豫西外方山……山势绵回蟠结，矗立高耸入云。
西端玉泉岭峰腰有块山地，看去宛若虬龙吐爪，有“龙爪岩“之称。
莺飞草长，花树欣欣，春来人间，山岳添妆。
一片苍翠浓茂的树林中，夹着一条迂回曲折的山径，峰回路转的山径尽处，走来一个书生，两个丽妹，向峰腰“龙爪岩”攀登而上。
这三个年轻男女，就是“仙霞剑士”杨森、“凌虹玉燕”华瑜，和“寒剑傲霜”冷艳秋，华瑜脆生生珠滚玉盘似的道：
“森哥，这儿又有你师父，那里又有你师父，你师父可真不少呢！”
逝去的往事，壅塞在杨森眼前的回忆中，没有接口回答。
冷艳秋跟着春的来临，脸上已消失了以往秋的愁色，含笑接口道：
“杨少侠有这样几位武林前辈悉心培植，才得今日睥睨江湖，有‘仙霞剑士’之称。”
华瑜朝朝山往前后两端望了眼，倏然想了起来，道：
“咱们别光谈话，把‘龙爪岩’抛落后面啦！”
杨森一指前面，道：
“再去不远，就是‘龙爪岩’的‘蒲云山庄’！”
冷艳秋道：
“杨少侠，这位‘轩玄门’中‘摘星飞梭’鲁老前辈，算来年寿很高了……？”
杨森接口道：
“是的，那年我七岁，由恩师陪同来‘蒲云山庄’时，他老人家已是七十高龄！”
冷艳秋轻轻念出“七十”两字，转脸一瞥，道：
“现在这位老人家，高寿该已八十开外……”
杨寿带着她们两人，由山径捷径登“龙爪岩”，三人谈谈说说走完山径，一条宽敞山道横在前面，拐上山道，“蒲云山庄”巍峨巨宅，已遥目可见。
三人来到庄院大宅前，里面老苍头鲁庆，一眼看到杨森，哈腰施礼，道：
“森少爷回来啦，老庄主可惦念您呢！”
杨森含笑道：
“鲁庆你不必进里禀报，杨森自己进里就是……”
带了两人来到堂厅……杨森看到太师椅上“摘星飞梭”鲁申时，双膝跪到地上，道：
“师父，森儿向您请安问候！”
“摘星飞梭”鲁申，展眉含笑，伸手扶起道：
“森儿，你长大了……”
一指后面两人，问道：
“森儿，这两位姑娘是谁？”
两人说出自己名号，以晚辈“半跪”之礼，见过“摘星飞梭”鲁申。
三人坐下后，杨森朝堂厅回顾—瞥，道：
“师父，如何不见碧云、昭秀两位师姊？”
鲁申哈哈笑道：
“森儿，你两位师姊是姑娘家，为师不能让她们‘丫头到老’留在身边，已离开这里‘蒲云山庄’，她们已是孩子的娘了……”
话题一转，含笑又道：
“森儿，‘仙霞剑士’四字，已睥睨江湖，名传天下武林……”
杨森听到此话，头脸缓缓垂下，接口道：
“师父，森儿并非叛离师门，不得已之处，望师父……”
鲁申接口道：
“森儿，你不可有如此想法……‘仙霞’、‘轩玄’原是一门，后来始师‘明悟大师’，分立出‘轩玄门’此一门派……”
喟然轻叹了口气，又道：
“江湖妖氛浓炽……长江后浪推前浪，江湖一代新人换旧人……你森儿有‘仙霞门’九如上人嫡传之技，才能肩负扫荡群魔之重任。”
杨森抬起脸，问道：
“师父，您老人家已知九九重阳，鄂西山群雄‘竹林寺’之会？”
“摘星飞梭”鲁申，缓缓颌首，道：
“为师从江湖传闻，已知此事……”
朝杨森目注一瞥，又道：
“‘太极门’无所不用其极，森儿，你自己也得要小心……”
杨森点点头，道：
“森儿不敢忘记师父所嘱……”
接着就把豫东项城虹口集“吟月轩”庄院，“明湖居士”石岱，和“问天叟’君平两人的情形，告诉了“摘星飞梭”鲁申。
鲁申道：
“‘明湖居士’石岱其人其事，北地武林早已有所听闻……”
杨森问道：
“师父，北地对‘明湖居士’石岱此人，是何等样的看法？”
鲁申道：
“‘明湖居士’石岱，茹素拜佛，是个佛门中的俗家弟子，为人随和……”
一笑，又道：
“为人过份的随和，就会不重自己的王冠……‘明湖居士’石岱也就是这等人物……”
却又困惑问道：
“森儿，你怎么会跟‘明湖居士’石岱，结上这一渊源？”
杨森指着“寒剑傲霜”冷艳秋，笑道：
“这桩功德善事，还是由冷姑娘而起的……”
鲁申接口道：
“冷姑娘尊翁‘东山耕夫’冷子元道友，与石岱早有相识？”
杨森道：
“冷前辈跟石岱并不相识……冷姑娘棋技称绝，先败‘问天叟’君平，再败‘明湖居士’石岱，两老弃子败阵，佩服之余，才跟我们接近而建立起友谊的！”
冷艳秋听到这些话，脸一红，抵嘴一笑，把脸蛋垂了下来。
摘星飞梭鲁申一声轻“哦”，目注冷艳秋一瞥，殊感意外……
这样一个年轻姑娘，居然棋中称绝，倒是少有听到的事。
心念闪转，缓缓点头，喟然道：
“我佛普渡有缘人……‘明湖居士’石岱是佛门弟子，才会遇到你们这几个年轻人，使他‘回头是岸’，没有铸成抱恨终身的大错，是以将大巴山‘太极门’总坛‘玉甸宫’秘图，交了你等……”
杨森又道：
“‘太极门’中人，再也不会料到此事……掌门人‘凌乙天尊’敖铮，还派了掌法‘独角苍龙’于俊，找去项城‘吟月轩’庄院……”
鲁申诧然道：
“‘凌乙天尊’敖铮派人找上‘明湖居士’石岱，又是怎么回事？”
杨森道：
“那时正巧我等三人在‘吟月轩’庄院，‘独角苍龙’于俊，夜晚来访，送来敖铮一封书信……”
微微一顿，又道：
“‘太极门’要‘明湖居士’石岱，策划设计一项，在一定时间内爆炸的火器……”
鲁申接口问道：
“石庄主可有答应？”
杨森道：
“在当时情形，可能石庄主很难拒绝……但事后却接受了‘问天叟’君平的建议……”
他把“问天叟”君平所想出的主意……原来十步外爆炸，改作五步内爆炸的情形，告诉了师父。
鲁申笑道：
“‘问天叟’君平想出这样一个‘点子’，‘太极门’偷鸡不着蚀把米，可能害人会反害了自己。”
杨森转过话题，问道：
“师父，你老人家知不知道，大巴山‘太极门’总坛，有哪些高手？”
摘星飞梭鲁申沉思了下，道：
“为师据‘轩玄门’中弟子传闻，只知道其中几个……昔年杨家屠门血案的元凶，‘寒江七绝’之首‘铁翅神蚊’岳蜂，现任‘大极门’总坛‘掌令’之职……”
提到“铁翅神蛟”岳峰此一名号，杨森剑眉怒剔，星眸闪芒……此是杨家不共戴天的仇人。
鲁申又道：
“别外有‘冥岛涣隐’谷鸣、‘长山木魈’吴天，此二人北地江湖有‘海山双枭’之称，都已给‘太极门’中所收拢……”
顿了顿，又道：
“森儿，你等三人此去若是回江南武林，不妨顺便探访一人，此人对大巴山‘太极门’总坛的情形，可能比较清楚……”
杨森接口问道：
“师父，是谁？”
鲁申道：
“此人名‘敖谦’，江湖上有‘穿云擒月’之称……”
凌虹玉燕华瑜听来出奇，就即问道：
“鲁前辈，这人也是姓‘敖’？”
敢情“敖”姓的人不多，是以华瑜才会问出此话。
鲁申微微—点头，道：
“不错，此人不但跟‘太极门’掌门人‘凌乙天尊’敖铮同姓，还是敖铮的侄儿……”
杨森听到“侄儿”两字，不由怔了下，道：
“师父，敖谦是‘太极门’掌门敖铮的侄儿，您要我等去拜访他？”
鲁申有所感触的道：
“人若多行不义，就会遇到友叛亲离，‘穿云擒月’敖谦就是此例……敖谦不齿乃叔敖铮行径，愤而远离……”
寒剑傲霜冷艳秋问道：
“鲁前辈，此‘穿云擒月’敖谦，家居何处？”
鲁申道：
“此‘穿云擒月’敖谦老夫并不相识，从‘轩玄门’中弟子传闻略知一二，敖谦为人正直不阿，卑弃邪道，乐于跟武林侠义门中接近……”
微微一顿，又道：
“你等此离‘蒲云山庄’，可取道经豫南‘新野’南下，南离新野不远，即是鄂豫交境之处，找去一处‘九松蒲’镇甸，那里可以访着‘穿云擒月’敖谦此人。”
三人在“蒲云山庄”止歇一宿，次日杨森拜别师父鲁申，和华瑜、冷艳秋下“龙爪岩”而去。
“九松蒲’位于鄂、豫交境，虽然是一处镇甸所在，但由于是个往来要道，是以大街小巷十分热闹。
华瑜走上“九松蒲”镇的大街上，两眼朝四周回顾一匝，一嘟嘴，道：
“森哥，‘九松蒲’镇上这么多人，咱们只知道‘穿云擒月’敖谦这个名号，向那里去找？”
杨森也给暗暗怔住……
原来“九松蒲”是处不下于县城的大镇，只知其名，不知地点所在，要寻访就困难了。
华瑜抱怨不迭的又道：
“森哥，当时你该向鲁前辈问个清楚才是……”
杨森道：
“师父跟此‘穿云擒月’敖谦并不相识，仅从‘轩玄门’中弟子传闻，才知此人……”
冷艳秋接口道：
“现在快将午膳时分，咱们用膳时，问问店伙、掌柜的或许知道。”
三人走进一家“鸿灵酒店”，此时间尚早，宽敞的店堂里，疏疏落落只有四五张桌座，坐下客人。
杨森见店伙端上酒菜后，含笑问道：
“店家，在下向你探听一人，一位有‘穿云擒月’之称的敖谦，住‘九松蒲’镇的何处？”
这名店伙嘴里念出“穿云擒月”敖谦数字，搔了搔后颈，直勾勾朝桌座三人望了眼，才哈腰一礼，道：
“客人，待小的问问柜台上老掌柜，说不定他知道。”
店伙转身走向店门柜台处，指了指杨森三人这张桌座，似有所问……
老掌柜摇摇头，替代了回答。
店伙转身过来，向杨森道：
“客官，咱们老掌柜也不知道此人住哪里，您别处再探听—下了。”
华瑜这张嘴嘟得更高了，嘀咕地道：
“没有落脚地点，哪儿去找人……”
突然桌边一暗，站下一个身穿长袍的中年人，向杨森一笑，道：
“尊驾找‘穿云擒月’敖谦，正巧给咱宋七听到……那位敖爷住‘九松蒲’镇，西街第二条横巷，末尾第三家就是！”
杨森见走来一位不速之客，说出这些话，大出意料之外，站起身，连忙抱拳道谢，道：
“这位兄台，谢谢了！”
那宋七含笑道：
“不必客气，这里‘九松蒲’镇东街，离西街相隔大段路，这家‘鸿灵酒店’才不知道……咱就住西街，跟敖爷说来也是街坊邻居，就过来告诉您一下。”
杨森连连道谢。
这个宋七说过这些话，走去墙沿一张桌座坐下，原来他也是这里的客人。
冷艳秋一笑，道：
“杨少侠，虽然此敖谦的地点已知道，咱们素昧生平，如何找上门去？”
杨森沉思了下，道：
“此‘穿云擒月’敖谦，想必是位有头有脸的武林中人物，我等不妨慕名拜访。”
三人午膳过后，向“九松蒲”镇的西街方向走来……
“九松蒲”镇上，直街是东、西一条，中间就有几条横巷……华瑜一指，道：
“这条横巷数来是第二条啦！”
杨森点点头道：
“我等进里看看！”
这里虽有“横巷”之称，但比外面直街要宽阔得多，而且十分清静，鳞次栉比，一幢幢深进的大宅。
三人来到末尾第三家，也是一座矗立巍峨的巨宅……大门前正站着一名青衣服饰的家人。
杨森上前问讯，道：
“请问此处可是‘穿云擒月’敖谦府邸？”
那名家人微微—怔，朝三人打量了眼，道：
“不错，正是……敢问三位尊客如何称呼？”
杨森道：
“烦请通报尊府主人‘穿云擒月’敖谦，江南武林‘仙霞剑士’杨森、‘凌虹玉燕’华瑜、‘寒剑傲霜’冷艳秋三人，慕名前来拜访。”
敢情“穿云擒月”敖谦府邸的佣人，对江湖上情形也知道—些……这名家人听到“仙霞剑士”杨森此名号，神色愕然—怔……
倏即连连点头，道：
“请稍等片刻，待小的进里通报！”
话落，转身疾步进入大门。
不多时，大门里传出—阵爽朗笑声，出来—位身穿锦袍，身材颀长，四十多岁的中年人，向三人抱拳施礼，道：
“‘仙霞剑士’杨少侠，会同两位女侠玉趾驾临，敖某寒舍生辉！”
三人回过一礼。
杨森道：
“杨某等三人冒昧造访，是否有惊扰之处？”
穿云擒月敖谦，哈哈笑道：
“杨少侠，我等忝列武林同道，就不必说这客气话了……”
话落，侧身肃容入内。
宾主坐下大厅听，双方寒暄一番过后敖谦欠身问道。
“二位从何地来此……如何知道‘九松蒲’区区敖谦？”
杨森含笑道：
“我等从豫西外方山五泉岭龙爪岩‘蒲云山庄’，专程来此造访，家师‘摘星飞棱’鲁申，他老人家提到敖兄名讳，我等慕名前来一见。”
穿云擒月敖谦听到“摘星飞梭”鲁申这名号，似有所思中微微一怔……
不禁问道：
“敢问杨少侠，江湖传闻，‘仙霞剑士’乃是‘仙霞门’前辈九如上人入室弟子……那位鲁申前辈，系‘轩玄门’中高手，莫非……”
此时此刻，杨森当然不便谈到昔年身世来厉……含笑接口道：
“杨森蒙‘仙霞’、‘轩玄门’两门前辈垂顾，肩挑两门弟子。”
敖谦释然道：
“原来如此……”
心念闪转之间，欠身问道：
“杨少侠和两位姑娘来此，‘拜访’不敢……敢问敖某是否有效绵薄之处？”
杨森道：
“经家师说后，杨某知道敖兄亮风高节，令人钦佩之处……”
敖谦连声“不敢”，但已听出对方弦外之音，喟然道：
“朗朗乾坤，笼上一片惨雾愁云，忠言逆耳，置敖某于不理……敖某与家叔虽有同姓之‘敖’，但已如同陌路……”
杨森接口道：
“敖兄顾大义而撇小我，令人衷心折服……武林侠义门中与‘太极门’，已成水火之势……愿有识之上，同伪敌忾！”
敖谦微微一点头，道：
“‘义’之所在，敖某头挂腰带，双肋插刀。”
杨森试探问道：
“目前‘太极门’大巴山总坛情形，敖兄是否有若干清楚？”
敖谦双眸凌芒—闪，问道：
“杨少侠所指哪一方面而言？”
杨森道：
“传闻‘太极门’总坛，高手如云，不知其中有哪些比较突出的人物？”
穿云擒月敖谦，沉思了下，道：
“大巴山‘太极门’总坛，掌门人座下分设四堂，这四位堂主，不能等闲视之……”
凌虹玉燕华瑜接口问道：
“敖道友，‘太极门’掌门人座下，是哪四座？”
敖谦道：
“敖某所指的四堂，是‘金象’、‘银鹫’、‘赤麟’、‘黑狮’……”
微微一顿，又道：
“‘金象堂’堂主‘玉柱擎天’翁廷、‘银鹫堂’堂主‘玄雷啸虹’区正、‘赤麟堂’堂主‘云里飘影’连捷、‘黑虎堂’堂主‘金戈铁胆’焦猛，这四人身怀之学，不可轻视……”
杨森若有所思中，微微点头。
敖谦侧目—瞥，道：
“杨少侠，去年湘东株州，您剑挑‘关洛四霸’，此四人身怀之技，在‘四霸’之上……”
寒剑傲霜冷艳秋问道：
“敖道友，‘太极门’总坛，尚有其他何等样的高手？”
敖谦道：
“北地江湖有‘海山双枭’之称的‘冥岛涣隐’谷鸣，和‘长山木魈’吴天二人，亦已投入大巴山‘太极门’总坛……”
杨森想到过去在豫东项城“虹口集”时，夜晚来访“吟月轩”庄院的“独角苍龙”于俊，乃是“太极门”中的“掌法”。
后来又听师父鲁申提起，“寒江七绝”之首“铁翅神蚊”岳峰，任“太极门”掌令之职……
杨森心念游转之际，回道：
“敖兄，‘太极门’总坛，有‘掌法’，‘掌令’之分？”
敖谦点头道：
“不错，‘太极门’掌法是江湖有‘独角苍龙’之称的于俊……另一个‘掌令’，是昔年江南武林‘寒江七绝’中的‘铁翅神蚊’岳峰……”
杨森接口问道：
“敖谦兄，江南武林传闻，‘寒江七绝’是结义兄弟七人，两人早年丧命，剩下五人，是否俱已投入大巴山‘太极门’总坛？”
敢情，湘东湘潭南门外“马亭集”，“雄风镖局”的灭门惨案，已时隔二十余年，除了事主镂心刺骨，牢记这桩血海之仇外，时间已冲洗了人们的回忆。
此刻，杨森向“穿云擒月”敖谦问出此话，敖谦再也不会想到对方话中含意。
敖谦道：
“‘寒江七绝’仅‘铁翅神蚊’岳峰一人，留在‘太极门’总坛，其他四人，在别处干他们买卖……”
凌虹玉燕对杨森昔年身世，已知道十分清楚……现在“穿云擒月”敖谦说，“寒江七绝”中其他四人在别处做买卖，听来不由感到十分新鲜……
柳眉儿—掀，问道：
“敖道友，‘寒江七绝’不像是干买卖的人，他们做的什么‘买卖’？”
敖谦哈哈笑道：
“华姑娘，这话您问对了，不错，‘寒江七绝’不是做买卖的人……”
—顿，又道：，“敖某所指的‘买卖’，那是‘寒江七绝’中四人做他们没有本钱的买卖……”
杨森接口道：
“剪径掳掠，山中称王？”
敖谦一点头，道：
“不错，野狗不吃屎会饿死……‘寒江七绝’中这伙人，除这一行外，还能干些什么？”
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”……杨森识探问道：
“敖兄，您是否知道，‘寒江七绝’中四人，做买卖的地点，在哪一带地方？”
穿云擒月敖谦道：
“鄂西荆山山麓一带……他们‘山大王’扎寨之处，在荆山南麓，一处‘马蹄坪’镇的镇郊。”
杨森把这一个地点牢牢记了下来。
敖谦见这位“仙霞剑士”杨森，对“寒江七绝”中人探听得这样清楚，感到有点奇怪，不由问道：
“杨少侠，您与‘寒江七绝’，有所渊源？”
敢情“穿云擒月”所指的“渊源”，有包括了“夙仇新恨”等字眼。
杨森没有提到昔年杨家，惨遭“寒江七绝”灭门之痛……—笑道：
“我等身怀技艺游侠江湖，岂能容此等草莽盗匪，剪径加害无辜……杨某如若途经荆山，一一把他们收拾下来。”
敖谦缓缓颔首……却又愧然道：
“杨少侠此话，不失侠义门中本色……但家叔却偏偏把这些魑魅魍魉，牛鬼蛇神，视作心月复。”
杨森听到此话，不便作答，只有沉默下来。
凌虹玉燕华瑜道：
“森哥，咱们打扰敖道友多时，可以告退了！”
杨森一点头，道：
“是的，瑜妹……”
站起身，抱拳道：
“敖兄，我等后会有期了！”
敖谦跟着站起，挽留道：
“杨少侠等三位，不多坐一会？”
杨森和华瑜、冷艳秋三人步出大厅……穿云擒月敖谦衔尾送出门外，双方挥手道别。
三人走在镇街，华瑜道：
“森哥，‘穿云擒月’赦谦，此人很不错嘛……江湖中‘混世魔王’的敖铮，怎么会有这样一个侄儿？”
杨森尚未回答，冷艳秋接口道：
“瑜妹，别说是叔侄之间，江湖上有不少父子、母女，都背道而行的。”
华瑜“嗯”了声，突然向杨森道：
“森哥，咱们已从穿云擒月敖谦处，探得‘寒江七绝’中四个坏蛋出没之地……咱们找去鄂西荆山如何？”
寒剑傲霜冷艳秋从华瑜处，已知道昔年杨森的身世经历……接口道：
“杨少侠，‘寒江七绝’中五人，不妨分作两撮来处理，‘铁翅神蚊’岳峰匿居‘太极门’总坛，暂时撇开一边，光把‘寒江七绝’中那四人除去。”
杨森点头道：
“不错，杨某正是此意。”
暖阳高照，蔚蓝天际，飘浮着棉絮似的朵朵白云，这条山径道上静得出奇，只有“沙沙沙”的脚步声……
三人仆仆风尘，昼行夜宿，自鄂豫交境的“九松蒲”，赶来这里荆山一带。
华瑜朝两边浓密的树林回顾一匝，悄声道：
“森哥，荆山山麓一带，和‘马蹄坪’镇郊，咱们已搜找过，连鬼影子也投有捞着一个……这里树林浓密，山径凶险，可能……”
突然一响暴喝声起，人影闪晃，山径边树林，蹿出数名头扎巾布，腰扎黑带，粗眉戾目的大汉……
领前带头的那个大汉，手中鬼头刀一扬，嘿嘿嘿笑道：
“‘三月不开张，开张吃三月’……入娘的，０你们这三个男女小杂种，这里一带人家视作‘阎王路’，偏偏你们闯进‘鬼门关’，快快把银子留下，大爷放你等过去……”
凌虹玉燕华瑜走前一步，嘻声一笑，道：
“喂，山大王，你要多少银子，才让咱们三个人过去？”
这个盗匪头儿，不由怔了下……
哪有这么大胆的小娘儿，不跪地求饶命，居然向咱们这伙做没本钱买卖的人，来个讨价还价？
盗匪头一瞪眼，一挥手，道：
“把你等身上金银，统统替咱大爷留下来！”
华瑜脆生生一笑，道：
“如果咱们不呢？”
盗匪头儿吼喝道：
“不交出金银，就得把你等命留下……”
这个“下”字才始出口，—响结结实实“啪”的声起，右脸—阵火辣辣疼痛。
匪盗头哇啦啦吼叫起来，鬼头刀一指华瑜，道：
“小贱人，你是想找死……”
这个”死”字还在嘴里打转，接着暴出一声：
“嗳唷，我的妈呀……”
盗匪头左边脸颊，血花飞飘，左边耳朵活生生结撕了下来。
挨上这一下，盗匪头儿再想发狠也狠不起来……凭他这些年来闯江湖，做没本钱买卖，看得多，所听到的也不少……
不错，真人不露相，咱李七模黑走夜路，这番撞上鬼……他妈的，这娘儿是扎手货。
李七脑袋里刹那一转……
入娘的，好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰。
一响“噗”的声，李七矮了半截……刚才是“爷爷”，现在是“孙子”，在“凌虹玉燕”华瑜跟前，跪了下来……
“咚”的磕了个响头，道：
“姑娘……姑女乃女乃……咱李七有眼无珠，刚才冲撞了你……大人不记小人之过，姑女乃女乃饶命……”
衔尾跟在后面的那些小喽罗，看到他们头儿跪倒地上，忙不迭闪身向山径边树林，窜了进去。
仙霞剑士杨森走近前，一笑道：
“李七，别矮了半截，站起来，我有话问你……”
李七抬头一看，是个英姿轩昂的年轻书生……嘿！看来不起眼，说不定更扎手。
跪在地上的两条腿，直了起来，李七嘴上不敢怠慢，连连应声道：
“是，是，少侠……小的李七知无不言，言无不详……”
杨森含笑问道：”你们坐寨的山大王是江湖上哪一路好汉？”
李七眼皮眨动，怔了怔，才道：
“咱……咱们有四位寨主……鄂西荆山方圆数百里，都是咱们天下。”
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