第一回美丽的石头
“你到底是谁？”
“王飞。”
“——真的是王飞？”
“‘飞月王飞’，独一无二。”
“你是吴铁翼的杀手？”
“我是杀手，但决不是吴铁翼的杀手。”
“但你却常常替吴铁翼杀人。”
“那是因为吴铁翼付得起我要的代价。谁付得起我所要求的，而要杀的人恰好又是我觉得该杀的，我才杀。”
“你的意思是说：只要付得出钱，谁都可以叫你去杀人？”
“不一定是钱，有时候，也可以是别的。”
“别的？”
“有的杀手喜欢房子，你送他房子，他就可以为你杀人。有的杀手需要银子，你送他银子，他也可以杀了你要他死的人。有的人要面子，有的杀手要女人，人人要求不同。”
“你呢？”
“我要的是银子和石子。”
“石子？”
“对，银子够了，我就要石子。”
“石子要来干什么？”
“我喜欢收集石头，美丽的石头。”
“只要有银子和石子，你就会替他杀人？”
“我刚才说过，我若要动手杀人，就必须觉得那人该杀的，我才会下手。这要看我喜不喜欢。”
“什么人你才认为该杀的？”
“有些人早该死了，有的人却不该杀。”
“例如？”
“该死的人就像吴铁翼，不该杀的人就像你。以前已经有人叫我杀你，出的代价很高，杀了你又可以成大名，我还在考虑，却给一个多管闲事的人抢了这宗生意，但却也没杀得了你。”
“我知道你说的谁，但我奇怪你为什么不去杀吴铁翼，反倒为吴铁翼杀人？”
“我杀的人都是该杀的，吴铁翼叫我杀的我可不是都杀，我替他杀了几个人后，他便利用这一点事实宣扬出去，以致于江湖上人人以为我是他门下专任的杀手，你说这人该不该杀？”
“该杀。”
“他会雇用我杀人，但是谁会雇用我、付出代价叫我杀他？”
“……”
“所以好人不如坏人够运气，坏人不喜欢一个人会聘人去杀了他，好人只会干气愤，眼巴巴见恶人当道。”
“那你却又杀我？”
“——你以为我若是尽了全力、专心、不留余地地猝击你，你能活到现在吗？”
“……”
“这次你上疑神峰，目的是为了什么？”
“三个目的。”
“请你一个一个的说。”
“一，我要杀吴铁翼。”
“为什么你要杀吴铁翼？”
“因为我憎恨他。”
“你恨他？”
“我发现他根本就不守信诺。他答应过我，我替他除掉几个心月复大患后，他会把猛鬼洞里世上最好的石头留给我。但我后来发现他根本一早就谋夺独占这天外来石，完全把我摒弃在外。我恨不讲道义、没有信用的人。我替他取了人命，他没有付出我应得的代价，我只好拿他的命去填补。”
“就为了这点？”
“不。我也发觉他利用我，到处张扬我是他的部属，乃至要对付他的人，全都先来对付我——包括了四大名捕。我啃不下这死猫，最好表白的方式便是要他死在我手里。”
“我们的确一直都以为你是他旗下的杀手。给人利用的滋味并不好受，但我相信你还有背反吴虎威更好的理由。”
“至少还有一个理由。”
“那也不会是最后一个。”
“这理由很重要，也最充分。”
“什么理由？”
“我正恨吴铁翼害死了我一个好朋友，而这时候，恰好，终于有人雇用我去杀他了。”
“——杀吴铁翼？”
“当然是他。”
“是谁聘用你去杀他？”
“你猜猜看？”
“绮梦。”
“啊。”
“怎么了？”
“你是怎么知道的？”
“这不难，因为要不是绮梦替你隐瞒身份，我们当然不致错以为你就是习玫红。你们两人之间一定有默契。”
“哦？”
“她一直在维护你，你也在保护她，你们两人之间有秘密，这我一早就看得出来。何况，她的确有理由要杀吴铁翼。”
“她的确有理由——我只怕她到时舍不得杀。”
“怎么说？”
“她恨吴铁翼，主要是因为，他不但跟她晚娘有染，还玷污了她的忠心婢女，再加上，她发现吴铁翼利用她的地盘，阴谋通敌卖国，而且，也利用她的情报和客栈，暗里夺取猛鬼洞里的宝藏——这些，吴铁翼都瞒着她干，完全没意思要和她同甘共苦，更休说是同享富贵了。”
“绮梦要你杀吴铁翼，大概不是用银子来买通你吧？”
“你又猜对了。”
“光是道义，你也会为绮梦杀这个人。”
“不，只凭交情，我也该下手。不过，我也别有图谋。”
“什么图谋。”
“我要她许下一个诺。”
“什么诺言。”
“事成之后猛鬼洞里的宝藏，尤其是石头，得要归我。”
“猛鬼洞里的石头？”
“对，据我所知，这洞里有着世上最稀罕的、世外最名贵的、人间最美丽的石头。”
“唉。”
“你为什么叹气。”
“你说的世间最美丽的石头，却长在最恐怖的炼狱里。”
“岂止是地狱底的石头，这些美丽的石子，其威力也是最邪恶的。”
“邪恶？”
“要不然，怎么会这么多人为它丧生为它亡更为它舍死忘生？”
“说的也是。”
“何况，我们现在还身在这炼狱里，恐怕等一下就要面对它了。”
“搞不好，还得为它所害呢！”
“可是，这石头也不属于绮梦的，你要取它，恐怕由不得绮梦话事。”
“你错了。”
“哦？”
“这石头本来就是属于绮梦的。”
“这，可怎么说？”
第二回鬼神之怒人之怨
“你当然知道绮梦的爹爹就是山东‘神枪会’中第一总堂‘一贯堂’的总堂主吧？”
“孙三点恐怕是山东武林中坐第一把交椅的人物——不管武功、野心、实力都名副其实。”
“你知道绮梦为何要来这荒山野店中当一个小小客栈的老板？”
“据她自己说法：是要逃婚，而且要躲开她后娘白孤晶的挤兑欺凌。”
“孙三点不是蠢人。他如果执意要他的女儿嫁给‘一刻馆’的公子，她能避得了么？她能避到几时？他会让他的掌上明珠镇守荒山野岭么？”
“你的意思是说：孙三点是故意要绮梦在这里主持重大任务？”
“便是。这‘疑神峰’和‘猛鬼庙’的地盘，原本一直都属于‘太平门’和‘四分半坛’这两路人马的，‘山东神枪会’只是在名义上有些瓜葛而已。加上山东一脉，离这儿着实太远，若真的出兵，一旦后援不及，只怕必成孤军；为了这么一个鸟不生蛋鸡不拉矢的不毛之地，‘神枪会’早该拱手让人才是，怎么还会派他宝贝女儿来此地坐镇？”
“那是因为孙三点发现：疑神峰有它的价值。”
“所以他不能放弃。”
“可是在这儿势孤力寡，若遥领亲兵，又为中原武林所忌，搞不好会联手吃掉他兵力，所以他只好用计。”
“‘四分半坛’派来驻守的是五裂神君，‘太平门’遣来的是独孤一味，你说，孙三点该用什么计才可以一石二鸟，一举两得。”
“当然是美人计。”
“绮梦确是美人。”
“她确是。”
“所以绮梦一来，立即收伏了独孤和五裂，这两大高手，既为她打生打死，也为了她而能够和平共处，有时甚至可以一同联手抗敌。”
“她是有这种魅力。可是，她为何窝在这里多年，都一直迟迟不动手采石掘宝？她有独孤和五裂的臂助，应该事半功倍啊！既然陈五裂和白蝙蝠都迷恋于绮梦，对宝物只怕也会拱手相让，绮梦得之何难？”
“是不难，可是，她开始并不打算一下子就攫得这地底奇石。”
“为什么？”
“因为她打从心里，就不服她爹，甚至满怀恨意。”
“她是不欲孙三点轻易得逞了？”
“对，一旦她轻松得手，召回山东后，只怕又得面对逼婚了。”
“所以她故意延搁此事。”
“那也不尽然。”
“愿闻其详。”
“因为那时候，只传闻山上有奇石，却并不知道正确位置，开采需要大量的人力物力，当然极不容易，又怕打草惊蛇，所以得要谋而后动。他老奸巨滑，托过其他的人去打探宝藏的事，但都不得要领，或不了了之。”
“后来，给一个叫庄老波的老矿工，发现了奇石，消息沸沸扬扬的传了开去，各路武林人物、江湖派系，都意图染指；朝中从蔡京到朱勔、王黼，也不约而同，派了手下来谋夺宝物。这结果你自然是听说过的。”
“结果是没几人能活着出来。”
“不错，大部份探险掘宝的人，都死在里面，连同牺牲、失踪的矿工，真让人闻之丧胆，近者心悚。”
“这些人的骸首，死前的惨状，这一路上全历历在目，的确很可怕。——却不知是谁人下的手呢？”
“咱先不说这个。当时，洞中出现奇石的消息一旦流传，绮梦阻也阻不住，挡也挡不了。这时候，既然宝物露了相，就连‘四分半坛’、‘太平门’及‘山东神枪会’，也随机应变，立时增派长老、神君、高手前来截击，意图捷足先登，至少，也得分一杯羹。”
“所以，独孤怕夜和五裂神君也不能置身事外。”
“这个自然，奇石宝物一旦现世，‘四分半坛’、‘太平门’当然不甘后人，号令一下，陈觅欢和独孤怕夜也不敢不争先恐后，免受问责。”
“不过，‘太平门’和‘四分半坛’的主事人见两人多年来掘宝并无成果，疑是他们神迷于绮梦，暗里相让，所以也派出了坛里门中其他高手来助他们一把——其实，只怕也旨在监督行事。”
“所以，‘花裙神君’韦高青也来了。”
“‘太平门’的‘一路平安’拓跋玉凤也进去了。”
“几百名高手进了去，出来却只有十几人。”
“活着的人也都吓破了胆子，不疯也不敢再入‘猛鬼庙’。”
“连‘山东神枪会’也派了‘拿威堂’的副堂主‘铁枪火上飘’孙譁来冒这趟浑水。”
“他也没能出来。”
“这次伤亡惨重。所以才把其他贪婪的武林人士、江湖霄小，乃至朱勔、王黼、蔡京派来夺宝的各路凶神、各派恶煞全都给吓走了，以为招了鬼神之怒，一时倒真的不敢再来了。‘猛鬼庙’、‘疑神峰’这六个字，却是提也不敢再提了。”
“那我明白了。”
“明白了什么？”
“布局的人成功了。”
“成功？”
“要霸占洞里宝物的人，成功的杀了入侵者，并布局吓住了所有的后来者，山洞有鬼，大家就再也不敢来猛鬼庙分一杯羹了。”
“你果然是个明白人。”
“其实这只是一个套路。”
“套路。”
“对，犯罪的人心理亘常如是。越是怕人侦破，越是躲躲藏藏。唬人的人多因为心虚，所以才对此地无银三百两。山上闹鬼，山上必有秘密。庙里有鬼，庙里一定有蹊跷。山洞死了一地的人，那么，这洞里就一定有宝藏。谁都一样。鬼神之怒，其实来自人间之悲怨。就像拳术招式一样，一掌攻出，另一手必然守在要害；双手开打，下盘一事实上得稳住。箭手的罩门在于一矢射出，一矢未搭扣得及；发放暗器的人，得先拉开距离——这都是套路，有甲必有乙，有乙必因丙，有丙便有丁……一脉相承、陈陈相因，只要犯罪，就有它的套路，所以不是我明白得快，而是太熟悉了这套路。”
“你说的对。不过，他们只吓退了大部分的人，没把所有的人都吓走。”
“包括你？”
“还有绮梦。”
“以及吴铁翼？”
“更把你给吓来了。”
“我是奉令来追缉吴铁翼，猛鬼庙疑案，死了不少人，我们师兄弟四人也早想来查个水落石出。”
“所以，闹鬼一案，只把胆小的人吓走，无用的家伙杀了，但对高手，反而弄巧成拙。”
“不过你却是怎么过来的呢？真的是绮梦向你求救你才来？要杀吴铁翼才走这一趟？还是你也一样觊觎洞里的宝藏？你是因为吴铁翼才会认识绮梦？还是根本跟绮梦早就识得？”
“你说呢？”
“不，你说。”
第三回我要对付的是整个夜，不是任一只老鼠
“说来可笑，其实吴铁翼可以说是为我和绮梦做了一件好事。”
“好事？”
“我本不认识绮梦。但吴铁翼常纠合为他卖命的人，来这荒山野岭聚合，共商大计，有时候，也把我叫了过来。”
“他叫你杀人，也是在这里吧？”
“有时候，我推掉了杀人任命，也是在这里。”
“杀人的代价，也是在客栈里交付吧？”
“我上来野金镇多了，自然听说过猛鬼坑里的事。你知道我的嗜好是收集美丽的石头，据我对各种矿石的知识，我知道坑里的奇石才是我毕生所望，志在必得。那才是最好也是最高的代价。”
“但你却也听说过洞里闹鬼的事，知道凭一人之力，难以独得。”
“你看出来了，吴铁翼自然也一早看出来了这一点。”
“人有所恶，就有他的忌讳，人有所嗜，就有他的罩门——没想到，连杀手王飞也不例外。”
“我当然不例外。我是人，我也有七情六欲。吴铁翼可比你更老奸巨滑。他一旦看出我对猛鬼洞里的奇石念念不忘，他就答允我：他才是坑洞的主人，别人没法得到那奇石，他可有办法，只要我听他的话，加入他组织里，他便可以让我独得奇石。”
“他是这样说？”
“他是这样说。”
“他说的你信了？”
“我本来不信……可是，唉。”
“——因为绮梦？”
“绮梦的确是这地方的真正主人，五裂神君和白蝙蝠都听她的。而那时候，绮梦还跟吴铁翼在一起，对他的话，莫不言听计从。”
“所以你就觉得：吴铁翼所允诺的是言之成理？”
“至少是合情合理。绮梦是多年来疑神峰的峰主，又是‘山东神枪会’派来这儿驻守的代表。她还有‘四分半坛’的神君和‘太平门’的长老撑腰。若不是为了洞中的宝藏，她们一群标致女子，长年窝在这荒山干啥？绮梦既然情迷于吴铁翼，吴虎威近水楼台，想当然是知道洞中秘密了。”
“你是见猎心喜。”
“所以给蒙了眼。”
“不过当时绮梦、吴铁翼交好，也不由你不信。”
“但不久后，绮梦便知晓吴铁翼利用她的客栈来作通敌卖国的聚合点，又以她的地盘作为阴谋夺取猛鬼洞里宝物的落脚处，而且，吴铁翼与她后娘有染，又传奸污杜小月和梁恋瑄，这可惹火了绮梦。”
“其实，绮梦自己也没把握可以夺得洞中宝物。”
“她把这点告诉了我。”
“那时你才明白：吴铁翼是答允你一件他自己也做不到的事。”
“他不但办不到，而且只是想利用我去为他办成此事。”
“就算办成了，他也不一定会分给你，是不？”
“我看若我得手了，他第一个就会把我杀掉。”
“所以你憬悟了。”
“——谁要阴谋计算我，想把我杀了，我就先把他给杀掉。何况，他把‘打神腿’庄怀飞牺牲掉了性命，好像人家为他死是活该一样，冲着这点我也不饶他。”
“杀手王飞，一向跟庄怀飞都有深厚交谊，这点我是听过了。”
“不过吴铁翼也犯了一个大大的错误。他常约我来这儿密议，我就因而识得了绮梦。”
“而且成了好友？”
“我们是同病相怜。”
“你那时就住在已六号房？”
“我一向不露面。我当杀手，当然愈少人认出我愈好。所以，我夜时来，天明去，若有人送餐饮，或打水盛盆抬上来让我沐浴，我都会先一步避了开去。”
“所以，店里的人，谁都没真的见过你？大概除了绮梦吧？”
“她开始也一样没见过我。不过，我的房间就在她的隔壁，我常常听到她深霄饮酒，黯自叹息的声音。我……听久了也有点不忍心。”
“因此你们开始了交谊。”
“我们都是飘泊天涯的女子。”
“你们因而交换了吴铁翼的消息。”
“我们愈谈吴铁翼，便愈扯愈火大。”
“不过那时你们还忍了下来。”
“直至吴铁翼叫我和绮梦一道上山，一探猛鬼庙的虚实。”
“——不是你们分成两队，一队直扑疑神峰，一队潜入猛鬼洞的那一次？”
“也就是见到飞行古庙的那一遭？”
“真的有那么糟？”
“我们心理早有了准备，这一次历炼，反而跟绮梦同渡艰险，相交莫逆。”
“你那时已经冒充是习玫红？”
“不是。当时，大家都不知道我是谁，只知道我是绮梦的好朋友。绮梦是她们的老板，老板的事谁也不好过问，她也保守秘密不说。”
“那你在何时才充当‘习玫红’？”
“你来。”
“我来？”
“我们知道了四大名捕将有人上山追缉吴铁翼之后，就警省到我需要有一个‘名份’。我见过习玫红，还帮过她一些小忙，我还挺喜欢她的，我自觉也有点与她相似。她也真的打算上疑神峰来，后来发现冷血因战于‘西镇’，她改道先会合去了，才没兴趣到荒山招鬼去。我就借了她名义来应付你。事实上，我查过了，无情根本只知有小红[注]，不知谁是小红。”
“所以你就是‘小红’了？”
“我又没说我是‘小红’，我们一见面就开打，你还问我是不是‘王飞’，我也问回你‘我是不是王飞呢’！”
“但绮梦却称你‘小红’。”
“你也叫我‘习姑娘’。”
“那……确是我的错。”
“但你也错得不厉害，因为，你好像不久后就识破我的身份。”
“我一直都在怀疑。”
“所以你将错就错？”
“识破别人骗局的最好方法，就是你让他以为你已受骗。”
“青月公子说过。当你以为你已成功的骗倒了四大名捕的时候，其实你才是骗了自己的大笨蛋。”
“其实你为什么不当回王飞自己，你只要不犯案，我也莫奈你何。”
“我就是以前犯案太多了，见了名捕，总是有点老鼠见猫不自在。”
“一只猫是抓不了整个黑夜里的老鼠的。”
“我不喜欢猫。”
“我也不是猫。我斗的是整个黑夜，不是任一只老鼠。“
“绮梦客栈里本来就有一只老鼠——‘飞天老鼠’梁双禄是只大飞鼠。”
“我只怕老鼠不只一只……你何不一刀将我杀了？省事得多了。”
“我已斫了你十七八刀了，就没把你给斫死。我已经努力过了。”
“也许你就是斫我太多刀了，我才察觉这爱斫我头的应该不会是习玫红——你用的也显然不是习家碎梦刀法。”
“其实我也没用心、专心斫死你。”
“因为我还有利用价值？”
“我要利用你：一，对付吴铁翼。二，上山掘宝。三，解决一直缠绕和暗算绮梦的妖魔鬼怪。”
“你也不知道现在吴铁翼身在何处？”
“对。”
“你也没把握可以夺取洞中宝藏？”
“是。”
“你也不明白那些鬼怪魅魍是啥？”
“便是。不然，也不必利用到你同行走这一趟了。”
“唉。”
“你叹什么气？”
“看来，我们也是同病相怜。”
“哦？”
“因为你不明白的我也不样不大明白。”
“唉。”
“你叹什么气？”
“看来，我们真的可以合作了。”
“哦？”
“因为我们既有共同的敌人，相近的任务，以及，一样的疑惑。”
第四回三不
“我最困惑的是：绮梦客栈闹鬼到底是怎么一回事？”
“我也一样困扰得很。我们知道吴铁翼在今年‘猿猴月’光景，必然会上来疑神峰，所以便布署杀他。”
“你不是怕绮梦杀不下手吗？”
“所以我自告奋勇，要赶过来——她杀不下手，我可下得了手。”
“吴铁翼为何一事实上要在这时期上山来？我不明白。”
“这其实是来自于绮梦及白蝙蝠还有五裂神君长久观察、探听得悉：洞坑里的奇石，他们就姑且叫做‘沙漠蔷薇’，要到这时刻才会稍稍软化，趁着月色大明、清华尽放之际，马上切割好‘铁花’成为兵器，那么，肯定就是无坚不摧、无刚不折、无敌不败的罕世奇门兵器了。除了这段期间，就算进得了坑洞，也搬不走锋利的‘铁花’，谁也拿它没办法。”
“吴铁翼其实也要夺取‘铁花’，来制作它横行天下的奇兵！”
“说不定，他谋取‘铁花’，是要制造出一种对付你们四大名捕的决杀凶器——谁叫你们一直追捕他！”
“不过，这么说来，吴铁翼不是那种可以与人分享宝物的人，他既夺取‘铁花’，也不见得会分一瓣给你。”
“但我们却知道：他一早已约好金人和辽人，只要他采购得‘铁花’，就会高价售予他们。”
“金辽一旦得此利器，他们对大宋富庶繁荣，觊觎已久，定必用来大量生产武器，进侵我境！”
“便是。我参与吴铁翼与唐化、朱杀家等人共谋之际，也知道他有这个意思。他这种人，只要对他有利，当真是什么事都干得出来的。”
“所以你就认定今个‘猿猴月’时分，吴铁翼一定不会轻易放过。”
“他是一定会来。这次放过，可至少又多待一年了。他可抵受得了四大名捕不舍昼夜的追捕么！”
“结果他来了没有？”
“他提前来了。”
“提早？”
“他这回是一早就来了疑神峰，早了至少一个月，他大概是要布署今年八月十五时期必夺‘铁花’吧？然而，他却干了不少好事，例如奸污杜小月、重创恋瑄，更令绮梦对他死了这条心。不过，他却好像嗅到不寻常气氛似的，虽常在疑神峰一带出没，却不似以前，常住在绮梦客栈里，以致绮梦布局要对付他，一直都派不上用场。”
“会不会他真的收到了风声，知道你和绮梦要对付他呢？”
“可是，只要他还想夺取‘铁花’，就非得要绮梦帮他不可。”
“——这，可是怎么个说法？”
“绮梦帮他，五裂神君陈觅欢才会助他，白蝙蝠独孤一味才会支持他，他们三人，经由他们背后势力多年来对‘铁花’的研究，以及他们盘踞在这里多时对‘疑神峰’的观察，已发展出一套采集‘蓝铁石花’的秘传，然而，这些技法，吴铁翼正是千方百计要知道的，所以他一定要诓住绮梦，只不过吴铁翼也有运用这奇石的秘密，那是绮梦也不得而知的。”
“所以吴铁翼就算知道绮梦要对付他，他也不能真的杀了绮梦。”
“这可不好说，他这人心狠手辣，至少，可以杀了我。”
“你可不好杀。”
“我能杀人就有人能杀我。”
“——可是谁杀得了杀手王飞？”
“朱杀家。”
“他！？”
“还有唐化。”
“他们可还在吴铁翼身边？他们不是在鬼打鬼了吗？”
“这也值得人疑虑。因为对上一次‘猿猴月’之聚，他们两人还好好的在吴铁翼身边，连江思、高怕飞等人全不缺席，他们本就有大图谋，不知为何内哄。根据罗白乃的说法，是唐化毒杀了朱杀家，朱杀家还要他上来向吴铁翼示警呢！——不过，姓罗兀那小子，说话神神化化，不能尽信之。”
“唐化要是背叛吴铁翼，那是可能的。因为唐化本来就是‘蜀中唐门’的人，他附从吴铁翼，是因为吴铁翼能提供一种足以制造盖世无双的暗器给他，如果吴铁翼又把这种制作暗器的原料售予他人——不管外敌还是朝廷高官都一样——唐化就不会放过他。”
“我深知吴铁翼的性情，如果他有心要吃几家茶礼，谁要是阻止他，他就会先‘吃掉’谁。”
“我也知道朱勔的为人，他既派出他身边一员猛将去追随吴铁翼，他就是独家占得这世外奇兵，献予皇上，以求厚赏丰赐，要是有别家分享，他可第一个不愿意。”
“再说，朱杀家这样一个‘三不’杀手，也决不让人染指他势所必得之物。”
“三不？”
“对，三不。他一下手不留情，二出手不留命，三做人不留余地。”
“所以，唐化与朱杀家的利益是相互冲突的。”
“吴铁翼留他们两个在身边，就是利用了这点矛盾与冲突，所以，他们为了挣得吴铁翼的欢心，都得要为他卖命，效犬马之劳。”
“可是，这点优势，一旦在得到‘铁花’之后，就会自动消失了。”
“甚至在‘铁花’将现但未到手之际，他们俩也会汰弱留强，拼个你死我活。吴铁翼好像已面临众叛亲离的局面。”
“这可打乱了吴铁翼的布署与阵脚，如果他们两者去其一，吴铁翼不但实力大减，而且也不易纵控局面了。吴铁翼现在可不是个朝廷命官了，他的虎髯可给你们四大名捕拔剩下没几条猫须了。”
“其实他们大可自行去夺取‘沙漠蔷薇’，又何必一定要惹吴铁翼。”
“我刚才已说过了，这问题是在于：吴铁翼掌握了‘沙漠蔷薇’割切与运用的方法，而其他的人并不得悉。何况，一只没了爪牙的老虎毕竟还是山大王，还是有他的杀伤力的。吴铁翼这家伙，用人有他一套，虽已落难还是有人为他忠心卖命的。”
“那么，他这个秘技是怎么得悉的？”
“我怀疑……”
“谁？”
“绮梦。”
“她知道？”
“——至少，是绮梦告诉他的。”
“绮梦却又是怎么得知的呢？”
“我也不晓得。但我知道你想问我是不是也知道。”
“你知不知道？”
“不知道。”
“所以你也一度跟吴铁翼虚与委蛇。”
“不错，可是吴铁翼一直都很狡猾，他也很提防我。”
“那是他翻身活命的家伙，他当然视如瑰宝，不轻易让人洞悉。”
“你其实想说我也贪图这宝物。”
“谁不贪图？贪图有什么不好？这财宝可是天赐的，是大自然的一部分，本来没有主子的，只有为得到它而不惜大造杀孽的家伙才是该受到天谴。”
“我的确是意图攫取这宝物，但吴铁翼没告诉开采的方法，连绮梦也一样守口如瓶，不告诉我。”
“但她却告诉了吴铁翼。”
“……也许，她那时候给那老狐狸迷惑住了。”
“不过这样看来，绮梦的处境也不妙得很。”
“你是说……”
“贪图这绝世神兵的人，要是无法威迫吴铁翼说出方法，那就会向绮梦下手了。”
“我就是担心这个，所以才赶来保护她。”
“你为什么那么关心她？”
“我和她天生就有缘份。”
“……”
“其实，那些要霸占宝物的人，也不一定要诱逼吴铁翼或孙绮梦说出开采和制造‘沙漠蔷薇’的秘密。”[注]
“你说是：他们可以在开采的人得手后才横加夺取？”
“便是。”
“……这样确是省事多了。”
“但却要有耐心，没有耐心，什么大事也干不成。”
第五回望闻问切
“但你却对我没什么耐心。”
“其实说真的我一向都没什么耐性——要不然，我也不会斫你那么多刀了。”
“斫死了我，你可没什么好处。”
“斫死了你，可不是什么好处，而是威风。”
“——威风！？”
“一刀斫下四大名捕之首的脑袋，岂不是一件扬名江湖，威风之极了不起的大事？”
“你竟为此杀人？”
“为什么？我特意惹你厌？”
“倒不是。那是因为你名头比我还大。不是有几个人的名气比我更高的。”
“在武林中你已经是很有名的。”
“比你好像还差上一大截——毕竟，杀手的名声总不太好。何况，我跟你在未照面前已有过一段宿怨，你也檬然不知，我现在也不想告诉你。”
“宿怨？往往铸成了孽缘！我多少也知道一点，你可别吓唬我。其实，当公差的名誉更不好——通常都给人称作是‘鹰爪子’、‘狗腿子’。”
“你不是狗腿子，却是狗鼻子。”
“狗鼻子？”
“我看你嗅嗅水质，闻闻土石，又问问绮梦，望望小月，我就知道你这个行动不方便的家伙其实不好惹。”
“大凡探案的都是跟治病的一个模样：望、闻、问、切而已。不过，你不只斫我的头，也曾力助过我一把。”
“你是说你连人带车翻到陷阱里去那一次，我只是顺手而已。——要杀你则是我杀，别人杀你我可不平，何况他们是暗算你，而你又一双腿不方便，这可不公道嘛！”
“你这女子有两个特点。”
“特点？才两个？我就觉得我浑身都与别不同呢！”
“一，你对小孩子很疼惜，看得出来，你没对小童下过毒手。”
“小孩子最可爱，不像大人狡猾，人长大了就邪门起来。小孩子都是忠的，大人没个儿不奸不诈。”
“你也是大人了……”
“我是大女人。再大的女人也是小女子，小女子就是再奸诈也是纯真的。”
“大女人我倒轻易看得出来。”
“你——看来你不是‘狗腿子’，而是‘狗嘴长不出象牙’，没想到连一向冷酷无情的大捕头也贫嘴。”
“望、闻、问、切——这大概要算是‘问’的部门吧？”
“现在该我‘问’你——另一个特点呢？”
“你每次谈到我的残疾，都不避讳。”
“这——你介意？我是应该向你道歉的，我这个口直心快，当杀手还可以，因为一刀成快意，爽利得很，但阴谋斗志，我还差一皮，连绮梦也说我不适合当杀手……”
“我不是说这个。我欣赏你这点。”
“什么？你、欣、赏、我、说、你、是、有、残、疾、的！？……不是吧！？”
“其实，在江湖上，人人都对我忌讳这点。有的人是因为怕了我，不管是惧怕我的暗器还是身份。有些人是因为不想伤害我，他们都是我朋友和心存厚道。大家明知我不良于行，但谁都不敢直说。久而久之，我也自觉是个不正常的人，大家都不说真话，只视而不见，当安慰我，连我自己也不敢直说了。其实，我只是行动不便，久之成习，连心理都不正常了。你反而直言无忌，但也不是存心打击，我觉得……”
“这个……这，你不见怪就好了，我是有点口不择言……我自小在一个地方生长，在那儿我若不很顽强、尖锐、势利地活着，那些势利、尖锐、顽强的家伙就一定会把我挤下去，吞噬掉了。”
“我倒觉得你坦率可爱，拿我当朋友，才不处处回避。”
“嘻嘻。我倒没想到。”
“没想到什么？”
“没想到你也有欣赏我的时候。也没想到你已一早识穿了我。”
“那都怪你。你斫我这么多刀，你斫一次我怀疑一次。何况，早就有人留下警示，认为你身份很有问题。”
“谁？”
“现在不好说，只怕过不了今晚你就一定知晓。何况，对方也只是疑虑你的身份而已，但也提醒了我：你应不是衷心跟吴铁翼一伙的。”
“那么神秘的一个人物！？我倒要见识见识。那你究竟在什么时候才断定我不是习玫红？”
“就在刚才。”
“刚才？”
“独木桥上。”
“——怎么？我在地上就像，上了桥就不似？”
“不是。你在桥上，为救幺儿、阿三，刀剑并用，剑法还胜于刀法，这是哪门子的‘习家惊梦刀’？”
“我就知道你怀疑我，我就没发狠一刀把你给杀了。你却是怎么知道王飞会使剑？”
“谁说王飞只会使刀？王飞的一手水晶暗器，声东击西，也使得好狠呢！何况，你刚才跟幺儿、阿三抽动我的木头车，一发力，就扯上了天堑，这内力可不是轻易办到的。”
“我下次拿剑刺你，刀斫不死的不一定用剑也杀不了。再死不了就用水晶飞袭，砸死算了。”
“谢谢谢谢，谢谢费心。请你让我多活几天，让大家把案破了再杀，别弄碎了你的水晶石头，好吧？”
“你的意思是要和我联手？”
“我们之间没有利益冲突，是不？”
“我要铁花，你要破案；我要保护绮梦，你要抓吴铁翼——看来暂时没有。”
“那么，你要告诉我几件事。”
“我已知无不告。”
“绮梦客栈闹鬼，到底是怎么回事？”
“我也不知道。你知道，我是来帮绮梦的。那鬼明显不利于绮梦和客栈里的姊妹们，我若是查着了岂容鬼魅猖獗！只不过，按照见过鬼的人说法：那女鬼的血痣正好与绮梦娘亲吻合，只怕个中大有蹊跷。”
“你上次与绮梦上山入庙，可有其他的发现？”
“我其实前后几次明的暗的上山入洞，也只不过为了趁火打劫，捞一把奇石铁花才走，但却是鬼气森森的，门儿都没有，能保命而退已是侥幸。我告诉你们的都是真事，我自己心里也不相信有鬼，但眼前所见又不得不信，很有点迷糊。”
“那你这次跟我上山干什么？”
“也是想趁乱捞一把呀。何况，有你在，十箭八箭你挡了九箭，我可省事得很，趁虚而入，见鬼杀鬼，遇敌杀敌，有好处不放过，没事干就斫你一三五七刀的。”
“结果，你也救了我二四六八次。”
“有那么多？顶多，只一次半次而已。何况，我也已经有点后悔了。”
“后悔什么？”
“我本以为你一直都信任这假聂青，所以跟来看看你怎么为他所害，我大可在一旁拍手偷笑，没料你倒一直防着他，我是白费心，白忙、白干了。”
“那也不然。现在，若不是你，我也不一定能牵制林公子了。”
“也许，这次来，唯一的大收获是……”
“是什么？已经有收获了吗？那值得恭喜。”
“就是交了你这个狗腿子、鹰爪子朋友。当然，还附带了两个狗嘴子、鸡爪子的小哥把子。”
“这叫买一送二。”
“对，买一把扫帚，送两口筲箕。”
“山高水远，撞鬼杀敌的来这儿冒浑水，能捡到扫帚、筲箕、也算不枉了——像我，除了一身泥，连痰盂也没拾得一只！”
“你少阴损人！我还有另一个意外收获哩。”
“这次又是什么烟袋、水壶、便桶了？”
“来猛鬼庙多次，有明有暗，有打有杀，终于，这一次，还揪出了三个人，其中还躺下了两个不知是人是鬼的，不是收获是什么？”
“他们之间不内哄，咱们是断断不易讨着便宜的——现在躺下的，恐怕该是咱们。”
“所以，你不必再问我了。你去问青月公子吧。”
稿于二零零二年“蒙难时期”再遇一遭“一贵一贱，交情乃是”的“虎朋兔友走一空，一路知交尽掩门”的难堪情境，从中考炼了谁敌谁友谁小人，以及何人真诚何人冷漠何人混吉，所谓“有福同享，有难你当”，“生死之交，酒肉朋友”，“平时拍胸求共死，有难甩手不识人”，浮生百态，一一尽现眼前。人生乐处便在顺时享乐，逆时憬悟。
校于二零零一年九月至零二年五月奋战精神，屡败屡战，打倒地上，爬起再战，如是者逾大半年且“仆街踣地”数百次，依然不降不伏，温刘梁决意斗到最后一兵一卒一口气为止。