竟然又是月圆之夜。
张望着当空明月，关雪羽今夜思潮起伏，颇是不能自己。
婉谢了鲍玉的好意，他仍愿独自居住在这所偏僻的客栈里。对他来说，人情常常是一种困扰，接受了人家的招待，即使是出自善良的友谊，也应当思报，所谓“投挑报李”
的正是这个缘故，一旦无能为报，便构成了内心的一份歉疚，关雪羽生平为人，是绝不愿对任何人形成歉疚，他所向往的是“来去无牵挂，心似皎月明。”
——就像是今夜，天上的那轮明月。
每一回，当他向天空注视着明月时，脑子里总会情不自禁地思索许多事情……
昔日，在青燕峰，每逢月夜，父亲总是亲自督导着他习武练剑，燕家那一套七十二手“燕子飞”剑法，便是在月下传授他的。
那是他们燕家当今犹敢夸耀武林的一门绝技，只可惜关雪羽只学会了一半，即使这一半，至今犹未敢论精。
雪羽之父燕追云常常感叹着说：“小羽天资颖悟，确是一块练武的好料子，只可惜命中多劫，心不能宁，历劫之后方能大成，那时成就或能在我之上，却不知道是否我还能亲眼看着这一天了。”
那七十二手燕子飞绝技，好不奇妙，并非仅仅口传心授就能学会，天时、地利、人和，竟是缺一不可。
天时，应当秋月之夜，特别应在秋雨燕出之时。
地利，应当雨峰爽峙之谷，妙在时有迂回之风。
人和，在于彼此深知，心领神会。所谓“心有灵犀一点通。”
三者缺一不可，最难还在“人和”那一点，如非透剔晶莹，心有灵犀，这一套剑法便是无能习会的。
如此一来，一年之中，难得有十几天合乎情况，还要心无杂念，无尘缘牵挂，七折八扣之下，一年之中，能有七天习技就算是不错的了。
这套剑法，关雪羽叫名是学了七年，事实上总结七年全部时间却未能超过七七四十九天。
燕追云常夸奖他说，这么短的时间，竟能习会了一半，设非天才横溢，心有灵犀之人，是决计难以达到，因鉴于未毕全功，生恐此一燕家绝学，就此中断，乃把余下一半，运用其特具智慧，绘于绢册。
现在这本绢册就在关雪羽随身携带行李之中。
每一次当他仰望明月之时，总会情不自禁地想到父亲传剑神情，虽隔千里，犹似眼前。每一次他也都由衷地感觉到惭愧，觉得有辱严父教诲、期盼。
举头望明月的另一感伤，显然正是在不久之前临淮关麦家浴血之战，那是他生平第一次的惨败。
那次惨败，在他心里所留下的痛楚，奇耻大辱，非但至今未褪，反倒与日俱增。
每一回想到这里，便不禁为之势血沸腾，从而提醒着他仇人金鸡太岁过龙江的凶狠猛厉，其心益悲，其志愈增。
老实说，上一次与过龙江的决战过程里，他并未能克尽全力，很多燕门绝技都未能施展，猝然落败，屈居下风，直是教人难以心服，下意识里，他甚至于渴望着与对方能有再见之机，这正是他为什么至今仍逗留在皖境不走的主要原因。
父母再三地告诫，出云老和尚的谆谆开释，都不能打消他的内心的火焰。
人争一口气，佛争一炷香。
身怀绝技的奇人侠士，是绝不轻易甘心屈居人下，认败服输，这一口气如果也能吞下肚里，则天下无事不能忍，无人不能容了。
仰望着空中明月，悲愤填膺，关雪羽紧紧咬着牙齿，不自禁地握紧了拳，却是最终无以发泄的一腔仇恨，奈何，奈何。
明月在升，照见了庭前那棵参天古松。
乱叶飞校里，涵盖着几许诗情画意，这便又是一番滋味在心头了。
月如扇——团扇，团扇，美人用来遮面。
麦小乔诚美人矣。
凤姑娘又岂不然？
那一夜，明月当头，夜凉如水，雪羽持灯，小乔依附。风在林梢，落叶飘零，虽只是短短的一程，侠士不欺暗室，淑女默默无言，多情繁星，竞相奔告，彼时彼境，当是星星知我心，尽在不言中了。
说到“情”字，未免言之过早，但有此邂逅，则易生情，倒是真的，自此而后，麦家小姐，便扎实地闯进到了他内心深处
母亲爱子心切，此番离家前，再三嘱咐，年纪不小啦，该成家啦，东挑西选，倒头来真想当和尚么？
似乎天下的母亲，都是这个样，儿子大了，就想抱孙了，女儿大了，又怕没人要。
在娘跟前，儿子是永远长不大的。
“那可不一定。”做儿子的看着娘，“谁叫您长得这么漂亮，拿您跟别家姑娘一比，越加的就瞧不上了。”
“小油嘴，算你会说话。”
“我说的是真的，要娶也不能比您差太远。娘，您说是吧？”关雪羽还记得在家时对自己母亲说过。
母亲含着笑靥，微微摇头叹息。
儿子的话可是说到娘心坎儿里去了，嘴里不说，心里可不就这么认了。“也不知哪家姑娘有这个命，能叫我家小羽瞧上，真是前生修来的福……”
结束了风趣的母子对话，像是不着边际的闲话，却未尝不在心里留下了印象。
面对明月，关雪羽颇似有所感伤，站起来走向室外。
今夜他思潮起伏，竟自有些坐卧不宁。
恼人的别绪离愁，迫人的壮志怨仇，一股脑地齐集心怀，才刚刚兴起的豪兴壮志，一瞬间又即变成了统指柔情。
檐前燕子低飞掠过，明月、繁星、羁旅、深宵，真正是难以排遣了。
冷栈无客，野宿更残，想到了即将荒废的功课，忽然有些技痒，有心练一回剑。
这就返回，掣出了长剑。
燕家的剑法，以神秘高超见称于武林，即使是在平日，关雪羽练习的时候，亦极为严谨，不欲示人。
关雪羽持剑松下，正当他手掏剑诀，拉开了架式，欲发剑时，一个人影，已映向眼前，说得清楚一点，不是人影，而是真真切切的一个人。
这个人直挺挺地就站立在当门正中，向这边注视着，双方距离约有十丈，但月夜之下，却看得十分清楚。
一袭缀满了各色补丁的百结鹑衣，破格的却在腰上加了一根绦子，右望侧露出了尺许长短的一截剑柄，想是金丝缠柄，月色里闪闪有光，明明是一个乞丐，却偏偏没有乞者的寒酸，反之，那炯炯的目神，显示着的却是泱泱大度的武者风范。
关雪羽只看了一眼，几乎已可以确知他是谁了。
微微一惊之后，他缓缓的将手中长剑收入鞘内。
对方似乎颇为惊讶，在略一定神之后，一步步继续踏进，直到距离关雪羽两丈左右之处，才行止住。
“果然是你。”关雪羽微微一笑道，“我算计着你一定会来了，现在你真地来了。”
“我是不会让你失望的。”年轻的花子讷讷说着，脸上的神色较诸白天里的突梯滑稽却是严肃多了。
“少帮主此来是客，请入内一叙，如何？”
关雪羽闪身肃客，对方显然反而吃惊不小。
“你说什么？”
“阁下不必掩饰了。”关雪羽微微抱拳一哂，“难道阁下不是北丐帮童少帮主？失敬之至。”
年轻花子一声不吭地瞧着他。
良久，他才点点头道：“不错，我叫童云，你似乎对我知道得很清楚？”
“不多，不多。”关雪羽改变口气又道，“但却也不少，譬如说有关足下的负气出走，也略知道一些。”
童云挑动了一下长眉，冷冷说道：“这么说，今夜我就更不能放过你了。”
说着，他反手后肩，“刷”一声，掣出了身后长剑，冷森森如秋水一泓，端是一口好剑。
“拔剑吧！”童云脸色寒冷地道，“我知道你剑术必有可观，这里虽非理想之地，但我已察看过，除你之外，并无外客，大可尽情地施展。”
关雪羽道：“你要比剑，我一定奉陪，只是又为了什么？难道只因为我认出你是童云？还是白天之事让你心存芥蒂？”
“对了，这就够了。”
童云冷笑一声，接道：“白天人多，我不便当众迫你出手，却发觉阁下手劲大有可观，分明一流身手，客居无聊，想到尊驾亦有同感，这便前来请教。”
关雪羽观他谈吐不俗，虽有凌人盛气，却不失君子之风。再想到方才，对方只须少隐片刻，自己难免在大意失察之下，展开了燕门剑法，以童云之丰富见闻阅历，说不定就会被他看出了门户。这一点倒无所惧，若为他偷学了其中精华，或是仅有所悟，便为大失策事，武林中以泄露门户不传之技为不可饶恕，关雪羽险些疏忽之下，触犯门规，此时想来，犹自不免自责。
那童云果有私心，只须驻足片刻，便能由关雪羽剑法中窥出堂奥，然而他却显然不此之图，端的是一个不欺暗室君子。
这一点，先自赢得了雪羽内心赞赏。
“童兄有意赐教，不敢不遵，我们这就先武后文，再说其他吧！”
童云只是目不转睛地盯视着他。
聆听之下，他说了个“好”字，右脚侧跨，抱剑于怀，俨然大家之风。
关雪羽既然知道对方身分，且知他为人正直，倒颇是有意要交一交这个朋友。正因为这样，此刻便不得不全力以赴，剑上较个高低，让他心服口服。
有此一见，他也就不再多说，当时重新掣出了长剑，微微一笑道：“你我究无仇恨，犯不着以死相拼，这就向少帮主请教几手高招吧！”
话声方住，董云已忍不住冷笑一声，蓦地向前踏出了一步，道：“废话少说，快看剑。”声出剑到。
这一剑平肩而出，既直且快，寒星一点，直向关雪羽咽喉上疾点过来。
关雪羽左手一招，用燕门空手人白刃的拿剑手法，倏地往对方长剑剑尖上捏去。
童云陡地一振腕力，长剑“刷”地飞起来尺许高下。闪过了关雪羽的的手指，反向对方手腕子上削去。
关雪羽胸有成竹，倒也不惊，胳膊肘子向下一沉，霍地用左掌掌沿，向对方剑上封去。
一收一吐，掌上力道惊人。
童云身子向后一收，长剑反抗，随着他快速的一个转身之势，耳听得“叮！”的一声，两口剑首度交锋，却不是实力的交接，仅仅是尖锋相触。
是夜里，即见火星一点，一闪而进。
一个左翻倒卷。
一个斜起似鹰。
剑光交插影里，结束了第一个回合。
童云双手握着剑柄，脸上显示着无比惊异。关雪羽也不敢掉以轻心，正是惺惺相惜。
“好剑法。”
随着这声招呼，关雪羽已拧身现肘，第二次发出了剑招，这一剑施展的是燕字门绝妙的高招，一片轻啸里，长剑如电，力劈童去后背。
至此，变轻灵而怒掣，凌厉的剑风立刻使童云大有所警，这般狠厉的剑招，确是他始料非及，这才知道对方果然是罕见的一个劲敌。
猛可里，他身子向前一个快扑，却用脚尖力点地面，快速的一个疾转，身子已然纵出了七八尺开外。
关雪羽压剑后随，一声轻叱，脚下来一个急蹿，拔身而起，就在这一霎间，童云已倏地转过身来。
原来他故意避开，无非是诱敌之计，对方一跟踪而来，正是求之一不得。
所谓“兵无常行，以诡诈为道。”
童云一经交手之下，已觉出对方大是可畏，这才拼着弄险。以身为饵，诱使对方接近。
随着他飞快的一个转身势子，左手骈指如电，直向关雪羽剑身上力点过去，同时间，右手长剑大力挥出，一挥一挫，形成了一个“乙”字。
打咽喉，挂两肩，好厉害一式杀着。
观诸童云所施展的这一剑，真正称得上深领剑中三昧，有凌云驾虹之势，无缕冰剪彩之痕，这才是剑道中的上乘手法。
关雪羽何尝没有料到童云有杀手之招？只是没有料到这般凌厉害了。
在童人雷霆万钧的剑势里，关雪羽身子霍地向后一坐——含胸、拔背、沉肩、甩肘。
这一剑真可当上惊天之势。
“刷”一缕银霞起自身后，初起时不过飞泉一道，待到将临及对方头顶之上，这道飞泉才蓦地爆喷了开来。
急光流电里，幻化出一天剑影，童云全身上下猝然间为之一寒，已被对方弥天剑阵整个涵盖，这才知道，自己图人，对方图已，观诸眼前对方所施展，分明已达剑术中“分光掠影”境界，心里一惊，遍体生寒，此时此刻，抽招换式已是不及，更逞论从容身退了。
关雪羽其实原无意施展这般厉害杀招，只为对方狠毒剑招所逼，情急之下乃出此下策，双方并无深仇大怨，自不必以死相搏。
一念之兴，抽招已是不及，情急之下，左掌猛力向外推出。
这一掌为了解救童云危急情势，关雪羽不惜使出了“无形罡力”。童云只觉得迎面微风袭面，紧接着这袭微风之后的巨大力道，其力万钧，竟是万万难以抵挡。
总算他一时心灵，借助着迎面而来的劲道，猛地向后一倒，足下就势一蹬——
“哧！”反纵出一丈五六。
几乎在同时之间，关雪羽已由他当头跃了过去，身后剑芒，有如扫帚星般在闪烁着大片白光，无论如何，总算收住了剑势，解救了对方一时之危。
缓缓将一口长剑收入鞘中，关雪羽向着童云抱了一下拳道：“承教。”
童云呆了一呆，似乎这才意会到是怎么一回事，脸上一阵发热，连耳根子都红了。
自然，夜色里看不出他这番窘态。
“我认栽了。”
这了这句话，长剑一挑，“呛”一声，已回插鞘内，摇摇头叹息一声，转身就走。
才不过跨出一步，又自站住，回过身来。
“请教大名上下？”
关雪羽随即报出了名字。
童云嘴里念着“关雪羽”三字，剑上一片迷离，冷冷一笑道：“请恕我冒昧，阁手大月兑武林窠臼，方才那一手擦臂飞剑，颇似传说中飞燕门的绝技‘霜满天’——不知是也不是？”
关雪羽心中微微一惊，倒不会想到，对方居然还有此阅历，既为对方一语道破，再如矢口否认便似欺人过甚，当时只得点头承认。
“童兄慧眼高见，佩服之至。”
童云立时神情一振，十分诧异地打量着他道：“这么说足下竟是飞燕门的出身了？”
关雪羽尚还未来得及回答，童云又摇摇头道：“这又不对了，飞燕门是向来不收外姓弟子，这便奇了……”
关雪羽哼了一声：“童兄果然无所不知，只是在下却并没有说是飞燕门出身弟子。”
童云窘笑了一下：“只是，燕门绝技却是向来不传授外姓弟子的。”
关雪羽心中一动，一时里有些碍难作答，心里正自盘算着，要如何启口。
童云微微一笑，却先自抱拳道：“阁下似有碍难，不说也罢……你我原是初见，请恕冒昧。”
关雪羽道：“足下大名，心仪已久，如不见外，可否入内一谈？”
童云一双眼睛在他脸上转了片刻，点点头道：“也好，打扰了。”
关雪羽原以为他不会答应，想不到竟是忽然变得十分爽朗，倒是有些意外，一时甚喜。
落座之后，关雪羽由暖壶里为他斟上一碗热茶。
童云欠身道了声谢，双手捧过饮了一口。
放下茶碗，他打量着关雪羽说道：“有一句话，在下与兄台初识，不知该不该说？”
关雪羽道：“愿聆雅教。”
童云冷冷一笑道：“关兄既然深知我的出身来历，必然也知道我今日之困难处境，本帮一片基业，如今全在家兄把持之中，小弟身败南来，想要在某处安身，不得不打出一个局面……有时候为达目的，手段不免过狠，嘿嘿，这也是无可奈何之事。”
关雪羽道：“这是贵帮之事，与我本无相干，童兄这么说，显然是有弦外之音，又可否说清楚一些？”
童云微微一笑，而神色之间，颇有窘态。
“足下是聪明人，还用我多说么？”
随即端起面前茶碗，喝了一口，借着饮茶，略遮其不自然神色，“总之，今夜与兄台一会，多少有些见面之情，尚请凡事包涵，童某感激不尽。”
关雪羽总算明白了他的意思，心里微微一动，暗忖着，这个童云非但武功精湛，心思智谋更有过人之处，我如此时口气一松，或是碍于情面，不立刻声明表白，便是事同默认，日后便无所施展，哼哼，我岂能着了你的道儿？
心念转过，当即一笑道：“那也要看什么事情，以童兄为人，当不该倡行不义吧！”
言下之意甚是明白，你如多行不义，我还是要插手阻拦的。
童云脸色一变，长眉挑了一挑，发出了一声朗笑。
“关兄快人快语，兄弟好不敬佩。”
“少帮主抬爱了。”
关雪羽话声微顿，又道：“我也有几句话，要奉告足下，其实在白天，我已经告诉过贵帮一位长老。”
童云点点头道：“兄弟已经知道了，关兄是要我迁地为良？这又为了什么？”
关雪羽微微一笑：“如今皖省一境，天灾人祸并临，早已不是乐土，而且就时间上来说，少帮主你也来得太晚了，显然有人已较足下捷足先登。”
童云冷冷一笑，摇摇头道：“我不信……再说，兄弟我这一行，正是人疲马劣，已不容再另作打算。”
“少帮主之意，是决计要在皖南立足下去了？”
“兄弟已别无选择。”童云微笑着道：“还要请关兄多多支持。”
关雪羽冷冷地道：“我已有言在先，少帮主既是有恃无恐，那我倒不必多事，不过，对方来头不小，童兄你却不可莽撞，还要三思的好。”
童云眉头微皱道：“有这么厉害？是……谁？”
关雪羽讷讷地道：“夜来细数坟头鬼，金鸡三唱早看天，少帮主可曾听过两句诗？”
童云陡然间呆住不语。
过了一会儿，他才冷冷地说道：“长白，金鸡？难道是出没辽东的那只老金鸡么？”
关雪羽微微点了一下头，脸上情不自禁地为之索然。
提起了这只老金鸡，他难免便会触及到方才刚刚经历不久的刻骨仇恨。
童云点点头道：“我知道这个人，他一向是足不出辽东，何以会来到了中原内陆？
只怕这个消息不大确实……”
关雪羽冷冷一笑，看了他一眼，不再多说。
童云站起来一揖道：“多谢关兄指点，这件事我自会留心……夜深了，我就不再打扰了。”
关雪羽原想就前些临淮关所发之事，透露与他，以打消他在此立寨的决心，见他如此，也就不再多说，随即起立送客。
童云说道：“真人面前不说假话，兄弟等一行，此刻暂时落足在南岭的朝天宫内，关兄有空请来坐坐，兄弟也好面请教益。”
关雪羽一笑道：“一定拜访。”
说话之间，即听得客院之中，传出了微微声响，关雪羽前行的影子，向壁间一贴，就势向外面打量，即看见三数条快速人影，正自由四面墙垣处飞身而下，身法虽快，到底算不上一流身手，以至于落下的身子，多少都发出了声音。
一共是四个人。
四个清一色的乞丐。
看到了这里，关雪羽这才明白，敢情来者四丐俱是跟随童云而来的随身近卫人员，想是甚久未见他出来，忍不住便进来察看。
童云也发现了，陡地现身而出，向外挥了挥手，四丐立即消失暗处。他这才向关雪羽抱拳告别，身形轻摇，施展杰出轻功，陡地飘出六七丈外，落脚在院中茅亭之上，不过是沾一下脚尖，紧接着第二次拔身而起，有如轻烟一缕，已消失于黑夜之间。
南岭，朝天宫。
一只蝙蝠低飞着由偏殿掠出，展开了夜的序幕。
白长老盘膝坐在一张红木的座椅上。
从外表上看起来，他大概有七十岁左右，然而，这可不是他真正的年岁。
事实上，在北丐帮老一代的人都知道“黑”“白”二长老，是如今该帮硕果仅存的两名元老，认真地算起来，两个人的年岁应该在九十开外，百岁上下，在北丐帮他们算得上是三朝元老，就连过世的帮主童大左，也是他们的晚辈。
一身素白的长衣，矮小，粗悍，满头长发，俱已灰白，两只长而细、微作菱形的眸子，即使在白昼，也常常是闭着的时候比睁开的时候多。
人到了这般年岁，所能期待的似乎只有一个“死”字，然而，白长老好像距离死亡，还有一段距离。
在本帮，虽然他早已不再过问帮事，可是接近他的人却都知道，他可不是一个废物。
白长老精于道家的“服气”之术，即所谓“春食朝霞，秋食沦阴，冬饮沆瀣，夏食正阳。”再加上“天地玄黄之气”，便就是道家门中所谓的“六气”。
朝霞者，日始欲出时赤黄之气，沦阴者，日没以后之赤黄之气，沆瀣者，其实就是所谓的“露水”，为渗有夜露的水气（北方夜半之气）。“玄”与“黄”根据《楚辞·远游》里面的解释，是接近天与地的空气。
这种长时“食气”的结果，据说可以达到“胎息”的结果，也就是传说中的“迎风自拳”，道家有一个专门的字眼称作“乘跃”之术。
白长老是不是已经达到这种“乘跃”地步，无人得知，可是他的功力毕竟已相当高深，这一点似无可疑，只凭他长日闭食，日仅进水的功力来看，确是成就非同小可，只是他的功力并未能真正达到神仙的“辟谷”之术，间些日子，他仍然还要吃些东西罢了。
在丐帮里，黑白二老常常被当成不管事的闲人，时间一长，也就被视为是“无足轻重”的角色，除了在必要时候，请出他们二位来说几句话，这些话又会被像“经典”
“祖宗家法”一般的尊重，这么看起来，他们的存在，仍然是有相当分量的。
就像眼前的这一件事吧！
帮主独臂插天童大左一死，有关兄弟二人由谁去继承帮主的问题，便告发生，黑白二长老于是相继又被由冷宫请了出来。
这一次两位长老的意见，并不统一。
白长老认为，应该尊重故帮主童大左的身后遗言，那便是册立童云为帮主。
黑长老不以为然，他认为武林一帮，虽不能比国之传位，却是可借镜，废长立幼，前无帮例可援。
双方于是相峙不下，便引起了一场兄弟阋墙之争，兄长势力大，弟弟力量小，结果形成了童云的出走，这其间特别要指出来的是，尽管兄弟二人在这场斗争里，势同水火，两位长老却并没有直接介人，只是各人在幕后说上几句话而已。
童云失败了，连带着白长老不得不为之出走。
好在白长老人虽然一大把子年岁了，却很看得开，对于这一次的出走，他曾对童云说道，在十年以前他就知道今日之变迁，活当如此，还有什么好埋怨的？
他果真是相当的老了，以至于当他独自静坐的时候，很难有什么事情，能够使他睁开眼睛。他常说目为四神之首，当你睁开眼睛的时候，便有所消耗，所谓的“闭目养神”
便是这个道理吧。
偌大的殿房里，只有白长老一个人。他像是在打盹儿，但却也别想因为这样，就能够瞒过他什么。
人老了，很多地方像是“返亚归真”，说是“返老还童”吧”。
在“静极”的情况里，人无非要“自得其乐”，才能有所生趣，否则生者为何？
白长老忽然睁开了左面的一只眼睛。
原因是那一面有了动静。
一只大灰老鼠，正由壁洞神案下面钻出来。半蹲着身子，拱着一双前爪，像是在膜拜的样子，这只老鼠正自向白长老端详着。
白长老这只左眼，便是为此而开。
大老鼠玩弄着一双前爪，不时地理着它的长须，对于这个新近迁来的穷老道，它确实感到很陌生。以前没见过，但是还不讨厌，因此，每当它出洞之时，总是要向这人看上一阵子。
老道总算是“知心的人”了，每一次总会睁开一只眼向他的这位异类朋友答谢问好。
一霎间，白长老脸上充满了笑意。
那种充满了儿童的稚气，确是天真无邪，幸亏对方不过是一只老鼠，要是一个人，人家不当他是疯子或是老不正经才怪。
瞧瞧老道那份德性吧，挑眉，挤眼，眉飞色舞，连带着嘴都跟着活动起来了。
一人一鼠，就这个样，活像是演一台哑剧，怪道的是大灰鼠却对此极感兴趣，频频鼓着尖腮，“咕咕”一声就此而去。
过不了一会儿，它又出来了。
这一次却带来了另一只大灰鼠，于是拱起前爪，又在向白长老说话了。
它说：“这就是我要跟你介绍的，它是我的老伴。”
白长老挤了一下眼，传递过去他的心声，他说：“啊，真好，可是看起来，它没有你大啊，看样子你是公的吧？”
老鼠说：“你猜对了，你怎么会知道的？”
白长老挤了一下眼，“看你的胡子就知道了，还有你的肚子比较小。”
公鼠说：“你真聪明。”
白长老道：“你太太为什么要这么傻看着我？”
公鼠说：“它害怕。”
“为什么？”
“因为……”公鼠说，“它以前吃过你们人类的亏，她的父亲和父亲的父亲，就是被人类所害死的。”
“太不幸了，你能说清楚一点么？”
“那是你没来以前，这里的一个瘸腿道人干的好事。”公鼠愤愤地说，“他养了一只猫。”
“啊，那就难怪了，可是猫呢？”
“死了……”公鼠“咕咕”一声，“跟我们为敌的，无论是人是猫，都不会有好结果的。”
“你的意思是说，那个瘸腿的道人他也……”
“不错，他是害老鼠疮死的。”
“老鼠疮？”
“被我太太在他的脚拇趾上咬了一口，后来就发病死了。”
白长老惊讶地两只眼睛都睁开了。
“你也许还不知道。”公鼠说，“我太太牙齿有毒，嘿嘿，也许它偷吃砒霜吃多了。”
白长老点点头：“太可怕了。”
“但是你用不着怕。”公鼠说，“你是好人，我们以后会是朋友的。”
“但愿如此。”白长老专心致志的运用神思，“我们说点别的吧，你太太怀孕了吧？”
“真有你一手……”公鼠说，“已经记不清，她这一次是第几胎了，谈这个干什么？
怪不好意思的。”
“谈谈何妨？”
“好吧，子子孙孙不知还有多少了。”公鼠说，“但是都走啦！到头来就只剩下我们两个老的在此。”
忽然，这只大公鼠人立而起：“我得走了，有人来啦。”
公母二鼠顾盼了一下，一溜烟也似的逃之夭夭。
这里白长老也发觉了。
他颇为感叹的思索着，毕竟鼠类的观察官能要较诸人强了，以自己数十年面壁之功，听觉已极为灵敏，竟然仍是不如。
这座偏殿自从白长老住进来之后，平素除了少帮主童云之外，向无外人擅入。
眼前来人的脚步声，虽说是距离尚远，但是白长老却可以肯定这个人是往这个方向而来，此外除了这边偏殿之外，别无建筑，那么来人的目标必然舍此无它了。
他仍保持着这个似睡非睡的姿态。
盘膝在座，闭目养神，深深的垂着头，活像弯腰的虾子，皤然白发，云也似的披散下来，摇的灯光里，地下的衬影竟是如此凄凉。
他几乎已可以认定来人已在殿墙之外，何以只是在窥伺，而并不急急进入？这就更为人疑惑。
“呼——”
耳边上似乎响起了一阵轻微的风。
白长老无需睁眼，已可断定来人上了墙。紧接着“呼！”同样的声音，这又可证明对方的飘身而下，虽然这声音发自甚远，
白长老却能清晰在耳。
只从脚步的声音来判断，白长老已可断定这人绝不是少帮主童云，甚至于也不是本帮这次南来中的任何一人。
这倒是奇了。
白长老习惯地又睁开了一只眼睛。
他看见了一个瘦削的人影，远远的正自向这边注视着，这人自现身墙内，还不曾向前踏进过一步，确是够谨慎的，不知是顾忌些什么？
已经来了的人，总归是要来的。
这人在顾盼一阵之后，终于忍不住向前踏进。
透过长窗，以及洒落在庭院里的月色，白长老虽说是深深地垂着头，睁着一只眼，可是来人的一切却清晰在望，渐渐的，这人已来到了眼前。
白长老透过微妙的感触，已把对方打量得够清楚，他随即把那只睁开的独眼也干脆闭上，不再向来人注视。
瘦硕的个头儿，背部微微拱起，一身月白色半长不短的大褂，这副相貌可是透着眼熟，再看一看，一双白多黑少的眼珠子，再加上脸上那一道老长的刀疤，嘿嘿！不正是金鸡太岁手下那个跟班儿祝天斗么？
左右一番打量之后，祝天斗一径走向殿前。
窗子既是敞开着，殿房里还点着灯，白长老这副似睡不睡的模样儿，便落在姓祝的眼中。
他显然吃了一惊。
似乎没有想到，偌大的殿房里，仅仅只有一个老朽的道人在此打盹儿。
略一犹豫之后，祝天斗那张青皮少肉的脸上，随即带出了一番喜悦之色。
他奉命来办一件“极秘”之事，原想到丐帮之内九雄荟萃，自己保不住就许阵前失风，心里还自一个劲地嘀咕不已，无如身后主子交待的事情，却是不容他不来，现在看见了对方这番情景，心里着实是放下了。
整个院落里，静得一点声音都没有，偶尔袭来的微风，拖动着干枯的桔叶，在地上发出沙沙的响声。
祝天斗如何又会把对方这个貌不惊人的老朽道人看在眼里？身子一连几个快速起落，已掩到了窗前。
瞧了一瞧，那个老道仍在灯下打着盹儿。
祝天斗暗地里冷笑了一声，心里忖着，老东西，你还是乖乖睡觉的好，眼睛一睁，老子可就要你的命。
心里盘算着，右手抬起来，向着窗台上轻轻一攀，四指微一着力，“呼”地腾身掠起。
起落之间，有如一只展翅巨鹰，已飘身殿内。
这时他才看清楚，对方这个显然也属于丐帮一员的老道人，竟是如此的老了。
既然是在睡觉，就干脆让你睡个舒服。
祝天斗身形乍腾，这一次捷若鹰隼，呼——地来到白长老座前，右手疾出，五指轻收，如鸡下啄，直向着看似无知的白长老背上落去。
“噗！”一声，点了个正着。
这地方位当人体二气交接之处，也就是俗称的“昏穴”所在，虽说是听来无关痛痒，却端看下手人的功力而论了，出手重的，照理能够使人致死。
祝天斗与他并无深仇大怨，只是要他乖乖睡着不动，所以并没有施展全力，五指下处，只是觉得对方身子竟是出乎竟外的软。
并不仅仅是软而已，而像是一个大气囊，手指触处，微有弹刃之性，祝天斗心里一惊，却只见座椅上的那个老道人，身子一歪，竟倒在椅子上昏了过去。
祝天斗看这样子，一颗心倒是放下来了。
他不再理对方这个老人，一双闪耀着精光的眸子，频频在殿内四下逡巡着。
这座偏殿，不过被用来作为暂时的丹房而已，四下里摆设的无非是些瓶瓶罐罐，祝天斗的目光竟然对这些琐碎物什很感兴趣。
只见他蹑手蹑脚走过去，在这些瓶罐之间大肆翻着，找了一阵子，自己似乎也有些糊涂了。
就在这里，忽然觉出左耳间一阵子冰凉，像是有人正向自己脸上吹气。
祝天斗不禁心里吓了一跳，倏地转过睑来。
什么也没看见，却仿佛有一件甚大的物件，就在自己偏头的一霎间，呼地一声，由当头顶上飘了过去，同时间右边脸上，冷嗖嗖地被人模了这么一把。
祝天斗“嘿！”地叫了一声，抡掌就劈，同时间打身而起，折出了七八尺开外。
容得他身子站定之后，这才发现到敢情面前什么也没有，自已一个人穷耍了半天，连个鬼影子也没有。
那边座头上，被自己点了昏穴的老道人，仍然跟先前一个样，斜着身子俯在椅子上，好好地在睡他的觉，四周围寸尘不惊，一切都和先前一个样。
祝天斗可就傻了眼啦。
再看看长案上的那盏青灯，噗哧哧地冒着火苗子，显然受惊于风力——这又证明真的是有人来过了。
祝天斗自跟随金鸡太岁以来，由于后者在江湖上的威力，几乎无往不利，所见披靡，想不到最近流年不利，一连串的受辱受惊，尤其是前此麦家一战，差一点丧命在关雪羽之手，设非是托福主子的照顾，这条命早已完蛋大吉，一连受创之后，早已锐气尽失，这一次奉命前来，满以为对方丐帮败兵之将，还有什么能人？却想不到仍自偏多怪异，有过以往的遭遇，他可是不敢再以恃强，还是三十六策，“走”为上计的好。
转念再想，主子要交待，总不能空手而回，多少也得捞它几样东西，回去交差才是。
这么一想，即由身上取出一方绸巾，抖开来，平铺在地，一双白果眼，东瞧瞧西看看，只把那些丹丸药散的瓶瓶罐罐手到拿来，盛了满满一袋。
那边还摆设着一尊瓷马，拿了再说。
祝天斗飞身而前，取马在手。
当他回过来，待把手上瓷马包进包袱里去时，不可思议的事情发生了。
包袱不见了。
明明记得刚才这个包袱就放在地上，不过是弹指的当儿，竟然会不见了，岂不是邪门儿？
被点了穴道的老道，仍自昏睡不醒，甚至于仍然还是刚才的睡姿。
祝天斗心里一阵发毛，偶一抬头，这才发现，嘿！原来悬在梁上了，想是刚刚挂上，还在悠悠不停地来回摇着。
祝天斗禁不住为之倒抽了一口冷气，不用说这是来了能人了，总共是一回身的空档，来人竟能从容进出，这还不说，竟然还能把包袱系好梁上，自己简直成了聋子了。
心里一急，随即把手上瓷马放下，一个腾身，越出窗外，四下一打量，月高风清，并无任何踪迹，再回去，这一次连瓷马带包袱都不见了。
包袱不见了，包包袱的那块绸子，却好生生地铺在地上，只是包袱里的那些瓶瓶罐罐不见了，再一打量，原来物归原处，俱又好生生地摆回到原来地方。
祝天斗只觉得一阵子透心的发凉。
不用说，自己这是被人家给耍了，这个人功夫高不可测，似乎对自己还有几分厚道，否则凭他这等身手，要是有意取自己的性命，八条命也完了。
待将如何？
走吧，空手而回，回去如何交待？
不走吧，还有什么脸再呆下去？
心里那股子窝囊可就别提了，一转脸，可又看见了睡在椅子上的那个白发老道人，这里发生了什么事，他可是一概不知的样子，兀自在昏睡之中。
心里一动，别是这个老东西闹的什么玄虚吧？转念再想，却又不对，因为对方明明已被自己点了穴道，莫非他还能自行解开穴道不成？
据他所知，武林中并非没有那类奇人，可以借助本身气血之功，自行活血打开穴道，就好像他主子金鸡太岁过龙江就有这个能耐，实是难以相信，眼前这个不起眼的老道，也能有这个能耐。
既经动念，无妨就试他一试。
祝天斗冷冷一笑，反手由小腿肚上拔出了尺半牛耳尖刀，那双白多黑少的眸子里凶光四射。
“老小子，你这是翻穿皮祆，在跟我装疯，老子偏就不相信你这个邪。”
脚下一点，“嗖”地已蹿到了对方座位之前，右手向前面一探，已抓住了道人后领衣裳，往上一提，就像拎兔子般把他给提了起来。
就是因为太顺手了，祝天斗才为之打消了先时的一腔杀招。疑心既去，冷笑一声，用力的又把他给掷了回去，“砰”一声，摔在椅子上。
由于力道过猛，大股风力竟使得长案上的那盏灯一下子为之熄灭。
霎时之间，满室黝黑。
就在这一霎间，祝天斗只觉得后领上一阵发紧，连衣带肉被人抓了个紧。这情形竟与刚才施于白长老有几分相似，只是手法略有不同。
祝天斗心里一惊，左手尖刀往后就扎去。
他的刀快，人家的手法更快。
刀身方自递出一半，一股绝大的劲道，已发自对方手上，随着这股力道向外一振之下，祝天斗已被摔出去。
这一手劲竟是出乎意外的大，祝天斗的身子足足被摔出了五六丈开外，噗通，倒了下来。
总算祝天斗还算灵活，随着倒落下来的身子，一式“兔子滚”，翻跃出去，虽说是没有摔着了筋骨，却也被着实地震了一下，另外却不慎为自己手上的刀，扎了一下，伤在小肚子上，没有扎实了，却也划了一道血糟，疼得他连连打颤。
气人的是，一连串的为人戏耍受辱，最后更叫人给摔了出来，却连对方是谁，他什么样子都不知道，说起来可真够丢脸泄气。
这么一来，自然是不能再留下去了。
黑暗里，一个人倚着石头，咬牙切齿地发了一阵子恨，瞧瞧还是不见一个人影。
不用说，暗中这个人八成儿是跟自己泡上了。可惜的是这场哑剧到目前为止，自己是输定了，说得切实一点，对方还是手下留情，要不然这条小命早就完了，再不见好就收，那可真是“耗子舌忝猫的鼻梁骨——作死”了。没说的，走吧！