的芳心中，却不能不感到无限惶恐。
当她听到琴儿的访问时，却故意笑问道：“我为甚么要害怕？”
“怕太上要你作老婆。”
“琴妹妹，你忘了，我是替父报仇，这是我自己心甘情愿的呀！”
“我没有忘记。”琴儿的语气忽然庄重起来：“白姊姊，你我虽是初逢乍见，但我们算得上是一见如故，我更是把你当亲姊妹一样的看待。”
“谢谢你！琴妹……”
“可是，如果你心中有甚么事情，可不能瞒着我。”
白小云道：“没有啊！我的心中一心只想替父报仇。”
“我就是为了这件事情才问你，希望你不是别有用心而来。”
“别有用心？此话怎讲？”
“因为，现在是非常时期，而我们太上，也决不是轻易相信人的人。”
白小云道：“我只求无愧于心，可不管人家怎么想。”
“白姊姊，我可以坦白告诉你，太上要我陪着你，是别有深意的。”
“是要你就近监视我？”
“不错……”
“那好办，以后，不得你的许可，我决不擅自离开你一步就是。”
“我就为你好，白姊姊，我不希望有任何不幸的事故发生。”
“我知道，谢谢你，琴妹……”
琴儿道：“好了，睡吧！其馀的回到总舵后再谈……”
※※※
当白小云与琴儿，在房间内相拥恳谈的同时－－雪山四老的老三公冶月与公冶恒，也在房间内一脸肃容地商谈着。
房门上传来轻微的剥啄声。
“谁？”公冶月首先发问。
“老爷子，我是送信的。”是一个陌生的口音。
“进来！门没上闩。”
房门“呀”然而启，进来的是一个小二。
“信呢？”室内两人同时注目发问。
“小的带的是一个口信。”小二似乎有点不安地笑了笑。
“口信？是谁的口信？”公冶恒抢先发问道。
“是二位老爷子的二哥……”
“啊！他怎么说？”
“他老人家就在镇南的土地庙前，要小的带领二位老爷子前去见面。”
“他为甚么不到这儿来？”
“这个，小的可不知道，因为，他老人家没有说过。”
两个老头互望了一眼，店小二又接着说：“哦！对了，他老人家交代过，二位老爷子前去时，不可告诉另外的任何人。”
“为甚么？”公冶月注目问。
“这个……小的还是不知道。”
两个老头再度互望一眼，以真气传音互相交谈了几句之后，才由公冶月向小二说道：
“小二，你不必去了，告诉我们方向就行。”
“是，那土地庙就在镇南的山脚边，由这儿出大门向左拐，顺着大街一直向前走……”
不等他说完，两个老头已站起身来，向外走去，公冶月并扭头说道：“小二，如果有人问起，就说我们出外逛街去了。”
说着，便顺手递给小二一块碎银。
“谢谢！小的知道……”店小二连连哈腰谄笑着。
那土地庙位于刘家集郊外约莫半里的山麓，背倚丛林，面对人烟稠密的市集，在深夜里却显得相当寂静。
当公冶月、公冶恒两兄弟赶到那儿时，屹立土地庙前的，赫然是那个店小二。
凭“雪山四老”的身份，他们的脚程自然是不会差到哪儿去，尽管他们此行是以逛街的姿态前来，但仍比普通人要快速得多。
如今，这个店小二居然会赶到他们前头，这就够人玩味的了。何况，他们还曾交代过，不要他赶来的。
因此，两个老头心头微凛，公冶恒并抢先冷哼一声，道：“想不到你还是一位深藏不露的高人！”
店小二谦笑着道：“不敢当！老爷子谬奖啦！”
公冶月注目问道：“阁下先报个万儿。”
“区区司马元。”
“哦！原来是石车主的得力助手司马大侠，那就怪不得啦！”
“公冶前辈，咱们双方的时间都很宝贵，我看，还是打开天窗说亮话吧！”司马元的语气和神态，都显得颇为客气。
“唔……老夫正听着。”
“在下不惜以诈骗手段，将二位前辈请到这儿来，是有要事相商，也可以说是有所求于二位前辈。”
“请乾脆一点。”
“是！”司马元扭头沉喝一声：“人杰，将二当家的请出来。”
“得令！”随着这声暴喏，人高马大的汤人杰已双手托着一个白发老头飘落当前，后面还随着一位雍容华贵的中年美妇。
中年美妇是汤紫云，那白发老头却是“雪山四老”中的老二公冶升。
一见他们的二哥被劫持，公冶月，公冶恒二人禁不住鬓发怒张，双目中寒芒暴射地，作势欲扑。
司马元连忙沉声喝道：“二位老人家请稍安勿躁，至少，咱们目前还是朋友。”
“朋友？”两个老头强抑着心头怒火，由公治月发话冷笑道：“好，老夫问你，我们老二，是否还活着？”
“毫发无损，只是被点了昏穴。”
“咱们老大是谁杀的？”
“杀死你们老大的人，我暂时不能告诉你们，但二位老人家可以将这笔账记在石车主身上，或者暂时记在我的头上也行。”
公冶月冷笑道：“杀人偿命，欠债还钱，你司马元过去虽是小角色，但现在已是响当当的大人物，大丈夫应该敢作敢为，为何杀了人不敢正式承认？”
司马元苦笑道：“老人家，杀你们老大的人，目前不在现场。”
“在那儿？”
司马元道：“在正邪决战时，我会告诉你。老人家，目前追查杀死你们老大的凶手，是次要的事……”
“放屁！我们老二就是为了追查凶手，才遭到你们的暗算……”
司马元也截断对方的话道：“老人家，二当家的不是被暗算，是凭真功夫制服他的。”
“是你？”
“不！就是这位小哥汤人杰。”
公冶月向汤人杰深深地打了一眼，道：“一个臭乳未乾的傻小子，能制服我们老二，老夫不信。”
司马元道：“不信可以当场试试，老人家，目前当务之急，是如何解救你们老二，老人家同意吗？”
公冶月冷然注目道：“你有甚么条件，说吧？”
司马元正容说道：“条件很简单，我要委屈四当家的到我们这儿来，作几天贵宾。”
“为甚么？”
“因为，我要借重他的身份，混到天一门去，目前三位老人家中，只有四当家的身裁，和我近似。”
“真是异想天开。”公冶月笑道：“司马元，咱们撇开其他的一切都不谈，像我们这样的老头儿，你能模仿得来吗？”
司马元道：“我有绝对自信，只要二位老人家肯合作。”
“老夫相信事实。”
“好！我给事实你瞧，老人家请稍待片刻。”司马元说完，随即快步走向土地庙后的密林中。
公冶片目注汤紫云问道：“老夫还没请教这位夫人尊姓芳名？”
汤紫云抬手一掠鬓边青丝，含笑反问道：“二位老人家听说过汤紫云这个人吗？”
公冶月“哦”了一声道：“原来是汤夫人，真是见面更胜闻名。”
公冶恒接问道：“听说汤人杰是你的义子，对吗？”
汤紫云点点头道：“不错。”
“我们老二，果然是凭真实功夫，被他所擒？”
“绝对不假！”
“年纪轻轻，会有如此高明的身手，可实在令人难以相信。”
“真金不怕火炼，老人家不相信，何妨当面试试。”
“老夫会试的，现在，我姑且完全相信你的话，能不能告诉我，你们是如何将他教出来的？”
“教这小子，是石车主的事，他现在是石车主的正式弟子……”
“石瑶姑的武功，老夫兄弟们曾经领教过，好像并不如传说中的那么高明。”
汤紫云笑道：“当时，四位老人家出了全力吗？”
“这个……”
“四位老人家既然未尽全力，石车主又为何不能藏私？”
“唔……说得倒也是道理。不过，即使是当时石瑶姑藏了私，她的徒弟的武功，也决不可能高过我们‘雪山四老’去。”
“老人家，我不能不提醒你，四位老人家擅长的是联手合击，一落单，功力就无形中打了折扣，是吗？”
“这倒是实情。”
“我再提一个人，白云山庄的李老太公，老人家当不陌生吧？”
“唔……仅闻其名，却不曾见过面。”
“李老太公已是神仙中人，我们这边的人，或多或少都受过他老人家的好处，尤其是几个年轻人，受的好处更多。”
“你是说，这小子曾受过李哲元的亲自指点。”
“岂仅是指点而已！他老人家一粒灵丹，就可以抵得上一般人半甲子的面壁之功，老人家相信吗？”
公冶恒点点头道：“这个，老夫倒是有点相信。”
汤紫云道：“何况，我们这几个年轻人，每一个都是万中选一的上佳资秉……”
人影一闪，装束得与公冶恒一模一样的司马元已飘落当场，含笑说道：“汤夫人，别吹了，咱们还是谈正经事吧！”
此刻的司马元，不但外表与公冶恒一模一样，连说话的嗓音，也有八成以上的近似。
公冶月瞧瞧司马元，又瞧瞧在他身旁的公冶恒，苦笑道：“司马元，你这一套模仿的功夫，老夫倒是由衷的佩服你。”
司马元笑了笑道：“那么，对于在下方才的要求，老人家该善加抉择了。”
公冶月霜眉一扬道：“没这么简单，老夫已说过，要当场试试……”
司马元截口笑道：“老人家，这不是逞意气的时候。”
“你是威胁我？”
“这是事实，我不否认，因为，我正掌握着你们老二的生命。”
“……”一提起被劫持的公冶升，公冶月只好作无声的叹息。
司马元侃侃而谈：“老人家，我知道四位虽然不是亲兄弟，却是情逾同胞骨肉，我想，二位老人家不会忍心再失去一位兄弟的。”
“……”公冶月脸人肌肉抽搐着，仍然没吭气。
“老人家，我更不妨坦白告诉二位，目前这山区，已成了我方的势力圈，二位老人家自己衡量一下吧！”
公冶月轻轻一叹道：“这是说，即使当场试验的结果，我们兄弟胜了，也难逃你们的围攻？”
“不错，但我敢断定，真要试验，二位老人家绝对胜不了……”
一直静听着的公冶恒，怨声接道：“司马元，你这是逼我们走极端……”
司马元截口笑道：“老人家请暂息雷霆，先听我分析个中得失如何？”
公冶月摆手制止公冶恒接腔，一面冷然接道：“请讲？”
“我们这个计划，是势在必行。”司马元正容接道：“如果双方高高兴兴地合作，大家都轻松愉快，否则拉下脸来，还是要合作，但却要增加双方的困难和危险，二位老人家该能想到，出来太久了可能会引起怀疑，你说是吗？”
“理由好像都给你占尽了！”公冶月扭头向公冶恒苦笑道：“人在矮檐下，也不得不低头了，老四，看情形，我们已无选择的馀地了。”
“你已决定跟他们合作？”
“这是没办法的事，当然，我还要先问问跟他们合作的条件。”
“对！如果条件不合，咱们宁为玉碎，不作瓦全。”
司马元含笑接道：“二位老人家请放心，合作条件十分优厚。”
公冶月道：“请讲？”
“第一，保存雪山派道统，也就是保护二位老人家的安全。”
“对这一场正邪决战，你们好像自信已赢定了？”
“当然！自古邪不胜正。”
公冶月沉思着说道：“这第一项，老夫要补充一点，那就是，也必须保护我们少主的安全。”
司马元一楞道：“你们少主是－－？”
汤紫云抢先说道：“就是公冶十二娘。”
“行！”司马元接道：“请说下去。”
“第二，关于四老中老大的善后问题，将来由石车主以掌门人之礼，予以隆重安葬。仇人也必须交给我们处理。”
“这是不可能的，不过，我可以保证，到时候，让那位杀死你们老大的人与三位老人家一较雄长。”
这是暗示他，让他们知难而退。
当然，站在司马元的立场，为了避免激怒对方，也只好出此一途了。
公冶月点点头，说道：“好！希望你言而有信。”
“在下说过的话，绝对负责。”司马元接着说：“条件只有两项，三位老人家还有甚么疑问吗？”
原来那位被汤人杰“保护”着的公冶升，已在司马元第二次出场时，以手式示意，解开了昏穴，自然也听到了谈判的经过，因此，目前司马元口中的“三位老人家”，是将公冶升也包括在内了。
三个老头儿互望了一眼之后，公冶升首先发问：“司马元，你是打算要咱们老四和老夫一起作为人质？”
“不！”司马元接道：“只要四当家的一位作为人质，就行了。”
“老夫如何安排？”
“你老人家仍回天一门去，但时间上得挪后一两天。”
“好，我是没得话说了。”公冶升苦笑道：“老三、老四，你们看着办吧！”
公冶月沉思了少顷，才一挫钢牙道：“好！老夫认了！”
“老人家，这才是最明智的抉择。”司马元为了消除对方心中的不快，以便于双方的顺利合作，因此他又诚恳地加以补充说：“三位老人家在被迫的情况之下，跟你们心目中的所谓仇家合作心中一定十分不快……”
公冶月冷哼一声：“岂仅是不快而已！”
司马元道：“但我要奉劝三位一声，那是个在多甲子以前的事了，撇开当时结仇的是非曲直不谈，基于冤家官解不宜结的道理，以及保全贵派命脉的大前提，我想贵派祖师们的英灵，也会含笑九泉的。”
公冶户长叹一声道：“别向我们说教了，我们耽搁的时间已太长了，赶快办好必要的手续，早点回去吧！”
“老人家说得有理……”
※※※
约莫顿饭工夫过后，司马元以公冶恒的身份，偕同公冶月，回到他们的住处。
为了表示他们是真的去逛街，还特别在夜市场中买了一些当地的土产。
好在由于他们的身份特殊，并未有人怀疑他们的行动，而他们所住的宾馆中，也平静如恒。
当然，也由于司马元那巧夺天工的易容术，和公冶兄弟的“诚心合作”，不会露出马脚来。
第二天，当大夥儿出发之前，公冶升首先赶到，接着，杜少恒、冬梅，百里轩师徒等一行人也适时赶到。
这些人中，公冶升与百里轩二人，自然得先行向司介侯报告一番，但司介侯却只是淡淡地一笑道：“我知道了，咱们回到总舵再行研究……”
由刘家集到天一门总舵的这一段路，的确算得上是天险，前面的十来里路，还能乘马，后面的一段却只能步行了。
有些地方，一旁峭壁排云，一旁下临千丈深涧，勉能通行的羊肠小径，滑不留足，走在上面，会令人提心吊胆，甚至有些地方根本无路可通，而系临时架设的栈道，胆小的人，瞧瞧也会直打哆嗦。
杜少恒和白小云等人，都是有心人，见此情形，无不心中感慨万千地暗自忖着道：“这真是一夫当关，万夫莫敌的天险，即使是有内应，要想凭武力，强行攻进来，可真是难上加难……”
约莫是已未时分，已到达天一门总舵。
说起这个天一门的总舵，不但是造物者的一大杰作，也是宇宙奇观之一。
那是一个天然石洞，进口处倒也很平常，但光是一个主洞就可以容得下千把人在里面作为操场，其馀分支歧洞之多，更有如星罗棋市，就像整座山峰的下半部都被挖空了似地。
而且，洞中还有条小溪，溪水冷冽，深达文馀，至于宽度，则约在一丈至三丈之间，妙的是溪中有鱼，鱼鳞雪白，每尾约在六两至半斤之间，味极鲜美。
那些分支歧洞，都于适当地点以人工加以堵塞，隔成一个个的房间。
杜少恒与冬梅二人，也分配到一间，而且是属于天一门高级人员的豪华房间，他们的芳邻就是天一门的军师百里轩。
安顿下来之后，已是午餐时分。
高级人员的饮食是分别送到房间来的，百里轩为了杜少恒、冬梅二人初来乍地，特别吩咐他自己的那一份也送到杜少恒的房间，凑凑热闹。
进餐当中，百里轩低声说道：“二位，有些事，我要先行交代，以免二位无心犯禁。”
杜少恒接道：“在下恭聆！”
“二位，对于我们这房间不远处的那道红色小桥，想必已注意到了？”
“是的，已经注意到了，那是道小溪最窄之处，这里的任何人都不难一跨而过，却为甚么要建这么一道小桥？”
接着又说：“那桥的作用，只是一个标帜，任何人，除非奉到宣召，否则，一过小桥就是死罪。”
“是否是无双大侠被软禁在那边？”杜少恒以真气传音发问。
说完，人已起身将房门打开，并摆手作肃容状道：“使者请！”
琴儿一面缓步而入，一面娇笑道：“奴家哪有军师爷的命好，此行是奉命前来，啊！诸位请坐呀！”
原来杜少恒、冬梅二人也站了起来，含笑相迎。重行落座了以后，百里轩才正式替杜少恒、冬梅二人引见。
琴儿笑问道：“诸位的午餐用好了吗？”
杜少恒抢先笑道：“多谢使者，已经用好了。”
琴儿娇笑道：“杜大侠初到乍地，可能有点不太习惯吧？”
“还好。”杜少恒轻轻一叹道：“一个一身如寄，潦倒穷途的落拓书生，能有这么一个栖身之所，我已感到非常满足了。”
琴儿掩口娇笑道：“随遇而安，知足常乐，杜大侠可真是一位达人。”
提到“随遇而安”，使得杜少恒想起石瑶姑前此所给他的锦囊妙计，脸上不由泛起一丝使旁人难以理解的笑意，但他口中却漫应道：“使者，杜某不是达人，应该说是一个最没出息的人才对。”
“杜大侠说笑了！”
“我是实话实说……”
百里轩插口笑道：“杜老弟别谦虚了，使者，方才说是奉命前来？”
琴儿点点头道：“是啊！”
“有何吩咐？”
“太上要召见冬梅姑娘。”
冬梅一怔道：“太上只召见我一个？”
琴儿领首笑道：“是的，也许还要召见杜大侠，但不是现在。”
冬梅与社少恒二人交换了匆匆的一瞥之后，站起身来道：“是否现在就走？”
“是的。”
身处魔巢之中，对这祸福未卜的突然召见，冬梅的内心是有着深深的不安的，但碍着琴儿在旁边，连与社少恒交换一下眼色，也不敢过于放肆，只好硬起头皮，银牙暗咬地跟着琴儿走去。
通过那座象徵性的小桥，就算是进入了禁地。在冬梅的感觉中，这禁区中也没甚么特别之处，只是较前洞肃静得多而已。
她与琴儿走了百十来丈，居然没看到一个人，也没听到一点声音，只有他们两人的脚步声，“沙沙”地划破这寂静的空间。
突然，一道人影拦住她们的去路，冬梅目光一触之下，像是遇见鬼怪似地，花容失色，几乎惊叫出声地接连退了三步。
那是一个中等身裁，花白虬髯满颊的灰衫老者，年纪总在五旬以上，但却是红光满面，双目开閤之间，精光四射。
“冬梅，很难得，你居然还认识我。”灰衫老者“嘿嘿”邪笑着。
“即使你烧成灰，我也能认出你来！”冬梅强定心神冷笑着。
原来这个灰衣老者就是从小将冬梅养大，替她扎下武功基础，却于她十三岁时，夺去她贞操的马戏班班主时百川。
时百川笑了笑道：“冬梅，不论是你对不起我，或者是我对不起你，事情都过去了，可以不必再提……”
“那你拦着我干吗？”
“老朋友嘛！现在又同为一殿之臣，叙叙旧，总不算有错呀！”
一旁的琴儿携起冬梅的素腕，向时百川娇笑道：“老人家，太上正等着要见冬梅姑娘，老人家有话，待会再说可好？”
时百川含笑点首道：“好，好，使者请！冬梅姑娘也请……”
老头儿话说得很客气，但却是一副嬉皮笑脸，神情之间，满含轻薄。
这情形，对冬梅来说，也是颇为纳闷，因为，对于琴儿，剑儿，她颇为明白，这两个小妞，年纪虽轻，但在天一门中，却有着特殊的崇高地位，平常，连身为门主的曹适存，也只有加意巴结，为甚么时百川却反而胆敢如此不敬呢？当然，这是冬梅心中的事，此时此地，她不便发问，也不敢发问。
在琴儿的率领下，又走了二十馀丈，才折入一条支道，进入琴儿的房间，房间内，剑儿与白小云，也都赫然在座，而且，看情形，她们谈得很投缘。
冬梅与白小云，早就在石瑶姑的安排下，认识了的，她们彼此间，也知道对方的任务。
但在目前这环境中，却只有心照不宣，而任由琴儿替她们互相引见着。
经过一番客套之后，琴儿才向冬梅娇笑道：“太上正在入定，至少还要半个时辰才能接见你，现在，我们可以乐得轻松一下。”
不等冬梅接腔，又注目问道：“冬悔姊，方才那个时老头，你们是怎么认识的？看情形你好像很讨厌他？”——
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