1．行到水穷处，坐着火起时
“有消息了。”
“怎么说？”
“龚大侠确是在端午节午时受审。”
“好哇，咱们也等了这许久了！”
“不过，听说京城里也来了许多好手。”
“嘿，那干贪官污吏里还有好手么！”
“倒不可轻敌。来的是谁？”
“来的人有不少，其中包括了‘大不慈悲’和‘白大帝’！”
“哦，这两人倒是棘手！”
“别长他人志气了，怕什么！？咱们这儿，高手如云，听说连‘无疾而终’蔡小虫和‘饮酒的小梁’都要来加入咱们的‘救龙’行动，哪怕他们调兵遣将，一概当作酒囊饭袋，来一个，打杀一个：来一双，放倒一双！”
“谁怕来着！咱们这儿，武照练、马照骑、鸡照飞、狗照叫！我只是有点担心……”
“你就甭担心了吧！咱们也等了这些日子了，龚大侠也吃了好些日子的苦了，还不是等到了今天！龚大侠还疑是山穷水尽之时，即是我们度他个柳暗花明之日！”
“哈哈，这叫‘行到水穷处，坐看行刑时’！”
“什么！龚大侠只是去受审，又不是送去斩首，什么‘行刑’！说话也不留谱儿！没学问还学人抛书袋！”
“审什么审！龚大侠哪有罪可审！这干狗官，还不是百方整治的只图把龚大侠送上法场！谁知道他们会不会以押审为名，押呀押的就把龚大侠送到菜市口去斩首哩！”
“荒唐！大宋没有法律么！岂能说斩就斩！”
“你可别骂他胡说，倒有过这种先例呢！朝廷奸佞小人弄权，要除掉一些清正之士，总是先斩后奏，还有的斩了不奏呢！”
“他没头脑，你也脑袋长到屈眼上去了不成？龚大侠好端端的，还没给定罪，你就诅咒他给判了斩首示众了，岂不过分！真是黑口黑脸黑心肝！”
“什么诅咒？收起你的鸟嘴！就算龚大侠给押送法场又怎样？咱们就是来劫法场的！”
“算了算了，吵什么嘛，你就当他说了一句屁，不就得了吗！”
“什么屁！？屁是你的东西！”
“放你的屁！”
“你再说，我可动火了！”
“别别别，别这样嘛，大敌当前，龚侠怀也还没给救出来，大家自己人就要先干上一场了不成！？”
“哈哈哈……这叫‘行到水穷处，坐看火起时’才对！”
“你别隔岸观火了！这架打起来，你小心也给烧着……”
2．我比鸡蛋寂寞
这一干武林人物，谁也不服谁，打啊、闹啊、吵啊，还几乎真的红颈子粗脖子的动起家伙来了。
不过，他们的“阵容”也十分可观：“千疮百孔”谢红飞、“山为之开”牛满江、“短指剑”阴盛男、“流云一刀斩”傅三两、饮露真人、餐风长老、“跨海飞天”邢中散、‘踏雪无恨”巴勒马、融骨先生、销魂头陀、谢梦真、“神通”莫虚舟，江有才到不久的“刀一出手、人鬼不留”的王虚空，“开天辟地、斧不留人”的丁三通，以及快要赶来会合的“饮酒的小梁”和“无疾而终的蔡小虫”……几乎羹括了平江府和邻近一带备路武林高手，有几人甚至还是从京师赴来共襄盛举的。他们知道群雄要起事，而又知为的是要救龚侠怀，所以能来的，都来了，不能来的，多是因事羁留，身不由己，然则还是心向往之的。
那干汉子一向粗豪，在那儿摩拳擦掌，见有大事可为，莫不激奋高昂，大声谈笑。宋嫂则走到一旁，忧心忡忡了起来：
龚大哥，今日平江府里，聚齐了一干武林雄豪。他们聚在这里，不为什么，只为了要给你尽一点力。千古功过惟一笑，纵是流萤也点灯。你说过。我们大家聚在这里，来救你，不知怎的，我总是心乱。
我们能救得着你吗？要是救不着会怎样？我们会怎样？你又会怎样？明明是我们在设法救你，可是，我总是心中默禀着，仿佛你就在那云深不知处，洞透这一切，关照这一切……好像你不是被我们救的人，而是保佑我们的神一样。
馊样的！我怎会这样想的呢！这样想是不好的。龚大哥，我们多久没见面了？你进去也已超过半年了吧？里面可有练功？可冷着么？不，可热着吧？可有没有看书？你一向都喜欢读那些书，也劝我们多读些书，你说书读得好武功也会好些，人品也会提高，可是我总觉得读书读书，武功是武功，正如做人是做人，做官是做官一样。有些人，明明是坏人，可是官做得很大，官位也坐得很高。论学问，大家就别跟您比了，连我宋嫂，赫，也差那么老远的一大截！花与杀人，本无相干。可是你说：花也是一种杀人的方法，用的是它的美丽！我不明白，我听不懂。可是我就算听明白听不懂也记得你说过的，我不是朱星五，也不是高赞魁，他们说跟你雪冤，但你还是冤到现在，他们不是忘了你，就是防着你。他们都比我有识见，有学问，可是他们都忘了你的话。
你不在的日子，我寂寞如常。不止如常，还寂寞如泉涌呢。我活着，便是为了救你、助你，为了和你重整诡丽八尺门．不为这个，我便活着而无等待了。人生到此，岂不是可以死了？有时候，我看着一粒鸡蛋，它没有破，也没有裂，更未曾孵过小鸡。它静静的，一个响午，又一个晌午的度过。纹风不动，匕彧不惊。我觉得我比鸡蛋寂寞。而我怀里的刀，已经开始冷了，不久就要锈蚀了，大概只有“怀龙刀”比我更寂寞。那刀，是你送的。连刀光都是。
我宁可跟你一道，闯天下，闯江湖：喝酒、杀人、快意长歌；论文、定计、械斗长街。不但现在，连长街也是寂寞的，仿佛这条走了十数年的街，现在已我不认识他，他不记得我了。也罢，日后有人会问我，我会告诉他：我看过那么一场热闹的孤寂！
罢了罢了，反正，您就快要出来了。我们都在等你。
我们都在等着救你。那天我走过二嫂亭的时候，一只喜鹊正对着我叫，我就知道，你快要出来的了。前天晚上，我在山老的田里掘白麻，居然挖出了一条当归！当归当归，不就是说，你快回来了么！这一定的了。这必然的了。昨天。我和老牛、小阴掷骰子，一掷，一个“豹子”！你看，我运气都那么好，你还会坏么！你就快回来的！相书不是说，浓眉虎限、剑眉星目的人运势很强的么……哎，却不知为何，有好些细眉长目的人，都飞黄腾达，终生无险无灾，而且也不学无术。学无所专，却生财有道、头要是道，而你长相那么好，却有此劫！到底是我不会看相、还是相学不准？都不管了，好运气就要来了，我快能再见你了……再见到你时，我不是谢梦真，我仍是宋嫂，你门下的一位弟子，一个宋嫂，一名管家婆！我只想与你炉火纯青，不敢同你登峰造极。因为我不配。我别的不要，只求江湖上有人说那么一句：“要杀龚，先除宋”——这就是我莫大的心愿、心头最大的愉悦！
……只是，既然快与你相见，我心里头，却为何总是觉得你在那么的远？那么的远，那么的远好像见面是一个从来没去过也没听过的地名似的。
宋嫂正想得入神，忽听有人问：“你是不是觉得有些担忧？”
是谢红飞。
“吓？”宋嫂仍有点精神恍惚。
“你就别担心了，这次有这么多人相助，倒是意料之外，可见龚侠怀确有得人心处。”钟夫人说：“要是万一真的失败救不着，不要紧，咱们可以先退回来，一次不成再一次，一定要成功的教出龚侠怀为止。”
她笑着问她的妹妹：“那你还担心什么！”
宋嫂只听到她妹妹那一句：“万一失败数不着……”“失败？”“救不着？”那怎么能够呢？！怎么可以呢！……她还是在忧虑。
这当然一点了不像“诡丽门第一女将”宋嫂平时的性情。
“你有没有听说过浙东路‘三巨子’出事的消息？”
“嗯？什么？”
“怎么你总是心不在焉的！”
“‘三巨子’？你是说绍兴的赵巨势、庆元的苏巨日和瑞安的仇巨世不成？”
“正是他们。”
“出什么事了？”
“听说他们也给官府逮了。一众豪杰正思量营救他们三人之策，所以浙东路的武林好汉，都不克前来相助。”
“这也难怪……”
“还有，我也听闻成都路的仙井监的‘水陆二路总瓢把子’‘一刀八段’高恐移，他也出事了，他的朋友也打从各方奔走营业。”
“说也奇怪，江南洪州的‘大过天’萧猛余，不但没来，连一字也没有捎我们，这不像他一惯作法，他的门人也没了信息……可真“……有点怪呢！”
“也许这就叫‘福无双至，祸不单行’吧！英雄豪杰，一个遇难，人人俱危，所以才要守望相助！”
“哎，别的不理了，只要能救出龙头，这件事就算了，我的心事也算了了。”
3．近水楼台先流血
可是这边厢的王虚空和丁三通二人，却也完全有异于平时的高谈阔论，而是静悄悄的躲在一个幽黯的角落交头接耳、窃窃私语：
“他们已经出动了。”
“你错了，他们快要出动，但还没出动，他们是端午那天才出动，因为龚侠怀在端午那天才送出受审。”
一听他们的语气，一个语句诸多倒错，一个老爱指人“错了”，就知道准是这一对活宝了。
“不管对错，最重要的是，现在，我们该做些什么？”
“什么时候是端午？”
“三天后。”
“所以你又错了，我们现在什么也不做，等两天再说。”
“两天后……”
“……的晚上——”
“我们偷进大牢里去……”
“——把龚侠怀救出来！”
“那么，”王虚空兴奋的连鼻头上都聚积了细小的汗珠，“龚侠怀就是我们两个一手救的了！”
“你再次弄错了。”丁三通又纠正他，“既然是两个人，那就是四手救的，不止一手。”
“说不定我们都只用一只手呢？”王虚空不服气。
“那还是两手啊，”丁三通仍是辩到底：“你又错了一次！”
王虚空反正心情好，不想争辩下去了：“好，你对你对，反正，龚侠怀就是我们救的，嘻嘻，这干家伙还打算端午去救人呢！但我们近水楼台、先听看了，早一晚行动，先把人给救出来……好笑啊他们的脸色，那时！”
“咱们说什么也得在平江府威风一次！”丁三通踌躇满志的说。“况且，你跟叶红的打赌，也赢定了。”
“现在，咱们只等……”
这样说着的时候，仿佛，只要他们出动，就胜定了，龚侠怀就一定给他们救出来的了。
在这间青黑色的怪屋里，除了住着一批怪人之外，还有许多怪东西、怪事物。
不远处有一棵树，老树盘根，但只有一片叶子，红色，坚持不落，他们都戏称之为“叶红树”。
还养了一只狗，打呵欠跟人的声音完全一样。它还会打喷嚏，声音跟王虚空打喷嚏时完全一样。
有次，它在黑暗处打喷嚏，连丁三通也以为是王虚空，还递给它一条手帕用来揩鼻涕。
有只母鸡，却发出公鸡的声音。每天下午申时，它都会大啼特啼，使午寐的汉子全不能再睡。啼到未了，它还会“格格”的一声，就像扭断了脖子一般。
那些习惯午寐以便晚上彻宵狂欢（或“飞檐走壁、上屋下瓦”）的好汉们，便忍不住怨怒的去追打它，有的还有暗器射它，但却给它乖巧地躲了过去。
还有臭乌龟，竟会叫一个“通”字。人人都笑说他是丁三通上辈子的媳妇儿。
在这怪屋里，遇上好天气时，可以从西窗看到夕阳，像一枚烧红的炭，又像一粒又油又旺的卤蚤黄，一沉，就天昏地暗，几乎还可以听到“滋”的一声，媳了。早上，太阳像一滴红色的血，一窜，就窜了上来，静静的以月亮的身份待了半晌，接着突然光华四射、光芒万丈起来，几乎要发出“哗”的一声，硬迫公牛起来，强逼着花开，硬使乌龟忙着觅食叫鸣，硬要人开始给他们本来不醒来就不必过的一天……当然也硬生生把那些还在宿醉中的好汉们唤起。
只有这一天不是。
这一天是他们自己醒的。
第一次，他们的醒与太阳无关。
但和龚侠怀有关。今天他们要做大事。
因为今天是端午。
——他们等这一天，已等了好久好久。
然后他们就发现了一件事：
王虚空和丁三通这对活宝不见了。
敢情他们是昨晚半夜溜走的。
——他们溜到什么地方去了？
——为什么到现在还不回来？
“胆小鬼！临阵退缩，开溜大吉！？”
“不对，他们看来不是这种人。”
“难道……”
“——他们去劫狱不成！？”
“只怕是了。昨天，我还听到那个小胖子在梦中忽然咕噜一句什么：‘近水楼台先得手勺’！”
“——先得手？得个鬼？得手了还下回来么！？先流血才真！”
“对……要是得手，他们就会先把龚侠怀送回来的，这样的大好机会，他们还不耀武扬威一番么！现在他们还没有回来，恐怕——唉，他们要是在，倒是强助！”
“他们疯疯癫癫的，在一起只有累事！依我说，他们不在更省事！”
“他们要是失手——只怕就凶多吉少了。”
“他们出事，都是不听号令，咎由自取之故……我怕的倒是：他们会不会供出我们的行动，破坏了我们的计划！？”
“下会吧？我看他们也算是武林汉子，不至于出卖大家吧？”
“这话很难说。我看他们成天嬉皮笑脸的，不是好东西！”
“不管怎么说，今天的行动都绝不会变更的！”
“对，风雨不改。”
“咱们依计行事！”
群侠终决定暂不管丁三通、王虚空二人的“下落”，先全力去救龚侠怀才是正事。
——但在一切已安排好的行动里，有部分的人，在准备的过程中，偶然还是会掠过这样的念头：
（到底王虚空和丁三通两个去了哪里？他俩遇上了什么事呢？）
他们真的是去劫狱。
他们原以为集两人之力，先为救龚侠怀流第一滴汗。
他们并不认为会流血。
——至少他们自己不至于因此而流血吧！
一向出生入死、视冒险为愉悦的王虚空与丁三通，劫一次狱不过是过一次痛。
逅男卸?
五月初四的晚上，他们行动。
他们的行动并不是在很深的夜。
因为他们艺高胆大。
他们在戌时开始行动。
行动在子时以前结束。
所以，这一次行动，只在五月四，还没到子时——即是端午节的清晨——就结束了。那是个星光灿烂时晚上。
——是称“五四行动”。
“他们”就是王虚空和丁三通。
他们潜到大牢附近，然后才开始想办法：
“怎么进去？”
他们绝对不是没有脑袋的人。
他们只是不大喜欢想东西。
在他们而言，想太多是一种痛苦：想不如做，就算做错了也痛快。
他们很快的想到了办法。
他们伏在墙角，等待。
那晚没有月亮。
但有满天星光。
——就算是明月如画，眼利的人也不可能发现他们。
王虚空虽然胖了些，丁三通的身形虽然高大了些，但他们一点也不迟钝。
他们有极好的轻功。
他们还有胆色、武艺、心情和傲。
为了方便施展轻功，他们甚至连大刀和阔斧都不带。
布局容易破局难。
对王、丁二人而言，是决战容易等候难。
人生里已有太多的等待。
等待能令红颜变老，英雄丧志，美好的事务变成过眼云烟。
他们憎恨等待。
因为他们不能忍耐。
终于等到了。
等到了一个比较高大一个比较肥矮的人，正要进入监牢。
一个牢头和一名差役，匆匆要进入牢狱。
王虚空和丁三通立即行动。
他们抓住那两个人而不许他们发出一丁点儿声息就像说一句废话那么简单。
——你们是怎样进入大牢的？
——我们有腰牌。
——我知道你们每天都有暗号，今晚的暗号是什么！？
——对方问：“外头风声鹤唳？”回答：“里面水落石出。”
——龚侠怀给关在哪里？
——什么，原来你们是……
——你别管，不想死的就快说！
——我只是个牢头，钦犯的黑牢我还进不去，我怎知道他给关在什么地方！
——你真的不知道？
——太爷，要是我胡诌，害你不成、恐怕要害了自己的命哩！
——你敢胡说半句，我把你们先绑吊在树上，如果进去之后发现不是那么一回事，我俩一出来就先宰了你们两个狗东西，休想骗我们！……你们不知道龚侠怀给关在哪里，那么有谁知道？
——这……
——快说！
——寇押司会知道。
——怎样打到这个姓寇的？
于是，这两个倒楣的牢头和差役，把所知道的一切都说了。
王虚空和丁三通就真的挟着这两个家伙，在离牢狱差不多的一棵大榕树上绑着，狠狠的说：“要是你们骗我，哼，嘿——”
他们穿上那两人的服饰，拿了他们身上的腰牌，低着头，闷着声，果然给混了进去。
要混进去也不容易，几乎马上就露出了破绽。
“喂，牛头角，今儿怎么那么垂头丧气呀，昨晚你不是在朱大肠家里威风着的么！”
“……昨晚……受些风寒……”
“哈哈哈，还病了哟！牛头角成天不是说铁铸的身体吗！不也一样得病了！哎；怎么你病，雪山猪也死了老婆的样子？”
“……我也病了。”
“你们可真是同病相怜啊……公文呢？”
“公文？”
“府尹大人签下明日提审犯人的批票啊！”
女乃女乃的！那两个狡猾的家伙就是没提这件事。他们大概就是为办此事而进牢的吧！怎么办？丁三通脸色变了又变，要不是天大黑、烛火太黯，那几名狱卒、牢子听他俩病了大得意，一定让人看得水落石出连根拔起了。了三通正待发作，王虚空却在襟里掏出一封书柬，递了过去。
险险的过了关。
“要不是府尹的文书怎么办？”丁三通跟王虚空按照那两个家伙口里所说的路向，走了几个通道，偷偷地问王虚空。
“管他的！反正，咱们已混进来了。要混不进来，只好杀进来了。”他已打定主意，如果找不到龚侠怀，那么，胡乱救几个人，大闹黑狱一番也好，总好过自来空回；反正，连龚侠怀都得在这里受苦受难，这儿决不会是什么好地方。
丁三通听了，心里恍恍惚惚似有些什么的，但在这心思此时此地却像一缕飘忽的幽魂，抓不住、模不着、收不起来。丁三通和王虚空一样，他们身上可能连一个子儿也没有，但胆子却要比他们的拳头还大，而且像是用金属打造的。
在丁三通五岁的时候，有个夏夜，他和王虚空有次给人赶了出来，没地方睡，只好睡在乱葬岗的破席上。睡到半夜，丁三通觉得四周像结了冰一般的冷；醒来的时候，发现自己底下还躺着一个“人”，那”人”冷得像一尊石头，两只手却搭住他的脖子，还张着口在他后头喷凉气。但这“人”是有穿衣服的。丁三通看也没看，就把睡在自己身下那“人”的衣服法了下来，披在自己身上，另辟一处，重头睡起。王虚空则在撒尿的时候，发现有一只爪子自上中伸了出来，抓住自己的足踝。他立刻做了一件事：把热尿撒在那只爪予上——那“爪子”便“缩”回土里去了。次日醒来，他们都不知道昨晚跟他们“闹”的是什么东西——虽然他们确知咋晚这儿确是有点“东西”出现过。
日后，他们一起或分别闯荡江湖，在刀口下，他们从没怕过；在血光中，他们也从没畏惧过。有一次，他们跟一个会吃人的高手决战。这人边打边吃，把一个本来美得连雨遇着她都凄迷了起来、阳光遇着她都明媚了起来、男人遇着她都颠倒了起来的女子，只吃剩下一堆森然的白骨，和一堆沾着不少肉碎血髓的长发，丁三通和王虚空二人也只感到愤怒，并不是害怕。害怕和愤怒绝对是两回事，虽然愤怒常常是因为害怕，而害怕的表达方式有时候是愤怒。他们就跟这“吃人和尚”耗耗大师大战三百七十回合，把对方打得筋疲力尽，久战不下的结果使他发了疯的吃掉他自己的十只手指、啃掉他自己的面只手掌，还啮下一块大腿肉，他们才合力杀了这个疯和尚，然后眼见他才阶气，不到两个时辰，至少有三十万只尾指甲大小的红头黑身翘的蚂蚊，把这吃人的和尚吞噬得一干二净。
那时候，他们也只觉得有些震怖，但不像今晚：今晚他们竟然觉得畏怖。
他们都从未进过监狱。
——他们几乎连地狱都去过了，就是没入过监牢：一是因为投人抓得了他们进去，二是因为他们也不让任何人抓他们进去，三是因为也确没有什么人要把他们这种难惹难缠难伺候的人物抓进去。
可是，今晚，他们却走进了监狱。
——自动的走了进去。
然后，他们才知道恐惧是什么：那地方不是要你生，也不是要你死，而是要你生不如死的活着；活着，除了要你受煎熬之外，并没有其他的意义。可是又不允许可你死，纵想求死也不能。
活在这儿．完全没有了希望，但在幽黯与霉臭里，又满布着屈辱、悲愤、伤痛、冤情，还有这些种种的惨情所构成的折磨。
这一直要到王虚空和丁三通走进“死囚”的“天牢”里才感到份外深明：你甚至可以感觉到连那里面的空气也是用人类腐烂了的灵魂化成的，那坚固而无情的墙仿佛是用冤屈和绝望熬成的。“天牢”关的大都是“政治犯”。进入了天牢的丁三能和王虚空，都不约而同有这样一个想法：
地狱是用来整洁鬼的。监狱是用以整治人的。监狱是人的鬼域。
5．皮毛
他们一旦走了进去，就觉得限平时有点不一样，在里面一种交杂着绝大多数的人曾在这几挣扎求生忍辱求存而还有少数人在这儿恣意横虐作威作福的气息，让丁三通和王虚空呼吸着沉沦与腐朽，把两人平时的玩世下恭，一扫而空，换之而来的是抑郁难禁。
“天啊！”丁三通喃喃的道：“这种地方，我一天都不能待”！
“可是有些人会在这里要待上一辈子，”王虚空涩声道，“你这句话对关在这里的人太不公平了。”
“听说这一层牢里关的多是朝廷要犯？”丁三通说，“朝廷要犯就是钦犯，钦犯就是触犯天条的犯人，他们被押的地方就是天牢了？”
“押在这里的人，不是候斩，就是终生监禁——反正，都是永世不得翻身就是了：”王虚空说，“不过，这些人，可能平生连一只鸡都没有杀过，只说了一句‘不该说’的话，做了一些‘不该做’的事，得罪了一些‘不该得罪’的人——所以就沦落到这里了。”
“可是，作为一个人，也许，不做那些事，不说那些话，不得罪那些‘人’，就不能算是个人了；”丁三通说：“——就曾今天我们不得不来一样。”
他们以极高明的身法，进入牢狱里，在几个关卡上，都没有给牢子发现。然而在这幽黯、霉湿的地方，他们避得过狱淬卒，却躲不过那些给关在牢里的犯人的眼睛。
那些人是看见他们的。
可是都没有吭声。
他们眼中也没有惊喜。
没有期待。
他们用看死人的眼光来看他们。
——他们用这种眼色来看人，也许是因为：他们本来就是“死人”。
实际上，他们一进入这儿，不管是因为说错一句话、做错一件事、得罪错了一个人，还是写错了一篇文章，就已经是个“死人”了。
——甚至连看见有人溜了进来，他们也并不燃起逃生的希望；因为他们知道：这儿只有人“进”，从没有人“出”，至少，在没有“上面”的批准之下，谁也出不了去。除非是一年一度，天子一时高兴，大赦天下，朱笔一圈，看是勾上哪一个人的名字：不过，通常皇帝都是笔下一抹，抹去了千千万万人的性命；要等他救人，就像乌龟等长上翅膀变飞龟一样无望。
一个人连“希望”都不复存了，那就跟“死人”无异了。
王虚空和丁三通看到他们：一个个衣不蔽体，一个个都污秽不堪。也许，他们在进来之前，都是身娇玉贵、气派非凡的人物，但一进入这里，就猪狗不如。现在，他们身上发臭，跟死人一样臭，但死人却不必闻到他自己身的臭味，他们跟死了没两样，身上有蛆，蛆就在他们脓上蠕中，脓就在他们伤口上像乳汁一般溢出来，而他们伤口遍布全身，要比西藏女子的饰物还多。
其中有一个，一条腿已经完全烂掉了，看得出是新近才给人切断的，露出了一截白骨；他大概感到奇痒无比吧？所以用手大力的在抓痒，那骨头发出吱吱和刮刮的声响，跟用锅铲去刮黏在锅底的焦饭差不多一样的声音。
有一个犯人，左耳已掉落了大半，他一嚼东西的时候（吃的好像是禾秆下的一小团泥渣），牙龈牵动，他烂了的半边耳朵，掀出了额里的鲜肉，痛得龇着牙，那样子就像笑一样。有好几个犯人看着他的伤口，有一半无动于衷，有一半露出饿的表情；有一个还忍不住咬自己的手指——不，他是吃着自己的手指——要相当眼尖和细察，才知道这个把自己十只手指吃剩下了六只的，她还是一个女子。这女犯人让丁三通和王虚空想起了“吃人和尚”耗耗大师。
只不过，在里面的人，已大多不分男女的了。
“他们……”丁三通觉得自己语音混浊，仿佛也快变成这里幢幢幽魂里的其中之一，“监牢里的犯人都是这样子的么？”
“我不知道。”王虚空哑声道，“不过，听说在天牢里的犯人，要比犯什么都惨。有的可能只是他们的长上、朋友、亲戚犯了忌讳，便抄家灭族的丧在这里，任人整治。”
“嘿，”丁三通舌忝一舌忝干唇；说，“要是我，我宁愿马上便死”。
“我不知道，”王虚空说，“我听蔡小虫说过：他以前也以为自己可以要死便死，不料，有一次，他给下在牢里，眼见一个同囚者，知道自己给判个拘役终身，他居然为自己不是被判斩首死刑而欣喜得在地上打滚，用铁铐把自己脑袋敲出了血……我想，人，就算是没了希望，也正是希望能没有希望的活下去吧？”
丁三通默然。
——古往今来，杀人放火，奸婬掳掠的犯人，下场往往还不如“政治犯”惨烈。他们不仅是死，而且常是冤死：不只是冤死，而且常是六亲九族同诛；不止是六亲九族同诛，还要给诛杀得极为残怖。
丁三通和王虚空一向好玩嬉游，可是来到这儿，也不禁只望。这种令人发指的事，理应到此为止——这是一个令人悚怖的尾声就好了！
可是，他们当然不知道，这比起紧接着下来的蒙族入主大宋江山，还有一百三十年后仅人又入主天下，然后开始一连申的肃清异己、残戮忠良的大兴“典狱”，变本加厉，相较之下，这还只是一具腐尸上的指甲，一头野兽身上的皮毛而已。
这野兽只要闻到它的气味就得要不寒而谏，这野兽。
这场面当然杂着无数的气味，大致上，可以分作数类——死人的气味、快要死的人的气味、活着的死人味道——丁三通却又闻到一种味道。
有点像野兽嗅出了危机的味道。
这时，王虚空忽道：“不对。”
“什么？”丁三通一向胆大包天，来到这里也不免感到有些心惊肉跳。
“你有没有听到那些守门的家伙怎么说？‘府尹大人签下的明日提审犯人的批票’！”王虚空几乎要叫道，“天！”
“你的意思是说？”
“咱们刚才手上有一张——”
“——可能是可以光明正大的把龚侠怀弄出去的……”
“公文！”
“天！”这回倒使丁三通忍不住叫道：“我们怎么这么蠢！”
“蠢是蠢了些，”王虚空一时小眼发着亮，“但未必不可补救。”
“你的意思是——？”丁三通再次的问。
“我们可以倒回去，跟踪那些押解的人，不就可以知道龚侠怀给关在哪里了么！”王虚空机警的闪着小瞳仁：“你今天转死性不成？”
“怎么说？”丁三通没料到有后面这一句。
“我怎么说你都不说‘你错了’，”王虚空为今天丁三通的“虚心求教”和自己的“精明过人”而感到得意洋洋，“要不是你终于佩服我的绝世奇智，就是你人之将死其言也善吧！”
他本为只是想说句笑话。
——想逗一逗笑，以宽心情。
但丁三通却没有笑。
连王虚空自己也不大笑得出来。
——只要是一个还有点血性的人来到这里，都没有办法打从心里笑得出来的了。
6．无力去飞
王虚空和丁三通果真是折了口去。
果然有七八名差役，还有一名牌头，一个公吏，只在签办提审要犯的文书。
大概就是因为手续繁琐吧，这一行人好不容易才等到发下来的公文，还得要搅个老半天才能提解钦犯——因此王虚空和丁三爱才能“及时赶上”。
这一队人终于去提押要犯了。
“喂，留神着点，这可是要犯呀！”
“要犯！在我们手里，要犯还比不上一个路边要饭的！”
“小心驶得万年船。出了事，谁都担待不起。”
“得了，出事，还是要等出了这儿大门才算事：在里边，铁箍着，谁出得了事？要有事，也还是你们自己的事！依我看，人犯先过碎爷和寇押司这两道刀山火海，哪有皮肉可剩！”
“赫！你可别嘴里泛光着，寇押司和大管营碎爷还在候着人犯呢，你真有胆子惹火他们，哼，嘿——”
这几人说说笑笑，但却不敢勾留，由牌头和刑吏带头，其他尾随，步向死囚房去了。
王虚空和丁三通跟踪的方法很简单：
他们蹑足过去……
然后点倒最后二人——
接着把人找个暗处藏起来：
之后便跟上队伍，成了两个“差投”。
过程都很成功，很顺利。
顺利成功得有点出乎意料。
——当一个人成功顺利的时候他会怎么想？
（那都是我有才干、有办法、懂得把握时机之故！）
王虚空和丁三通的想法也差不多是这样。
我武功好。
我轻功高。
——何况我们运气不错。
他们运气是不错。
——一直到此际都不错。
“错了。”
丁三通终于看到起押去提审的人了。
那是个女子。
她一定是受过逼拷，可是浑身上下，都看不出受过酷刑。她紧咬着唇泄露了她的倔强，她的容色泄露了她柔顺的性情，她的神情泄露了她善良的品德，她的无助就是她的无悔，她那长长的且曲曲的睫毛已许久没对剪过阳光、花香和自由。这女子有一双纤秀的手，指甲上都凝紫黑色的血，这才真正不留余地的泄露了她受过的苦刑。
王虚空没见过这女子。
丁三通也没见过。
——但那女子的高贵品质，让人一看就有一种怜惜的感觉：觉得她不该出现在这种地方也不该受这些劫难。
他们就押着她，走过那一幢幢鬼域也似的甬道。
甬道两帝是监牢。
里面照样有人。
有还活着的人。
有活着等死的人。
有死人。
墙上的火把，因这一队人虎虎地步过而掠起一阵阴凤，吹得火光是晃不已，照出墙上有一条壁虎，背是灰色，下颔到月复侧之间却勾勒着蓝、紫还有红、赫诸色，美丽极了，美得令人不敢置信，好像它是有毒似的。
“咱们该怎么办？”丁三通低声的问，“押审的人不是龚侠怀暧！”
“不管了。负责的人不是姓寇的吗？据那两个家伙说：龚侠怀也是他安置的，咱们跟过去瞧瞧再说；”王虚空也用一些微像游丝一般的语音道：“况且，这么美丽的女子，咱们倒要看看他们要拿她怎样！”
“！”丁三通唔道。
“这叫色胆包天。”王虚空回应了一句。
两人说笑但却没有笑。
因为不能笑。
也不便笑。
——不知怎的，王虚空和丁三通都同样的觉得：今天晚上，一直笑不出、笑不得。
转了几处，地势愈来愈高，地方也愈来愈雅致，再也没有先前的凄惨黯气氛了，而且居然还看到天穹，星光足可以筛进来。满天的星子低得像是一个马上就要覆盖下来的神话似的。
那女子敢情是许久没见过星光了，脸上现出了一些喜欢的样子——但仔细看的时候，又好像不是，而是一种幻望的幽怨。
他在经过星色可以照得进来的长廊上，不过片刻间的事：这片刻里她是个绝色。
之后，大家都停住了。
那一道门己到了。
——门后是什么？
她又那么地疲倦，累得像再也禁不起风霜，再也活不下去了。
连王虚空和丁三通看了，都升起一种凄凉感觉。
这些摆设都是用木或是铁制的。上面结着一些锈一般的污渍，像赭色的苔藓一样地黏在那里，生了根。
室内还生着一盆熊熊的火。
“头儿，你说，寇太保和孙爷会拿她怎么弄？”
“——他们！这还用说么！”
“反正，不管他们怎么做，咱们都看着就是了、听着就是了——而且，咱们都是看不见、听不到的。”
“知道了。”
然后这一行人都突兀地笑了起来。
像几只狗咬死了一只猫后互相吠了几声。
这时，传来一些声响，好像一些什么觅食的动物回到洞里一般似的。
大家都立时噤了声。
进来的大概也有七八个人，有的魁悟粗矿，敞着衣襟，露出满胸长满的毛——但看上去反而有点不大像是胸膛，而似是一个特大的阴羹；也有的手里捧着笔、砚和纸，似是来写文章、画画什么似的。也有的很冷、很沉、很静，以致完全不能从他们的形貌中分辨得出：他们是干什么的？个性是怎样的？来这里是做什么的？
另外还有两人。
一个非常温文、温和、温良的年轻人。
——他有两道柳叶似的眉毛，一张樱桃小口，除了鼻子有点勾之外，他若妆扮起来，恐怕要比许多女子（当然这受押着的女子除外）都要美丽得多了。
另一人的年纪却是下小了——就算年纪其实不大，但看上去十分苍老，而且衰老。他脸上就像大雨后给车轮辗过的泥泞道一般，纵横交错，尽是皱纹，像打翻了的腐乳似的，一塌糊涂。
更可怕的，是他身上还有一股味道。
臭味。
——跟死了七至十一天下面浸着水上面给阳光暴晒的尸臭味。
他是那么臭，臭得连室内的香味都掩盖不了、为之败阵。
尽管是这样，可能因为他的皱纹实在太多之故，看去还相当的慈祥；而且，他前发在通黑中有一络是白的。
白得光彩夺目。
老人看了那女子，眼睛发出奇异的光彩。——然后他立即再看那女子一次，先得看她的盈堪一握的腰月复，再看她秀峰柔坡的胸脯，然后方看她的脸。
她的样子美得无依，丽得无端，还有一股内蕴的媚，还有一种外色的傲，交揉在一起，使她在看来是那么疲乏那么无力的时候，看去仍是那么动人漂亮。
老人突然地笑了起来，英声干巴巴的，“叫什么名字？”他的语音试探着，但一个农夫用锄头给一条蚯蚓猛然砸了一下，再停下来，看它死了没有。他的语音也是干干的。
“冰三家”。
女子回答，依然无力，柔弱得像心都碎了。
她看来似只是疲乏，并无害怕。好信她是一只蝴蝶、因为太过倦乏，所以连飞也失去力量。
“犯了什么事来这里？”老人好整以暇的问，他一句一句的问，像把陷阱一寸一寸的张开、收紧。
“我也不知道。”冰三家微弱的说。
“不知道？”苍老的人扬起了一只眉毛，“你再想一想。”
“我平生不犯事，也不犯法，我实在不知道自己犯了什么罪。”冰三家悲哀的说。
“哦！嘿！”苍老的人知道自己该发怒了，他便发怒了。“你再仔细想一想：让我来帮你想一想吧，来人啊，先把他请上‘仙女献桃’。”
那几有一个木架子，上面有几条麻绳。架上、本上、绳上，都沾着凝结的赭块。
冰三家这样一个柔弱的女于，绑在来上，麻绳深深地吸着她的肌肤，几个男人把她的身子翻来覆去的绑着，像对付一只螃蟹，然后又把她这样悬挂着，像一只给剥了皮的青蛙。
冰三家一旦上了架子，架子上黏着的两三只苍蝇，立即就飞了起来，绕绕着，有时停在冰三家白玉似的耳上，有时停在她白玉似的鼻上，好像要以它们的侵袭来试验人的耐性，冰三家索性闭上了眼睛。
地睫毛很长，就算是那么困乏却仍那么美。
（她仍像是一只给钉住了的蝴蝶，就算有翅膀也无力去飞。）
然而外边还是有星光。
在她回前不远，还有几丛花。
可能那都不是开在野地里的花，所以拼了命不顾一切的美着，美得一阵也是美。
7．虎头·斧头·苦头
“冰三家？她不是叶红的女人吗”
“正是……好像是吧？”
“她给逮了进来，叶红知道吗？”
“你问我我问谁？”
“那么，我们该怎么办？”
“准备救人哪！”
“先听听她是犯什么事进来再说吧？”
“好呀。”
这是王虚空和丁三通偷偷以“蚁语传音”的对话。
“你现在有没有清醒一些了”苍老的人问她，很和气的样子，“有没有什么话要告诉我？”
冰三家摇了摇头。
“很好，”苍老的人如鹰爪般的手，突然抓住了她的右乳，用力一扯，嘶的一声，一片衣衫，自右乳到腰月复都给撕了下来，露出雪玉一般的身子。盛雪玉杯般的右乳，冒起了几条红纹，很快的转成了淤紫色。雪上红艳，傲慢面弱小的怒挺着。
冰三家闷哼一声。
没有惊呼。
火光照在袒果的肤上会惊起一阵羞辱的痛。
“怎样？有没有话说？”苍老的人说，“你是个好姑娘，所以我才要告诉你，我问你话，你就得要回答，而且还要大声，我不要看你点头，更不要看你摇头，要看，我就要看你这样冰清玉洁的一个姑娘爬着吃粪，你明白了没有？”
“明白了。”冰三家的长睫毛里掉落了晶莹的泪。
“什么？”苍老的人悠然的说：“我听不到。”
“我明白了。”冰三家只好大声的说。
“嗯，”苍老的人这才有点满意，“那么，你是不是有话要告诉我？”
“……你们到底要我告诉你什么？”冰三家终于抽泣了起来。可是，她全身的肌肤都给扎在架子上，几乎没有一块肌骨能经得起就算只是哭泣那么细微的抽搐。每哭一下，就刺痛得泪如泉涌，而且，以这样的姿势了半边胸脯，更是一种极点的羞耻。
“冰三家，你又来不老实啰，”苍老的人悠闲的踱着步，忽然凑近冰三家的面颊，以跟一个小童说话的口吻道，“也好，我就帮帮你吧……你认识过一些逆党吗？”
“不认识。”
“你跟一些反贼可有往来？”
“没有。”
——叶红这个人，你、认、识、吗——？”
冰三家立即静了。
连星光和她的睫毛都不再颤动。
“你不回答，一定是因为天气太闷热了；”苍老的人说，“要不要我再给你凉快凉快？”
“认识。”
“他是干什么的？”
“……他是世家子弟。”
“世家子弟？我看是阴谋造反，以世家名目避人耳目吧！”苍老的人看着又飞来几只苍蝇，停在冰三家白玉似的脸靥上，仿佛觉得那是饶有兴味的事儿，“听说你跟他很熟？”
“他不是这样的人。”
“我是问你跟他是不是很熟。”
“……我认识他很久了。他一向对翩廷忠心耿耿，决不会做叛逆的事的——”
他几乎要用他那条灰色的舌头来舌忝冰三家那张白玉一般的粉颊：“你还是乖乖的把什么都招了吧，有你好处的！”
“没这样的事，”冰三家悲债的说，“你要我招什么！”
“哦！”苍老的人脸色一变，又把一只怪手，按在冰三家的左胸上。
冰三家咬着唇，闭上了眼，眼泪徐徐滑过皎洁的脸庞。
就在这时，有人大吼一声。
“狗娘养的！十七八刀我砍你！”
言随声落，人已动手。
出手的当然是丁三通。
王虚空也出了手。不过他忙着叱喝，总是比丁三通稍慢了一些。
他们已看不下去。
他们都忍无可忍。
——只不过，他们一向都不习惯“暗算”人；就算对方人多，或对手是卑鄙的人，他们都不喜欢“暗算”。
——不暗算人，不是对敌人的尊重，而是对自己的自重！
所以，他们是在极愤怒中出手。
就真是在如此愤怒中出手，也先咆哮了一声。
然后才发动了攻击。
按照道理，这种突然的攻袭，就算在出手之前大吼一声，也不易及时躲得开去。
用道理，以王虚空与丁三通的武功，要应付这一干在牢狱里才能作威作福的狱吏，决不是件难事。
照理，他们两大高手一齐出手，就算数不到龚侠怀，要救一个弱女子冰三家，是不可能办不到的事。
可惜世事变化，往往未必照理行事。
王虚空和丁三通正要出手的刹那之间，那苍老的人突然像一支箭一般，已射到丁三通身前，在丁三通一拳出击之际他也一拳击了出去。
丁三通一拳击了一个空他却一拳击中丁三通的鼻子。
了三通的鼻骨马上折裂。
丁三通不怕痛。
但他惊疑。
他自己击那一拳的时候，明明要击中对方的了，可是忽然一空，但击了个空。
——他肯定对方没有封，也没有格，没有闪，也没有躲，只是，突然“缩小”了。
——“缩”得像一个孩童那么小。
所以他那一拳才徒劳无功。
可是眼前明明是个已经苍老的人——怎么竟会突然变虚了孩童的身材？
在震诧之中，丁三通便着了对方一拳！
他仰天而倒，在他倒下去之际，已击倒了三个人。
三个想趁他倒地之际制住他的人，反而自己先倒了地。
——受伤的虎，毕竟不是几只小老鼠就可以摆布的！
血是腥、咸和甜的。
——尤其是自己的血，更是份外惊心特别红！
许是因为血水倒冲入喉，丁三通倒了一半，但神奇地弹跃了起来。
可是，这时际，至少有三四十人拥了进来。
这三四十人绝不是普通的狱卒，而是武林高手。
——怎么竟会有一大群武林高手，伺伏在这里？！
丁三通已不及细想。
他只有奋战。
他已血流披脸，但有更多的人在他拳下血流披脸。
他就像一头怒战中的狂马，且不能退后，且要追击。
他虽然狂怒，而且伤痛，但出手依然很有分寸：
——这儿是牢狱。
——这些人很可能是官差。
——虽然很多官差执法不公，无疑都十分该死，但并非个个官差都如是！
——他不想杀尽责执行公事的官差；除非是像“新四大名捕”或“苍老的人”那一种败类！
所以，丁三通虽在狂愤之中，但他只伤人，不杀人！
他只后悔一件事：因为要溜进监狱来而不为人所觉，自己没把阔斧带来！
没有丁斧，自己的武功至少要减了三至四成！
——此时此境，只怕没有带刀来的王虚空也是这样想的吧？
丁三通勇奋地对掩扑上来的人反击，还击，像一头裂了脸的老虎，但仍是因为没了斧头，而吃尽了苦头！
他只希望王虚空那儿会比他好一些。
因为他不怕那些拥进来的高手。
——就算他现在已受了伤，这些人也未必拿得他下！
使他唯一感到压力的：是那苍老的人。
那人一直旁观，然后，一抓着时机、空隙、破绽，那怕是闪电般的刹那间，他也能在这霎瞬之间展开了要命的袭击！
这要命的人攻击很要命。
他们对骨骼很有兴趣。
他已发作七次攻袭。
他已拗断了丁三通左手一只无名指的指骨，踩断了丁三通右脚尾趾趾骨，还扯裂了丁三通左耳耳骨——这还不包括他一上阵就打断了了三通的鼻骨！
了三通当然也对他作出狠命的还击！
但没有用。
他一反击，对方就“缩”了。
有时候，“缩”得像一头狗那么小；有时候，“缩”得就似一张碟子那么薄，有时候，“缩”就像一只苍蝇那么轻；有时候，“缩”得像一支毛笔那么细。
这种“缩”比“杀”可怕！
——直如一个隐形的人对你发动攻击！
丁三通从未见过这种“招法”。
但他听说过这种“武功”。
——这是魔家的“寸地存身法”！
如果他所遇的便是正派人士闻名丧胆、魂飞魄骰的“寸地存身大法”、那么，他所遇上的但是：本来横行黑道后来给招揽入朝廷史相爷门下执行铲除异已、而官位文做得最高的：
——白大帝！
丁三通现在只有一个希望。
他希望王虚空的境遇得要比他好些——
至少，千万，不要，遇上另一个可怕煞星：
——大不慈悲！
激战中，丁三通已汗流如雨。
汗混和了血，他的脸就是血和汗。
他本来到这地方来就是要为龚侠怀流汗的。
——可是现在连龚侠怀的影子都还没见着，他已流了血，而且，好像还要继续的流下去。
他当然不知道，比起日后为这件事要流的血，这只算是汗。
——而且只是第一滴汗。
8．好大的空！
高手不断的掩进来，进，是早有安排的，退，也是极有秩序的：就算结击倒了，也立时有人换上。
这些人的服饰，绝不是狱卒、牢子、节级。
他们显然是一早就伺伏在这里。
一切都早有预谋。
冰三家艰辛的、述惆的、也无力地抬起了头：她设想到会有人来救她。
她开始以为是叶红来救他。
——可是她知道叶红还不知道她是在一个暗夜里，给人逮去了：递她的人，自然会让所有目睹的人都不敢声张，如此他们才能为所欲为。
他并不认识这两名汉子。
她只知道这两名汉子不但只怕数不了他，恐怕还救不了自己！
王虚空这边所遇的危，则要比丁三通遇上的还要凶险！
凶险得多了！
他面对的只有一个对手。
一个空。
一个好大的空！
——可怕的空！
世上最高明的战术，当然就是不战而屈人之兵。
文章写得最好时，就是“言有尽而意无穷”。
画画到神采处，反而是留白。
音乐之所以是艺术的至高层次，因为它让人有最大的回圜余地，余韵尚在，余味无穷。
艺术的特色其实就是让人能够低回、沉吟、悲喜其中，也就是说，提供了想像的余地。
武功也是这样：
高手出手，总有余裕——
就像深情的人情到深处，总有余情。
现在王虚空遇到的敌手便是这样：
你要对付他的时候，他只是一个空。
敌人似完全不存在。
——看似不存在的敌人才是真正可怕的敌人！
你忽略他的时候，他便全面猛攻，直到把你挤出空间之外、生存之外！
王虚空感觉到他是在跟绝对的空虚作战。
不论胜败，都很虚无。
——这念头一生，战志顿弱。
空虚己快要把他吞噬。
如果王虚空手上有刀，那凭着他的刀意，或许尚可一战。
但刀不在身边。
一种接近残忍的空虚正侵袭着他，他几乎听得到自己心中有爆炸的声音。
对手却只是一个人。
一个眉目如画的年轻人。
他个子并不商大，温文、温和、温馨、温良得接近温柔。
不过，当他动起来的时候，这些全变成了虚空。
——一个大不慈悲的空虚！
他就是“大不慈悲”。
——当今天子御前的第一号高手！
丁三通和王虚空都疲于应付之际，那原来领他们入室的牌头，忽然拔出腰刀，向架上的冰三家斫去。刀身上刻有三个星。
王虚空大吼一声，一记大喷嚏随着七记杀着攻了出去，探身飞救冰三家！
（他跟叶红是朋友，也是敌手。）
（他不能跟巴巴让叶红的红粉知已队死在自己身前！）
他双子一拍，夹住了那一刀。
忽然间，他只觉双手一麻。
同时间，刀上镂刻的三颗星，突然离刀飞至！
（完了！）
（这刀涂了极厉害的麻药：“醉生梦死”！〕（刀上刻着的星子会变成意想不到的暗器，在江糊上，确有这一柄刀：“飞星传恨刀”！）
（拥有这一柄“飞星传恨刀”和配制“醉生梦死粉”方的人，江湖上也只有一个！）
（——江南，霹雳堂，雷家堡，雷誓舞！）
（江甫霹雳堂分成“毒”与“火器”二宗，雷誓舞就是“毒宗”高手！）
（连雷誓舞都来了，事情已十分明显：他当然不是来这监狱里刍一名牌头的！）
（这牢里已满布天罗地网，只等人来上钩！）
（——而他和丁三通就是个先行上钩的人！）
在手心一麻、同时给飞星和“大不慈悲”击中的王虚空，在倒下的刹那之间但想起这些……
他一倒，“大不慈悲”就用手掐住他短小肥壮的脖子，像拎一只肥猫要把它摔死一般，扬声道：“丁三通，你再不停手，我就杀了他。”
王虚空大吼：“别投降，快杀出去通知他们，这里——”
“大不慈悲”已随手封了他的穴遭。
丁三通长叹一声：“他还能有什么选择？”
白大帝运指如风，也立即封了他的穴道。
“五四行动”至此而止。
——王虚空、丁三通并没有数出龚侠怀，反而成了阶下囚。