中年儒生人老成精。
先施展迷魂魔眼无功，继见沈野神色自若地仍坐在座位上，膝上还半躺着—个娇媚的美人，似乎无视于他的存在。
他性本多疑，更不敢轻举妄动。
他在猜测眼前的年轻人。
—是身负绝世神功。所以未将他在眼中。
二是不知他是何人，不知则不惧。
三是白痴，不晓得什么是怕。
在脑中作了一次迅速的状况判断，年轻人的神情言谈，绝不是白痴。年纪轻轻的，纵使在娘胎中开始练功，也不会超过三十年，怎能与自己相比？除去这两种假设，面前的年轻人必定是不知面对何人，不知即不怕，才能神态自若。
他已经得到答案，所以亦就下定了决心。
“老夫警告你，希望你别打黑吃黑的主意！”
“我为何要听你的？”
“你知道我是谁吗？”
“不知道，也不想知道。”
“你以为不怕我的迷魂魔眼，就可胜得了我？”
“那就试试。”
“你小子真不知死活。”中年儒生阴阴一笑：“你己冲犯了老夫的忌讳，欲想活命，将你怀中这位美娇娘送与老夫，今天就饶过你。”
沈野扶起膝上的毒狐，示意她退至墙边，徐徐转身面对中年儒生。
华阳夫人与她的三妹亦在观众之列，另外还有一位鸡皮鹤发的老妪站在两女身后。
他缓缓起身离座，再将形同痴呆的恨地无环扶到墙边，再迈步回到中年儒生面前八尺站定。
“老婬虫，俗话说：阎王注定三更死，绝不留人到五更。
你。不老儒生童无忌，是人间的垃圾，世间的人渣。老天爷要借我之手。使你报应临头！”他的神态突然变得庄严肃穆，刚才那种浪子泼皮的形象消失无踪：“你先出手吧！否则，等我发起攻击时，你连出绍的机会都不会有。”
他身形微挫，双目自然下垂，眼神渐变，瞳孔似乎在慢慢扩大，更黑、更亮、更深遂，焕发出一阵奇光，一种令对方心悸的奇异光芒。
不老儒生拔出一把乌光闪闪的摺扇，刷一声抖开扇面，神情非常凝重举扇缓缓斜切过来，一阵柔和的劲道向沈野罩去。
沈野右掌—伸，在身前轻轻徐徐地拂动。
摺扇在他掌前半尺左右，像波涛般的起伏，似被无形的气墙所挡住，进退不得。
“砰砰、碰、砰……”附近三尺外桌面上的餐具，像被狂风所刮，向外面飞抛，打得七零八落。
连沉重的食桌也开始向外移动了，似被无形的魔手向外移。
“啪！”下面的长凳突然四足齐折向下坍倒。
不老儒生脸上涔满汗水，脸色慢慢转青。
沈野则形态如常，脸上未见汗影，脸色也未变。
所有的食客均向四周退，食厅大乱。
不老儒生持扇的手，开始出现颤抖的现象了。
墙壁摇摇，风雷声大作。
似乎整座楼房已在狂风殷雷中撼动，在风涛中浮现。
“劈啪……劈啪……”纯钢制成的扇骨及九合金丝织成的扇面，突然爆裂成碎片。
不老儒生面色变为青紫，十分狰狞可怖，双手仍然前伸犹如握扇状，虽然摺扇已爆裂成碎片散布在地板上。
沈野挥动的右手巳缓缓收回，自然地垂在腿旁。但他的双目中之奇光更亮、更强烈，像是燃起了地狱之火。
蓦地，不老儒生的身体斜斜向后飞起，随着一声尖锐而短促的惨号，摔落在两丈外的楼板上。他双手抱月复，低声申吟，缓缓地挣扎坐起。
突变的异象出现在众人的眼产，尖叫惊叹声四起。
不老儒生原来乌黑的头发突然变为干枯灰白；丰润如玉的面庞变成像风干了的橘子皮；壮硕的躯体像被抽完了气的空皮囊……”
沈野缓步上前，俯视着他。
“种因得果，还尔本来；因果报应，丝毫不爽。沈野冷森森地说：“你如果自此修心养性，尚可过十余年，如仍存恶念，绝活不了两天。”
自怀中掏出五两金锭抛在案上，向被哧呆了的恨地无环道过别，半拥着形同瘫痪的毒狐下楼，两人形同情侣般相依偎地回到了客店。
将毒狐扶入她上房的内间床上。招呼店伙送来热茶，他倒了一杯就唇让她喝了半杯。
毒狐的精神还是很差，他不由打趣地道：“你这位江湖女光棍，一向天不怕地不怕的，今天是怎么啦？好像见了鬼似的，胆子有没有哧破了？”
“爷，对不起，我不但帮不上忙。反而成了爷的累赘。”她苍白的娇靥浮起了红晕。
“是啊！你倒是有自知之明。”沈野邪邪地嘻笑：“你不但不服侍我这个主人，反而由我这个做主人的，像服待姑女乃女乃般地服侍你！
不知内情的人还以为咱们……有什么咸呢？好啦，你先休息一会儿，晚膳时我来叫你。”
正欲起身，却被毒狐—把拉住。
“爷！你先别走！我现在仍有身在地狱之感，心跳得好厉害……”她语气无力地说。
“那我点你的睡穴，让你好好地睡一下午，好吗？”
“不……不要点我睡穴，说不定在梦中更悲苦孤寂，就请爷这样陪我片刻。我会慢慢恢复的。”她可怜兮兮的求他。
“好好，姑女乃扔，我就在此陪你。他娘的，我成了二十五孝啦！”他自我解嘲地说。
沉默了片刻，两人都无言，但他右臂却仍被她紧抱着不放。
“爷，刚才你们是在斗妖术？”她犹有余悸地问。
“别胡说！”他笑着说：“你以为我是白莲教妖孽吗？万一被别人听到传出去，被抓住可是要砍脑袋的。”
“那是斗法术？”
“我又不是天师道？既不会驱妖，又不会捉鬼，不是斗法术。”
“那你们究竞在斗什么嘛？”
沈野沉吟片刻说：“严格地说，应该是道术，这是—各御神的功夫，是—种玄功。心神凝聚处，可意及力及，我也很难向你解释清楚。”
“爷，你不晓得不老儒生在江湖中的威名是如何的显赫，江湖中暗地都称他为妖人，邪恶得令人夜间都会做恶梦。
纵使武功超绝的高手，在他面前亦束手无策，任其宰割，所以我当时—见他，几乎快瘫痪了。因此就……”
“因此就将我大腿的肌肉都捏成了紫青色！”沈野故调笑，使她紧张的情绪放松。
“人家是情不自禁，是下意识的行动……”毒狐娇羞地道：“现在还痛吗？要不要替你揉揉？”
“谢啦！我怕你。”他笑着婉拒，同时用惋惜的口气说：“不老儒生原本玄功有成，长青术火候亦深，已经是六十多岁的老人，在表面上看只有三旬左右。可惜他后期修功走入邪路，妄想以女人增补功力，逆天行事，终于遭报。”
“对啦，那不老儒生倒地后的变化，看起来令人可怖并恶心，怎会发生那种异象？”
“是我以玄功毁了他的内丹，才会发生这种异象的。
我早就想找他为世除害的，但偏偏相遇在酒楼中。我总不能在大庭广众之下杀他，所以只好以玄功毁了他的内丹，使他今后再也无法作恶露了。”沈野似乎仍有遗憾地说：“他内丹即毁，长青术亦消，因此就显现出老态了。
不过他的基本武功仍然存在，今后倒要小心他以阴谋诡计来暗算我！”
“爷！我倒是想起—件事。刚才爷与恨地无环在酒楼中鬼扯，嗓门高得全楼的人都听得清清楚楚，是不是有意如此？”
“是的，我有两个目的。”他的双目中射出一种奇怪的光芒，那种光芒令人见之颤悚：
“我有意让那些贪心鬼刚厦，我亦对镖银有兴趣，但不会直接下手，我要等某人得手后，再予黑吃黑，让那些贪心鬼先有了后顾之忧。
他们为了保住既得的镖银，必先铲除我这个障碍。此其一。
劫镖群豪已经开始相互铲除对方实力的行动，对突然出现的某一个人或某一个势力，必定怀有戒心并感兴趣。
他们已经对我发生兴趣。因为我在南京的作为仅风神会及熊耳山庄的人清楚。
他们暗中吃了大亏，怎会向外宣扬？因此，群豪对我与他们的事都讳莫如深。
但消息总是会走漏的，某些势力就会来要求合作，到时我就可任意呼风唤雨了，此其二。”
“爷，你这样做很笨。”
“那里笨了？”
“你既要黑吃黑，怎可公开肆宣扬呢？镖银尚未到手，却先引来了强敌！这种做法怎不笨？”
“你对我打镖银主意有何看法？”
“我没有任何意见，一切都以爷的意思为意思。
爷认这趟镖银该劫就是该劫。我人都是爷的了，当然一切以主人的意思为意思。”
“你这想法太危险了，我如果要造反，你也认为是应该的？”
“当然。你如要造反，我第一个替你打先锋！”
“你这小妖怪太会相信别人的话，不好。”他恶作剧的捏了毒狐的香腮一把：“我没丧心病狂，怎会去劫赈灾镖银呢？告诉你，我这是在护镖！为了这趟镖银安然抵达武昌，化了我不少心血，也牺牲了个人的形象，居然扮浪子养情妇呢！”
“你还说呢？”毒狐羞气地说：“居然在酒楼上恶形恶样地搂住我亲热呢！我倒是无所谓，你也不怕日后别人说你？那位华阳夫人与她的三妹脸上就表示出不高兴呢！”
“咦！我扮我的浪子，与她们何干？为何不高兴？”
“你难道没看出她们喜欢你呀？”
“你在胡说什么？”
“我—点也没胡说，我是旁观者清。”毒狐笑道：“你还记得在南京水西桥那座土地庙前的事吗？
她们又不是不知道风神会那些杀手是人人均曰可杀的，居然—再无理取闹地阻止你问口供。
我是女人，唯有女人才了解女人。那表示她们已对你发生好感，故意引起你注意。谁知你不假辞色，所以她们羞怒之下要与你较量了。
中午在酒楼你对我当众搂搂抱抱，她们在雅厢中早就看得清清楚楚。
以她们门第高高在上的华阳夫人姐妹身份，送上门给你你不要，却认我这个声名狼藉的毒狐为情妇，请问，她们怎不气苦？
脸色那会好看？说不定心中在恨死我呢？”
“喂喂，姑女乃女乃！这种捕风捉影的事可乱说不得。万—传出去会死人的。”沈野心中—
惊，暗想怎会有这种事？
“是你死？还是她们死？”
“那是有关别人名节的问题；搞不好会掀起江湖大风暴，会有多少人陷入这个漩涡？”
“那我又怎么办？你已公开承认我是你的情妇？”毒狐嘻笑说。
“姗姑，这点我确实做错了，我当时未深思就顺着恨地无环那家伙的话默认了。”他以歉疚的态度说：“说良心话。自那天答应你跟着我起，我就将你看作亲姐妹，绝无将你视作婢仆之意。
我家在宛平算得上是巨富，但世代耕读传家，我家只有长工，不蓄仆人，还有许多自称婢女的女孩，其实都是收容的孤女，均视为家人，以后你会见到她们的，看看我所说的是否是事实？”
他不由轻拂毒狐的香肩，毒狐亦乘势抱住他的虎腰，将头贴在他的胸上。他心中不由暗暗叹了口气。
“爷，你是否生气了？”毒狐似有所觉地问。
“傻丫头，我怎会生气？”沈野笑笑说：“我只是对目前这种勾心斗角的事感到烦。在江湖中遨游六年积修外功，遇到任何事，都会以快刀斩乱林的方式处理，那像目前这种情形，要化费心思，绞尽脑汁，去和这些对手斗法，家师交下这任务，简直是折磨人……”
“爷，如要动脑筋，用心思的事，可交由我来办！这方面我一向是很行的。”毒狐抢着说，似乎未听清他最后几句话。
“谁不知毒狐是江湖上心计最多，又精又狡诈的女光棍呀！
以后凡是需要动心思的事，全要仰仗你了！”
“我是当仁不让。”她拍拍酥胸说：“爷，你刚才说你不是劫镖而是在护镖，内情能否告诉我？”
“当然可以，我们已是一家人，我怎会瞒你呢！”沈野正色地说：“我是受金陵镖局总镖头金刀司徒燕之托，设法保全这趟赈灾镖银安抵目的地。
细节问题，以后慢慢告诉你，感于劫镖的人势众多。因此，我就以劫镖者的姿态出现，设法制造各种事端，利用机会逐次铲除这些贪心鬼，以减轻金陵镖局的压力。
所以我在酒楼放出风声，让那些牛鬼蛇神来找我，我才有藉口歼除他们，这亦就是你刚才说我笨的解释。
你等着看好了，过不了多久，就会有人来找我合作，或是带刀剑来杀我！”
中听即将有事，毒狐的精神似乎已恢复了了，准备起身。
“爷，你不要再压住我了，我要起来准备—下。”
“你这张小嘴真会说话！是你死劲的抱住我，怎说是我压住你？”
“这就是毒狐的厉害之处”她羞笑说：“以后爷千万别惹我，否则……”
“否则你就再给我—枚七步追魂针？哈哈！”沈野大笑出房而去。
“你……”
阮家大院位于府城以西的城厢西端。
阮家大院的主人翻天鹞子阮大年，是江湖朋友相当熟悉的侠义道名人，但口碑并不佳。
这人对名利非常热衷，死要面子，而且阴狠，谁冲犯了他，他就会不择手段地明暗俱来，委实令江湖朋友害怕。
他与熊耳山庄庄主天罡剑林昭廷交情深厚，因此，熊耳山庄的人借住在阮家大院，乃当然之事。
天色尚早，还不是进酒食的时光。
主人在花厅请宾客品茗清谈。
客人除熊耳山庄庄主天罡剑、少庄主雷霆剑客林景祥，血手神魔及该庄的四大金刚外；尚有当地的武林名宿蛇形剑鲁天河及神斧客苏大川等人。
除熊耳山庄的人外，包括主人在内均不识血手神魔其人。
当初进住阮家大院时，天罡剑伪称血手神魔是妻舅，于是众人皆以舅老爷称呼之。否则，一代凶魔与侠义名宿同事，像话吗？”
蛇形剑与神斧客将府城内外的状况说了—遍。
“显然本地即将发生江湖风暴，窥觎镖银的各路牛鬼蛇神都在本地集中，下手的地点恐怕就在附近。
前些日子金陵镖局的副总镖头摩云手，曾亲向本地各侠义道名宿致意，要求注意一些企图不良的人士，虽未言明要拔刀相助，但其意甚明，我等真不知如何才好。”蛇形剑有些戛于形色地说。
“贵地的侠义名宿有何打算？”天罡剑问。
“似乎大家都在观望，因为无主事之入，谁也不好先表示意见、谁又愿意做出不讨好的事呢？”蛇形剑毫无机心的说。
“鲁兄，兄弟对此事倒有一些不成熟的看法。”天罡剑表情暧昧地说：“依据江湖规律来说，镖局为生计保镖，那些劫镖者亦是为生活而劫镖，这是天经地义的事。
金陵镖局既无杀侠义亦未明示贵地侠义道拨刀相助，贵地的侠义道名宿大可不必理会。
再说，该局如果每趟镖都要江湖朋友相助，那大家岂不是连自己的事都要搁下，为该局奔波拚命？这算什么呢？鲁兄是聪明人，该明自兄弟的意思。”
“多谢庄主的开导，在下也是有些想法，实际上此事无法去管，也管不了。
假如金刀司徒燕识大体的话，应该不能怪咱们的。”蛇形剑顺水推舟地说，表示心有余而力不足。
“两位兄弟在府城还打听到什么消息？”主人阮大年问。
“有—件耐人寻味的事发生在悦宾酒楼。十年前肆虐江湖的不老儒生及其党羽出现在酒楼。因镖银之事与—个叫沈混混的年轻人发生冲突。
不老儒生的迷魂魔眼居然迷不了沈混混；反而被击倒在地。
看样子真是八方风雨会滁州了。”苏大川也忧心地说。
“不老儒生其实全凭魔功惑人而已，真才实学并不怎么高明，碰上一个初出道纯正正的年轻人，迷魂魔眼迷惑不了他，被他乘机击倒，这也不是什么稀奇之事！”天罡神剑神情自大地说：“勤俭兄可知那沈混混叫什么名字，长相如何？”
“听恨地无环叫他沈野，人倒是长得英俊潇洒，像个读书人，身边带着一位美艳的情妇，有人认出是艳名满江湖的浪女毒狐。”
“沈野？这小子也赶来滁州了，他一定是针对镖银而来的。”
天罡剑心中一惊：“这个杀人勒索凶犯来到滁州，本地的治安人员有得忙！”
“林兄与那沈野是否有过节？”主人阮大年是个老狐狸，一看天罡剑的表情，就知道中间有问题，因此出言询问。
“何止有过节？简直是深仇大恨呢！”天罡剑恨声地说：“一个月以前姓沈的小子与犬子发生一点小误会，想不到那小于居然迁怒敝友下江船行汪东主，先后两次前往汪家大院勒索不遂，大开杀戒，船行伙计死伤无数。
那小子贪得无厌，连当地几家大户都遭了殃。这次来光滁洲，可能又有人要倒楣了！
“林庄主，你也未免太沉得住气了。这种凶残小辈，人人得而诛之，你还在招待客人，有事朋友服其劳，今夜就由在下与神斧客苏兄前去向他讨回公道！”蛇形剑义形于色地说。
“鲁兄说得是，那小辈既是个凶残人物，万一他在本地做案，咱们这些侠义道人士脸上也无光，不若主动去找他，可消弥祸端于事前。
只不知庄主要活口呢？抑或见尸？”神斧客亦不甘示后地表示。
“多谢两位仗义！本庄确实不便在此地向他讨公道，否则将会引起贵地武林名宿的误会。
只要能慰下江船行被杀弟兄于九泉，无论死活都可。”天罡剑感激地说：“这样好啦，本庄派大力及伏魔金刚陪同两位前去，以便指认。”
大力金刚一听，全身不由冒出了冷汗。想起那夜在听雨楼，沈野凭—已之力，瞬间就屠杀了他三十几个同伴，至今犹感恶梦连连。
可是他又不敢推辞，直到用完晚膳，心中仍像有十五个吊桶，七上八下。
生死由命，又道是数前有定。蛇形剑与神斧客两人想示好于熊耳山庄，自告奋勇地去眺火坑，下地狱！
天罡剑在暗中得意，只要蛇形剑与神斧客两人有了伤亡，就可激起当地江湖侠义道之同仇敌忾之心，与沈野誓不两立，事情闹得愈大愈好。到时沈野为应付当地侠义道人士都来不及，那有时间去打镖银主意。
二更末。
四条白影出现在定南客店三进院的雪地上，并肩站在空旷的院子中间，不言不动像四个幽灵，鬼气冲天。
“姓沈的小子，出来领死！”为首的白影沉声叫：“老天蛇形剑曹天河要擒你归案，你如敢反抗，就仗剑为世除害！”
上房门开处，毒狐一身黛绿劲装，外披白狼袭，缓步出房，莲步轻移。脚下无声，降阶向院中走。
她在四个白影面前一站。
“蛇形剑鲁天河，江北的名剑客，什么时候当起官府的鹰犬了？”毒狐语气森冷，用手指着另外三人：“这三人也是官府鹰犬？”
“妖女休逞口舌之利，我知道你是沈野的情妇。”蛇形剑大声地说：“这三位是神斧客苏大川，以及熊耳山庄的大力金刚与伏魔金例，沈小辈为何龟缩不出，让你这个情妇替他挡灾。”
“哈哈，姓鲁的，你与神斧客做官府的鹰犬已够糟了，居然又替熊耳山庄做走狗，你们也不怕丢尽江北侠义道的脸”毒狐神态自若地嘻笑怒骂：“喂！你们究竟是官是匪？深夜跳墙进客店莫非要抢劫！”
“贱人！你不要红口白牙地胡说八道，咱们是基于武林道义替熊耳山庄出面，缉拿凶残的杀人凶手，这是侠义人士的本份。”
蛇形剑毫不脸红地说。
“你了解我家爷与熊耳山庄结怨的经过情形吗？”
“咱们不是为了解情形而来的。”
“你简直无耻！”毒狐开口大骂：“熊耳山庄与风神会那个血腥组合勾结，在南京平安宾馆公然掳劫两位小孩为人质，要胁我家爷加入风神会未果，不但不释放人质，且变本加历地诓诱白道名宿及黑道凶魔，阴谋袭杀我家爷，为了性命，我家爷才避祸到本地。
你们这些被屎糊了双目的侠义名宿，居然以耳代目，仅听—命之辞，就诬指我家爷为杀人凶手，要不是昏头，就是别具用心。
鲁老匹夫，你比风神会的宇内三仙强多少？比侠义道的名宿天王刀强几倍？
他们都接不下我家爷—招，你凭什么敢向我家爷叫阵？是有意前来送死吗？我可怜你们！”
蛇形剑及神斧客两人，在武功上皆与天王刀不分轩轾，在声望地位上就比不上天王刀；与宇内三仙更差了—大截。
但自负是人的天性，蛇形剑与神斧客当然自负。
这些自命侠义英雄，都是自命不凡的人物，也都是—些不择手段追求名利的假侠义英雄。
更说明白些，他们只是—些假侠义之名，胡作非为以争名夺利，骄傲自负睚眦必报的枭雄，永不会承认错误的匹夫毒狐语得如锋，可把蛇形剑及神斧客气昏了头。—声咒骂，剑斧如电射雷击，剑上龙吟隐隐，光华排空而入，斧势如雷霆下击，地裂山崩。
这就是假侠侠义英雄的嘴脸，两个武林名宿居然联手偷袭一个姑娘。
毒狐恨透了这些人，杀机自内心深处怒涌而起。
她不拔兵刃而用话激怒对方，就是引诱对方毫无顾忌地突袭抢攻，挖好了陷阱让对方眼睁睁地往里跳，她早已在掌中扣住七步追魂针，制造致命—击的机会。
剑斧刚到，她双手轻扬：身影一闪再闪，退回廊下。
“呃……呃……”蛇形剑及神斧客冲出三步惊叫，脚下大乱，身形一顿，如中闷雷。
“你……你用暗器偷袭……”蛇形剑嘎声起。两人手—松，剑斧失手坠地了。
大力金刚及伏魔金刚，近在咫尺，居然没有看到两人是如何中暗器倒地的，哧得魂飞胆碎。转身拨腿就跑。
两个武林名宿居然在—照面便躺下了，不逃才是天下一等—的呆瓜。
但是正当两人准备飞身越上墙头时，沈野已满脸邪气地幻现在他俩面前。
大力金刚是吃过他苦头的，如见鬼地往后退。伏魔金刚虽未曾尝过沈野的厉害，但他见大力金刚胆怯之情，心中也不由发毛，右手搭在刀把，缓步缓退。
“站住！”沈野冷叱：“你的刀如出鞘，我保证你绝对见不到明天升起的太阳！你们每人留下—双耳朵，再将地上那两个杂碎带走。如果你们不肯自己动手，那我就留下你们的一条右臂，快！”
这声快字，喝声如沉雷，震得两个金刚脑痛欲裂。
他俩见沈野巳显示出如此深厚的内力，只好咬牙忍痛撕下自己的左耳，含在嘴内，一言不发地背起蛇形剑与神斧客的尸体越墙而逃。
对面上房中会力响起抑制性的低叫，但却无人开门探视。
两人回到沈野上房外间，似有所待。
毒狐为沈野砌了—杯茶。
“爷，刚才应该将两个金刚留下来的。”她心有未甘地说。
“我放走他们是有目的，—来咱们免去了处理蛇形剑与神斧客两人尸体的麻烦，二来让他们将尸体背回去，如此这般地一说，可达杀鸡敬猴的效果。
以免他们日后在夜间来客店死缠不休，那咱们什么事都别想做了……哈哈，又有来客。
姗姑准备迎客吧！”
上房门是虚掩的，此刻已被来人推开。
门口站着一位穿着翠色衣裙，外披白狐裘的女郎，狐裘下襟，露出—截剑鞘。
她媚笑如花地看着沈野。
毒狐早巳在房门被推开时就幻现在门边，她侧着娇躯挡住翠色衣裙女郎，美目中射出警觉的光芒，犹如发现同类侵入自己地盘的猛兽，待机欲扑。
“你是谁？”她冷森地问。”小妹姓蓝，叫蓝美媚。是来请见沈公子的。”蓝美媚微笑地回答。
不待毒狐请示，沈野微笑起身：“蓝姑娘别来无恙，请进！”
毒狐转身退开，让蓝美媚进房。
蓝美媚风姿优雅地袅袅娜娜走到客座落座。
毒狐亦在沈野身旁的椅子坐下。
沈野扭头向毒狐道：“姗姑，这位蓝姑娘是山西吕粱山伏龙堡堡主的千金。”接着回首对蓝美媚说：“在边这位是江湖上人称毒狐的金姑娘，是在下在南京结识的朋友。”
毒狐在江湖上打滚了近十年，做的是独门买卖，心狠手辣，盛名远播，算起来该是前辈。
蓝美媚立即起身向她见礼：“原来金姐姐，小妹先前有眼不识泰山，失礼了！”
“蓝姑娘你别抬举我了。”毒狐淡淡—笑：“我爷是客气，称我为朋友，实际上我只是爷的婢女而已。”
蓝美媚听得一头雾水，外间传闻毒狐是沈野的情妇，已令震惊了。现在这位心高气傲，玩弄男人于掌股之间的女光棍，居然亲口承认是沈野的待婢。
要不是亲耳所闻，打死她也不会相信，做人情妇已够糟了，侍婢较情妇更低好几级。
“蓝姑娘何时来滁洲的？”沈野笑问：“我还没谢过你在渡口集为我仗义执言呢！”
“公子太客气。”蓝美媚的笑容可爱极了：“我是看不惯雷霆剑客那副嘴脸，才出言讽刺他的，怎敢当公子称谢！”
“姑娘来滁洲是游历？抑或办事？”
“我是偕家父同来滁洲的，来此看看风色，目前住在城外伍家别庄。”
“你今夜来此是……”
“外间传说公子曾与不老儒生为金陵镖局的那趟镖，在悦宾酒楼发生冲突。不老儒生败在公子手下，可是真的？”
“是有这回事。”
“公子对那趟镖也有兴趣罗？”
“银子人人喜爱，谁都会有兴趣的，当然在下也不例外……”
“公子可知打镖银的人很多吗？”
“略知—二。”
“公子知道有哪些人？”
“这又不是天大的秘密，我巳知的有风神会，熊耳山庄、华阳山庄，当然现在又加上不老儒生那一批人。至于贵堡是否亦有意，我就不清楚了。”
“公子很会说话。不瞒你说，今晚我来此的目的就是要与你谈谈镖银的事。”
“怎么说？”
“正如公子所说的，银子人人喜欢，本堡也有意于这趟镖银，因此想与公于合作，事成之后五五对分。”蓝美媚提出了诱人的条件：“就凭公子在南京杀得熊耳山庄的人望影面逃，以及将风神会的南京香坛捣得鸡飞狗跳，所以本堡先着一鞭地来与公子合作，你意如何？”
“蓝姑娘，我刚才话尚未说完，银子人人喜爱，我也不例外，但要讲求取之方法。”沈野正色道：“我虽是个江湖浪人，黑吃黑的专家，但绝不会去亲自劫镖，以免坏了我的名声。
你如不信，可派人去京师—带打听，沈混混是否曾经干过劫镖的事。
但我却可从得镖者手中吃过来，这样既不会坏了名声，心中也不会对镖局有歉疚，你懂得我的意思吗？”
“这样岂非失去了先机？如果有人能得手，他亦必有能力保住既得的镖银。
到那时候再去吃过来，岂非更费手脚？甚至于他们劫得镖银后，立即远走高飞，—切希望不都落空了。”
“蓝姑娘，你怎不想想看，二十万两银子需耍多少人才能运得走？要多久才能运得完？
以—个挑夫能挑—千两银子估计，亦需要两百个挑夫去挑。
劫镖的人不可能事先准备二百个挑夫吧？纵使他们能挑得完，存放镖银的地方也不容易寻找。
咱们何不等他们劫得银子后，暗中跟去，就可轻轻松松地不劳而获，何必要去和保镖及其他劫镖者拚老命？你说是吗？”
“家父的意思与公子的意思正好相反，当然公子的顾虑也是有道理的，至于镖银贮藏与运送问题，本堡已有准备。
只要公子同意直接下手劫镖，本堡愿意将条件调整—下，咱们四六分帐，我四你六，另外并附送一件礼品……”
“哦！什么札晶？”
“我。”她娇靥一阵绯红。但神态却非常自若：“说明白些，我就是你的人！为妻、为妾、为情妇、甚至为侍女。”
沈野心中感到惊然，他实在想不到会有这种事。
这位看似娇美柔弱的蓝美媚，天下—堡伏龙堡堡主伏龙居士的千金，居然会以这种平淡的语气，平静的态度说出令人心惊的话！
“蓝姑娘，说句良心话，我很尊敬你，也很欣赏你。”他呼出了一口气，正色道：“我实在无法答应贵堡的条件，虽然这个条件对我非常优惠，但这是个原则问题，亦请贵堡尊重我的原则。
天寒地冻。滴水成冰，与姑娘同来的四位同伴，在上房的前后窗外受冻，在下于心不忍，姑娘快带她们走吧！
蓝美媚闻言—怔，脸色骤变，但瞬即又浮起媚笑：“假如本堡同意公子的方式，向得镖者黑吃黑，事成之后仍然四六分帐，外带我这份礼品，公子是否仍然有意呢？”
“如果是这样，在下或可考虑，日后咱们再谈吧！”
“就此一言为定，公子、金姐姐，小妹告辞了！”她离座起身向沈野及毒狐告别，转身行出室外。
目视蓝美媚背影消失于廊外后，他不由摇头叹息。
“这位伏龙堡的千金，只能用貌美如花，心硬似铁来形容她。
为了该堡的利益，居然毫不犹豫地将自己当作礼物送给别人。”
“爷，你错了！伏龙堡主的算盘才精呢！别说是四六分成，就是二八分成他们也会答应称。但他们必定会坚持将独生千金送给你，如果不信，咱们走着瞧！”
“你有何根据？”
“事情非常明显，伏龙堡主无子嗣，仅就这么—个宝贝女儿，嫁给你后，爷就是堡主的半子。
一旦他撒手西归后，你就成了伏龙堡的主人。爷所得的八成银子岂非回到了伏龙堡了？”
“伏龙居土如果真的在打这种如意算盘，我将会使他美梦成空！”他冷森地说。
自中都（凤阳）有两条官道可抵亩京。
经明光或张八岭、滁洲，到南京。
前者路程较近，后者较远。但无论走哪条官道，都必须经过滁州。
当崎岖的小径例外。算起来有十一条小径可辗转通南京，小径都是挑夫走的，镖车根本无法通行。
因此，各路人马都群集在滁洲。他们算定了镖车非经过滁洲不可。
距预定镖银起运的时间尚有八九天，各路牛鬼蛇神以及那些较具实力的组合，均已开始积极布置。
各种明争暗斗的手段，层出不穷。凶杀事件迭起。使知州府衙的推官大人、捕头、捕快忙得人仰马翻——
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